第三部 翡翠城 第四章

翡翠城拱顶上的大萤火虫团亮了，新的一天开始了。

不一会儿，尼基就来到姥姥、姥爷的房间里。“天亮了，姥姥，”她说，“他们就要来了。”

尼柯尔转过身子，紧紧拥抱外孙女。“还有好几个钟头哩，尼基，”她对兴奋不已的小姑娘说。“姥爷还在睡觉……你干吗不回房去玩你的玩具，我们好洗个澡。”

小女孩非常失望，最后只好走了。理查德才坐起来揉眼睛。

“这个星期尼基什么都不谈，只谈今天，”尼柯尔跟他说。“她总在本的房间里看那张画。尼基和双胞胎已经给那些稀奇古怪的动物起了名字。”

尼柯尔无意识地伸手去床边拿头发刷子。“小孩子为什么对时间概念这么难懂呢？尽管艾莉给她画了一个时间表，而且把时间一天天划掉，尼基还是每天早上都要问是不是‘今天就是那个日子’。”

“她是太兴奋了，大家都很兴奋，”理查德边说边起床，“希望我们不会失望。”

“怎么会呢？”尼柯尔回答说。“蓝医生说我们看到的景象会比你我第一次进城时看到的还要令人叫绝。”

“我想所有的动物都会浩浩荡荡地出巡，”理查德说。“顺便问一声，你知道八爪蜘蛛庆祝什么吗？”

“庆祝……我猜最相类似的美国节日是感恩节。八爪蜘蛛叫做‘施恩节’，他们定下这个节日来庆祝美好的生活……起码蓝医生是这样跟我说的。”

理查德动身去冲淋浴，但又回过头来说：“你认为今天邀请我们去参加，是不是跟你向他们提到的事有关？咱们一家人两周前吃早饭时讨论过的那个问题？”

“你是指帕特里克和麦克斯表示要回新伊甸园的事吗？”

理查德点点头。

“对。我想是的，”尼柯尔回答说。“我想八爪蜘蛛要向自己证明咱们已经对此地的生活非常满足了。让咱们参加庆祝会，就是让咱们融入他们社会的一种努力。”

“真希望我把所有的翻译机都做好了，”理查德说。“实际上我只有两部……而且还没有完全通过检验。要不要把第二部给麦克斯？”

“这个主意不错，”尼柯尔说，在走道里她跟丈夫紧紧靠着并肩走去。

“你在干吗呀？”理查德说。

“我跟你一起去冲淋浴，”尼柯尔哈哈笑着说，“当然，除非你老得不要人陪你了。”

吉米从隔壁来告诉他们交通工具已经准备好了。他是三个八爪蜘蛛邻居中最年轻的一个（大力神住在广场的另外一边），人们跟他的交往最少。吉米的“监护人”阿切和蓝医生说，吉米学习非常用功，正处在生活的关键时刻。虽然吉米给人的第一个印象跟其他三个成年蜘蛛看起来没有什么差别，但他比其它三个要小一点，触手上的金色条纹要亮一点。

出席八爪蜘蛛的庆典应该穿什么衣服，人们确实伤了一会儿脑筋。但很快就意识到他们的服饰根本不重要，翡翠城的异类谁也不穿什么东西，八爪蜘蛛常常为此感到非常满意。有一次，理查德只是半开玩笑地建议说，人类住在翡翠城期间，或许也可以把衣服省了——“在罗马的时候……”他说——这群人马上就领会到衣服对人心理上的舒适有多么重要。

“就是跟你们，我最好的朋友在一起，要是赤身裸体，我也会感到无地自容，”埃波妮娜说。她的话总结了他们大家的感情。

这一群身穿五颜六色衣服的人和他们的四个八爪蜘蛛朋友沿着大街朝广场走去，埃波妮娜挺着老大的肚子走在队伍的最后面。她走得很慢，一只手放在肚子上。妇女们全都穿得很少——奈甚至还穿了她那条蓝绿色的丝绸花裙——男人和孩子们除了麦克斯以外（他穿的是一件极棒的夏威夷衬杉，专为特殊场合准备的），全都穿着Ｔ恤衫和牛仔裤，自从进入翡翠城以来，这就是他们的日常服装。

至少他们所有人的衣服都是干干净净的。刚来的时候，人们要找一个洗衣服的办法，可真成了大问题。他们向阿切说明了困难，不几天阿切就带来了德瑞莫斯，一种像昆虫一般大小的动物，它们能自动把衣服清洗干净。

一群人上了停在广场上的交通车，在标志他们地区终点的大门前，车子停了下来，他们从没见过的两个蜘蛛也上了车。它们跟蓝医生说话的时候，理查德趁机练习使用他的翻译机。艾莉从父亲肩头上来看监视器，一边评论翻译的准确性。

总的来说，翻译的准确度还是相当好的，但是速度，至少按蜘蛛说话的速度来说，就太慢了。“说”三句话，才能翻译一句，理查德不得不一再调整整个系统。当然他从对话里收集的东西就不太多，其中三分之二都漏掉了。