第五部 重返诺德号 第五章（第4/5页）

尼柯尔停下了轮椅。“干嘛不早说？那我会花更多时间……”

“我怀疑你会那么做，”鹰人打断她的话说。“你会首先选择跟你的物种重新建立联系……我想在此之前，你根本不会有思想准备……”

“原来你一直通过控制我看的东西和经历，在左右我啊。”尼柯尔毫无敌意地说。

“也许吧。”鹰人回答说。

尼柯尔靠近神经网络时，感到特别害怕。她和鹰人进了一间屋子里，这间屋子跟她自己的套房没有什么不同。两个姆眯猫在他们背后靠墙坐着，丝状网络在右边角落里，大概占了屋子的十五分之一。这厚厚实实软软呼呼的白色玩意儿当中有一个空，刚好可以容纳尼柯尔和她的轮椅。征得鹰人的同意，尼柯尔卷起了衣袖，裙子也撩到了膝盖上。

“我猜呀，”她有些惶惶不安地说，“它要我驾轮椅到那个空穴里去，而且要用细丝把我全身给包起来。”

“是的，”鹰人说。“一只姆咪猫也跟它说了，只要你说一声想出来，就会放你……如果有我在场你会觉得舒服点，我就会一直呆在这儿。”

尼柯尔还迟迟不进去。“理查德跟我说过。要做到真正进行交流……”

“现在没问题了，”鹰人在回答。“当然，储存在原来的小薄片里的部分信息。是可以用来跟人类进行交流的有用资料。”

“那么好吧，”尼柯尔神经质地用一只手抓着头皮。“我进去啦。祝我好运吧。”

她驾着轮椅，进了白棉花般网络的空穴里，关掉了轮椅的电力开关。不到一分钟，那玩意儿就包围了她。尼柯尔连屋子对面鹰人的轮廓都看不清楚了。她竭力安慰自己。他不会伤害我的，她说，一边感受到成千上万的细丝落在她的臂膀上，腿上，脖子上。还有头上。正如她想到的，掉在头上的细丝最厚最密。她想起了理查德的描述。“每一条细丝有说不出来的细，但它们的下面部分一定非常尖利。等我想把一根细丝弹掉，才意识到它们已经深深扎进了皮肤的表皮层。”

尼柯尔盯着离面部一米远处的一团很特别的细丝。当这一团丝慢慢朝她移动过来时，其他的细丝都改换了方向。她后背上掠过一阵战栗。最后，心里才承认，围绕她四周的网，原来是一种活生生的东西。又过了一会儿，才看清楚它的庐山真面目。

她马上意识到丝网生物正在读她的记忆。早年生活的形象飞快掠过脑海，没有什么片断停留过长，会让她有时间去动感情。这些形象也没有什么次序——先是小时候在巴黎郊区老家后面的树林子，随后就是麦克斯讲了一个故事，玛利亚开心得哈哈大笑的场面。

“这是资料转移阶段，”尼柯尔想起理查德对自己在神经网中度过时间的分析。“鄢东西正在把我的记忆复制到它自己的记忆里去。速度很快。她很纳闷，丝网生物把她记忆复制下来到底有何用途。突然，尼柯尔在记忆的图像中清清楚楚看到了理查德。他正在一间大密室里，密室的墙上，有一副尚未完成的巨大壁画。壁画的图像变成了密室中的一套动画。每张画面都震撼人心。尼柯尔觉得自己像是在看装在大脑里的一台彩色电视。壁画的细部都清晰可见。尼柯尔正在观看，一只姆咪猫吸引了理查德的注意力，让他跟着去看壁画中的一些场面。房间里有十一二只姆咪猫在尚未完成的壁画上，或素描，或上色。

这壁画是一件了不起的艺术品，它向理查德提供了他应该怎么办，才能拯救这一异类的所有信息。壁画的一部分是它们物种的教科书，用图片说明该物种的三种表现形式（玛纳瓜，姆眯猫和丝网生物，或者神经网络）以及它们之间的关系。尼柯尔看到的图片如此清晰，她觉得如同身临其境地到了理查德所在的房间。因此，当她观看的电影突然乱跳，放到理查德跟姆咪猫向导最后告别的画面时，真吓了一大跳。

理查德和姆咪猫在棕色圆柱体底部的隧道里。活动画面详详细细地展现了最后一个画面的各个细节。理查德胡子拉茬，背包里背着四个玛纳瓜，两个皮革一样的艾云鸟蛋，还有那个圆柱体的网状东西，显得怪不舒服。看见理查德在告别劫数难逃的姆咪猫栖息地时。眼中流露出来的决心，就连尼柯尔也能理解，为什么他是那个物种的大英雄。“他冒着生命危险，”她提醒自己说，“去拯救它们的灭亡。”

她脑海中涌出更多画面，那是八爪蜘蛛动物园的画面，记录了理查德最初背到纽约去的玛纳瓜孵化以后的情况。虽然画面清晰，尼柯尔还是不能完全理解其含义。她还在想念理查德。“自从苏醒以后，我就强迫自己不要想跟你在一起，”尼柯尔自言自语地说，“因为我认为这种行为显得软弱。现在，又清清楚楚地看到了你的面孔，想起了咱们同甘共苦的经历，才明白强迫自己不要去想你，有多么可笑。如果我们比心爱的人长寿，为什么回忆爱情的甜蜜不能说是完全能够接受的幸福源泉呢？”