第三章 你，失去平衡（第3/7页）

在如此漫长黑暗的一年里，你的小女儿到底经历了什么，能发展出如此强大的技能？

“你并不清楚她的处境。”汤基继续说，这让你眨巴着眼睛摆脱可怕的冥想，集中精神听她说话。“你也不知道她跟什么样的人住在一起。你说过她在南极区，是不是靠近东海岸的某个地方？那里应该还没有受到第五季的严重影响。那么你要怎样做呢？把她从一个安全的社群强行带走，那里本来有足够的食物，还能看到天空，然后你却把她劫回北方，到一个位于地裂边缘的社群吗？这里地震不断，下一次毒气喷发就可能害死所有人。”她严厉地看着你。“你是真心想帮助她呢，还是只想把她带回自己身边？这两个目标并不是一回事。”

“杰嘎杀死了小仔。”你打断汤基。这话并不会让你自己心痛，除非你在讲话的同时，还去想它的内容。除非你记起儿子的气味，他的小笑脸，还有他身体缩在毯子下面的模样。除非你想到考伦达姆——你用愤怒去压制两股伤痛和负疚。“我必须让她离开那个男人。他杀死了我的儿子！”

“但他还没有杀死你的女儿。他已经有……多少，二十个月的时间？还是二十一个月？这肯定意味着什么。”汤基发现勒拿穿过人群，向你这边返回，于是叹了口气。“我想说的就是，其实你还是需要考虑一些事情。我甚至不敢相信自己在说这些话。她是另一个能使用方尖碑的人，而我甚至都不能去研究她。”汤基丧气地哼哼。“我恨这次可恶的第五季。它让现在的我变得如此现实。”

你吃惊到哑然失笑，但笑声很虚弱。汤基提出的质疑当然没有错，有些问题让你无言以对。那天晚上，你很长时间都在考虑那些问题，随后几天也一样。

雷纳尼斯的位置接近西海岸，就在梅兹沙漠的另一端。要到达那里，凯斯特瑞玛人必须穿过梅兹沙漠，因为绕过沙漠的话，就将大大延长旅程时间——本来只要几个月，绕行却要好几年。但当前，你们穿过南中纬地区的行程还比较快，这里道路易行，你们也没有遭遇过大批盗贼和野生动物袭击。猎人们一直都有不少收获，来补充社群的物资储备，包括比以前稍多一些的猎物。这不奇怪，因为他们不再需要跟大批食肉昆虫竞争。收获算不上充足——小小的鼹鼠和鸟类并不足以让千人以上的社群支撑太久。但还是聊胜于无。

当你开始察觉地貌变化，表明沙漠接近时——枯朽的林木渐渐稀疏，地面起伏减少，岩层中的储水区渐渐远离——你决定，到了最终尝试跟依卡谈话的时间了。

但现在，你们进入了一片石林：这里到处是高高的、边缘锋利的黑色石柱，奇形怪状地向天空伸展，环绕在人群周围，你们渐渐深入石林内部。世上很少有这种区域存在。多数都会被地震击碎，或者（在支点学院存在期间）由当地社群出资，聘请支点学院的黑衫客将其铲平。要知道，没有社群会住在石林里，也没有任何管理良好的社群允许它们在附近存在。除了石林天然容易倒塌，砸坏周围的东西之外，其中还往往布满潮湿的洞穴和其他易于积水的地貌，特别适合危险的动植物繁衍。还有危险人物。

大道径直穿过这片石林，这安排简直狗屁不通。意思是说，没有任何脑子正常的人，会在这种地方修建大道。如果有方镇行政长官提议把人民缴纳的税款用来在这种盗匪横行的地方修路，那位长官下次选举一定会被换掉……或者当天晚上就被推翻。这是你的第一个线索，知道这个地方不对劲。第二个线索，是这片石林里没有多少植被。第五季发展到现在，任何地方的植被都不会太多，但这里看似从来就没有过繁茂的植物。这意味着石林是近期才出现的——近到没有时间让风雨侵蚀石块，给植物生长创造条件。近到第五季来临之前都不存在。

第三条线索，是你自己的隐知盘告诉你的。多数石林都是石灰岩，经过数亿年的侵蚀形成。这片却是黑曜岩——一种脆硬的火成岩。它凹凸不平的表面并非直上直下，而是向内弯转，甚至还有些没有断开的拱形跨越路面。靠近了反而看不清，但你可以隐知到整体格局：这一整片石林就是岩浆喷射而成的花朵，只是在涌出的中途凝固了。周围发生地质喷发，大路的线条却一点儿都没有被扭曲。这活儿干得漂亮，真的。

你找到依卡时，她正跟另外一名社群成员争执。她在距离石林大约一百英尺的地方叫队伍停住，人们躁动不安，一脸困惑，不清楚这次是暂时停留，还是该安营扎寨，因为天色也比较晚了。另外的那个社群成员，你终于认了出来，她是凯斯特瑞玛的壮工埃斯尼，该职阶的首领。你靠近过去停住，她不安地看了你一眼，但当你摘下护目镜和面罩，她的表情缓和下来。她之前没有认出你，因为你在空衣袖里塞了些破旧衣衫来保暖。她的反应让你欣慰，知道并非整个凯斯特瑞玛都对你反感。埃斯尼还活着，因为攻击过程中最凶险的战斗（雷纳尼斯的士兵们试图在观景台的壮工中间杀出一条血路）在你将食岩人锁入晶体柱的时候就结束了。