13. 沼泽洞穴

弗兰克硬着头皮走到覆满苔藓的台阶边。他咬紧牙关，慢慢走进地下室，走进那一片漆黑。他右手颤抖着握着那把沉重的左轮手枪，左手举着一支火炬，悄悄走进长指人的巢穴深处。

弗兰克身体前倾，把火炬举到身前。火炬可不只是用来在黑暗中照明的，弗兰克拿它还有更大的用处。他生火的时候就十分小心：把剧照的封皮撕成条，然后将它们绑在一根木棒顶端。哪怕一根条带掉落都会令自己身陷黑暗，他不会冒这个险。可燃烧的画布碎片还是一个个从木棒掉落，身后留下一串仍在发光的余烬。

他在最后一级台阶停下，环视刚刚走进的这个恐怖的新世界。地下室是一个巨大的房间，不仅屋顶上覆盖着建筑残骸，屋内也是一片废墟。残骸在房间中心形成一根宽大的竖立着的支撑桩。泥土地面很潮湿。空气中弥漫着一股腐烂的气息，还有尿骚味。除了这堆混乱的废墟以外，弗兰克只模糊看到一条小路环绕着它。地下室的角落地面隆起，让人感觉这像一个洞穴。

这堆废木背后的远处传来了什么声音。是抓挠声，这声音让弗兰克流血的耳朵阵阵发痒，还有——那是咕咕声吗？那阵咕咕声轻柔而羞怯，让弗兰克想到了鸽子，或者是猫头鹰。说起来，他以前很是害怕住在他们家谷仓里的那只身形巨大的老猫头鹰！此刻他愿意付出一切，只要能让那只猫头鹰代替眼前这情形。他紧张地前后挥动手上的火炬，不想漏掉什么东西。腐朽的木架子歪歪斜斜地倒在墙上，石罐的碎片随处散落。

弗兰克蹑手蹑脚地绕过堆在房间正中的那一大片废墟。黑暗中，木板杂乱地堆叠着，边边角角诡异地伸向各个方向。他不得不集中全部精力，以免再撞到头。浓浓的烟雾缭绕在断裂的房梁和木板之间，他眯着眼睛，走进了迷雾之中。他上方的残骸发出嘎吱声。似乎轰塌的危险丝毫不弱于食尸鬼。绕过整个地下室以后，他发现了它们。

四个怪物吊在断梁上，就像随意挂在树上的猴子一样。它们长得惊人的手指似乎天生就更适合这样吊着，而且看起来离开地面也很舒服，爪子晃来晃去的。八只巨大的猫头鹰般的眼睛呈亮蓝色，滴溜溜转着，紧盯弗兰克。抓挠声和咕咕声消失了。它们一动不动，紧盯着他的火炬。

虽然仍旧弯着腰，但弗兰克发觉自己在它们的监视下，身子站得稍微直了一些，握着枪的手也不再颤抖。如他所愿，它们很怕火。

弗兰克意识到，那几个东西不只是挂在那里晃悠，而是在挖洞。石基已经下沉了，或者是被推开了。长指人悬挂在断梁上，同时用双脚刨着剩下的泥土。他意识到它们的脚长得十分像狗爪。刨松的土被推到一旁，堆成一个个的小土堆。弗兰克心底一沉，看来这不仅仅是一个废弃的单间地下室那么简单。

这是一个巢穴。

上方有什么东西落在了火炬上，火炬发出了嘶嘶声。弗兰克警觉地抬头望去，但除了木板什么都没看到——木板上正滴着雨水。恐惧感席卷弗兰克全身，如果火炬此刻熄灭，他就死定了。他无法保护火炬免受雨水的侵袭。他必须加速行动。

四个长指人仍然按兵不动，他顺势侧身靠墙前行。它们前方还有另一个房间——也许有很多个？那里漆黑如墨。那是不是它们的藏尸之处？弗兰克的右手边是另一个类似三角形的开口。他决定先去调查那块区域。里边隐隐约约传来什么声音，而他不想背对这个开口。但他就想背对那四个已知就在那里的长指人吗？它们这样紧紧地盯着他，几乎让他有负罪感了。他不知道它们的家园以前是否有过入侵者。他最后一次抖了抖火炬，这让那几个生物又了畏缩一些，效果令人满意。

弗兰克到达三角形的入口处。他将火炬朝里探了进去，没有什么异常反应。他做了一次深呼吸，踏进其中。地面向下倾斜，有的地方非常陡。地面的泥土被植物根系贯穿，虽然这多少缓解了坡度，但是地面泥泞湿滑，弗兰克踩滑了好几次，尤其是当坡道几乎倾斜到垂直角度的时候。就这样走了一段之后，他看到前方有光。

弗兰克极其困惑，也更加紧张。光，在地下这种地方？这怎么可能呢？他再次踩滑，这次摔惨了。他不可抑制地大口喘着粗气，还差点把火炬扔到了地上。前方传来了一阵混乱的动静，好像是有什么东西滚落到地上。弗兰克等到声音平息，再也觉察不到异样的时候，就继续跌跌撞撞地向前走去。

泥土隧道通向一个房间。这个新房间比之前的地下室大得多。根系从上面悬垂，水顺着树根滴滴答答地流下来。晃眼一看，似乎这个房间里没有那些生物——但房间不是空的。哦，不，房间一点也不空。弗兰克差点当场呕吐。