第十八章 丛林遇险（第4/5页）

写完信后，他站在门口守候，身板挺得笔直，就像一个年轻的印第安人。他灵敏的耳朵听到一种熟悉的声音。是大猿穿过森林中低矮树枝的声音。

他马上全神贯注地聆听着，丛林中传来一个女人痛苦的尖叫。人猿泰山扔下他的第一封情书，像迅猛的黑豹一样冲进了森林。

克莱顿同样听见了那声尖叫，波特教授和费兰德先生也听见了，仅仅几分钟的时间，他们都气喘吁吁地赶到了小屋附近。他们远远地能看见对方的时候，就开始相互喊话，询问对方出了什么事。他们向小屋内的一瞥证实了他们心中那个最坏的猜想。

简和埃斯梅拉达不在小屋里。

克莱顿立刻奔向丛林，两个老人紧跟其后，他们大声呼唤着简的名字。在林间搜寻了半个小时后，克莱顿偶然间撞见了已经瘫倒在地的埃斯梅拉达。

他在她身旁停下，摸了摸她的脉搏，听了听她的心跳。她还活着。于是他开始摇晃她。

“埃斯梅拉达！”他冲着她的耳朵大喊。“埃斯梅拉达！看在上帝的份儿上！波特小姐哪儿去了？发生了什么？埃斯梅拉达！”

埃斯梅拉达缓缓睁开了眼睛。她看到了克莱顿，又看到了环绕着她的丛林。

“哦，上帝啊！”她尖叫一声，又晕了过去。

这时，波特教授和费兰德先生赶过来了。

“我们该怎么办，克莱顿先生？”老教授问道。“我们该去哪里找呢？上帝不会对我这么残忍的，千万别现在将我的女儿从我身边带走啊。”

“我们得先叫醒埃斯梅拉达，”克莱顿回答说，“她才能告诉我们发生了什么事。埃斯梅拉达！”他又喊了一嗓子，使劲摇晃着这个黑人妇女的肩膀。

“哦，上帝啊！我不想活下去了！”这个可怜的女人大声嚷嚷着，但是她却紧闭着双眼。“我不活了，亲爱的上帝，可别再让我看到那张恐怖的脸啦。”

“醒醒，醒醒啊，埃斯梅拉达，”克莱顿大叫着。

“上帝不在这儿；我是克莱顿。睁开你的眼睛吧。”

埃斯梅拉达听见这道命令，便睁开了双眼。

“哦，上帝啊！感谢上帝，”她说。

“波特小姐在哪里？发生了什么？”克莱顿问道。

“波特小姐不在这儿吗？”埃斯梅拉达喊了起来，她一下子站了起来，起身的速度对于她这个大块头来说算是出奇的迅速。“哦，我的上帝啊，现在我想起来了！它一定是把她带走了，”接着，这个黑人妇女便啜泣起来，继而嚎啕大哭。

“是什么把她带走了？”波特教授喊道。

“一个浑身是毛的大巨人。”

“是猩猩吗，埃斯梅拉达？”费兰德先生问道。他说出这个可怕的想法的一瞬间，他们三个人都几乎屏住了呼吸。

“我觉得那是魔鬼；不过我猜那玩意儿一定是大猩猩。哦，我苦命的宝贝儿，我可怜的小宝贝，”埃斯梅拉达又一次不能自已地抽泣起来。

克莱顿立即着手查看大猩猩离去的痕迹，可除了身旁一片被踩踏得一塌糊涂的草地，他却找不到任何痕迹，而他少得可怜的森林知识却又不足以让他解读他所看到的事物。

这一天里剩下的时间，他们都用来在丛林中搜寻简；但是当夜幕降临，他们不得不既绝望又失望地放弃了，因为他们甚至不知道那个大猩猩带着简往哪个方向去了。

他们回到小屋时，天色已经完全黑了。他们又伤心、又痛苦，在小屋中静静地坐着。

波特教授最终打破了沉默。此时，他说话的口气已经不再像是那个一肚子学问的老学究，成天谈论一些既抽象又少有人知的东西，而像是那种说干就干、意志坚定的男人。不过还是能听得出来，他语气里带着一种难以名状的绝望和悲痛，这让克莱顿心里也充满了怜悯。

“现在，我得努力躺下睡觉了。”这个老人说，“第二天一早，天一亮，我就带上我能带得动的食物去丛林里继续寻找，直到我找到简为止。找不到她我绝不回去。”

他的同伴们并没有立即回应。每个人都沉浸在自己的哀思中，而且大家都清楚，老教授的最后几句话意味着——波特教授再也不会活着从丛林中回来了。

最后，克莱顿站起身，一只手轻轻搭在波特教授佝偻着的背上。

“我陪你一起去。”他说。

“我知道你会这样说的——知道你希望去找她，克莱顿先生；但是你不能去。简现在的情况恐怕是人力所不能及的了。总之，我不能让我心爱的小女儿孤孤单单、无依无靠地躺在这可怕的丛林中。”

“盖在我们身上的将是同样的藤蔓和树叶，打在我们身上的将是同样的雨水。若是她母亲的在天之灵来到这里，也一定会找到我们的游魂，与我们生死相随。”