第五部 重返诺德号 第十二章

“咱们在那个展厅花的时间太多了，”他看了看尼柯尔的监测器后说，“我想咱们也许应该重新调整一下行程。”

他们正肩并肩坐在车上。“你这是在委婉地告诉我，我的心脏衰竭比你预计的还要快吗？”尼柯尔强打笑容说。

“不，真的不是，”鹰人说，“我们在那儿花的时问确实差不多是我预计的两倍……比方说，我就没估计到要飞法国，或去八爪蜘蛛城……”

“那个部分真精彩，”尼柯尔说，“希望能再去一趟，让蓝医生当向导，多看看他们是怎样生活的……”

“这么说来，你对八爪蜘蛛城比对宇宙的壮观景色更为欣赏啦？”

“我没那么说，”尼柯尔说，“都很精彩……我参观过的东西进一步说明我选对地方……我在平台上的时候，意识到死亡不单是思维与意识的终结，”她说，“而且也是感觉的终结……不知道过去为什么我就不太明白这一点。”

短暂的沉默。“因此，我的朋友，”尼柯尔生气勃勃地说，“我们从这儿要走向何处？”

“我想咱们下一步去参观工程展厅，在那儿可以看到诺德号、运载号及其他宇宙飞船的机舱。在那之后，如果还有时间，我打算带你去生物展厅看看。你的一些体外孕育的孙子就住在那个地区，那是个比地球上居住条件更好的地方。附近还有一个带围墙的场所，里面关了许多具进攻性的鳝鱼或水蛇，有一次咱们一起在诺德号见过的。那儿还有一个分类展览，对我们在这一地区研究的所有宇宙旅行生物，从生理上进行分析对比……”

“听起来真不错，”尼柯尔说着，突然又哈哈大笑起来，“人的大脑啊，可真是个怪玩意儿……猜猜看，刚才我脑子里冒出个什么东西……安德鲁·马韦尔①的诗歌<给他娇羞的情人）的头一行……‘假若我们占有天下，占有时间，这种娇羞，我的宝贝，就算不上罪犯’……不管怎么样，我想说的是，因为我们不会永远占有时间和天下，就先去参观运载号的展出吧。我想看看帕特里克、奈、伽利略和其他人要在那儿生活的宇宙飞船……看完之后，我们看还剩多少时间。”

【① 十七世纪英国玄学派诗人——译者注。】

车子开始移动。尼柯尔注意到对观察监测器的结果，鹰人什么也没说。她又感到恐惧，而且更强烈了。“坟墓是一个私人的好地方，”她想起这么一句诗，“但不接纳我的任何希望。”

他们一起站在运载号模型平坦的表面上。“这是六十四分之一比例的模型，”鹰人说，“这样对它到底有多大，你总算有了个概念。”

尼柯尔坐在轮椅上，目不转睛地看着远方。“我的天啦，”她说，“这艘飞船肯定差不多有１０００米长。”

“猜得好，”鹰人说，“真正的运载号上层大概有４０千米长，１５千米宽。”

“每个泡泡舱都有一种不同的环境吗？”

“是啊，”鹰人说。“大气和其他条件都由在这个表面上的设备，以及船体内部另外一些操纵系统控制……每个栖息场所都有自己的旋转速度，以造成一种引力……如果需要，在每个泡泡舱里还可以把各个物种分隔开。海星号去的居民都安置在同一地点，因为他们在条件多少相同的环境中会感到舒服一些。但是，他们相互之间却不能往来。”

他们在泡泡舱和表层上的设备装置中穿行。“有的栖息场所看起来太小了，”尼柯尔看着一个离地面高不过五公分的椭圆形突起物说，“只装得下几个动物……”

“宇宙生物中有的很小，”鹰人说，“有一种从你们附近星系来的生物，只有一个毫米大小，它们最大的飞船也不过像这辆车这么大。”

尼柯尔尽量想象一群智慧型的蚂蚁，或者蚜虫，共同努力，修建宇宙飞船。想着想着，禁不住笑了。

“这所有的运载号都在一个个诺德号之间往来穿梭吗？”她换了个话题问道。

“主要是这样的，”鹰人说。“如果某个泡泡舱里一个活物都没有了，就要到诺德号上去修补翻新。”

“就像拉玛号。”尼柯尔说。

“从某种角度上来说是这样的。”鹰人说，“但也有许多重大区别。对拉玛号这一级的宇宙飞船上无论什么物种，我们总要仔细进行研究，尽量把他们安置在理想的环境中，才能在‘自然条件’下观察他们。与之相反，对安排到运载号上去的动物，不需要更多资料。那就是为什么不再管他们的原故了。”

“除了不准生育之外……顺便问问，照你们的伦理学看来，禁止生育，或你们用的任何别的字眼吧，是不是比直接处死这个动物更加人道昵？”