第八十七章（第2/4页）

"妈妈说午饭做好了，就等你们二位了。你们一坐好，我就把饭菜端进来。"

"莎莉，过来呀，同这位凯里先生握握手，"他掉过脸去，面对菲利普说。"她长得个儿大不大？她是我最大的孩子。你多大啦，莎莉？"

"爸爸，到六月就十五岁了。"

"我给她取了个教名，叫玛丽亚·德尔索尔。因为她是我的第一个孩子，我就把她献给荣耀的卡斯蒂尔的太阳神。可她妈妈却叫她莎莉，她弟弟管她叫布丁脸。"

那姑娘羞赧地微笑着，露出了那口齐整洁白的牙齿，双颊泛起了两朵红晕。她身材苗条，按年龄来说，个儿很高。她长着一对褐色的眸子，额头宽阔，面颊红扑扑的。

"快去叫你妈妈上这儿来，趁凯里先生还没有坐下来用饭，先跟他握个手。"

"妈妈说一吃过中饭就来。她还没梳洗呢。"

"那好，我们这就去看她。凯里先生不握一下那双做约克郡布丁的手决不能吃。"

菲利普尾随着主人走进厨房，只见厨房不大，可里面的人倒不少，显得过分拥挤。孩子们吵着、嚷着，可一见来了个陌生人，戛然平静下来了，厨房中央摆着一张大桌子，四周坐着阿特尔涅的儿女们，一个个伸长脖子等吃。一位妇人正俯身在锅灶上把烤好的马铃薯取出来。

"贝蒂，凯里先生看你来了，"阿特尔涅通报了一声。

"亏你想得出来的，把他带到这儿来。晓得人家会怎么想？"

阿特尔涅太太身上系了条脏围裙，棉布上衣的袖子卷到胳膊肘，头夹满了卷发用的夹子。她身材修长，比她丈夫高出足有三英寸。她五官端正，长着一对蓝眼睛，一脸的慈善相。她年轻时模样儿挺标致的，但岁月不饶人，再加上接连不断的生养孩子，目下身体发胖，显得臃肿，那对蓝眸子失却了昔日的光彩，皮肤变得通红、粗糙，原先富有色泽的青丝也黯然失色。这时候，阿特尔涅太太直起腰来，撩起围裙擦了擦手，随即向菲利普伸过手去。

"欢迎，欢迎，先生，"她低声地招呼着。菲利普心中好生奇怪，觉得她的口音太熟悉了。"听阿特尔涅回来说，在医院里你待他可好啦。"

"现在该让你见见我那些小畜生了，"阿特尔涅说。"那是索普，"他说着用手指了指那个长着一头鬈发的胖小子，"他是我的长子，也是我的头衔、财产和义务的继承者。"接着他伸出食指点着其他三个小男孩。他们一个个长得挺结实，小脸蛋红扑扑的，挂着微笑。当菲利普笑眯眯地望着他们时，他们都难为情地垂下眼皮，盯视着各自面前的盘子。"现在我按大小顺序给你介绍一下我的女儿们：玛丽亚·德尔索尔……"

"布丁脸！"一个小男孩冲口喊了一声。

"我的儿呀，你的幽默也太差劲了。玛丽亚·德洛斯梅塞德斯、玛丽亚·德尔皮拉尔、玛丽亚·德拉孔塞普西翁、玛丽亚·罗萨里奥。"

"我管她们叫莎莉、莫莉、康尼、露茜和吉恩，"阿特尔涅太太接着说。

"嘿，阿特尔涅，你们二位先回你的房间，我马上给端饭菜去。我把孩子们流洗好后，就让他们到你那儿去。"

"亲爱的，如果让我给你起个名字的话，我一定给你起个'肥皂水玛丽亚'。你老是用肥皂来折磨这些可怜的娃娃。"

"凯里先生，请先走一步，要不我怎么也没办法叫他安安稳稳地坐下来吃饭的。"

阿特尔涅和菲利普两人刚在那两张僧侣似的椅子上坐定，莎莉就端来了两大盘牛肉、约克郡布丁、烤马铃薯和白菜。阿特尔涅从口袋里掏出六便士，吩咐莎莉去打壶啤酒来。

"我希望你不是特地为我才在这儿吃饭，"菲利普说。"其实跟孩子们在一起吃，我一定会很高兴的。"

"嗳，不是这么回事，我平时一直是一个人在这个房间里用餐的。我就喜欢保持这古老的习俗。我认为女人不应该同男人坐在一张桌子上吃饭。那样的话，我们的谈兴都给搅了。再说，那样对她们也没有好处。我们说的话会被她们听见的。女人一有思想，可就不安分守己罗。"

宾主两人都吃得津津有味。

"你从前吃过这样的布丁吗？谁做都赶不上我太太做得好。这倒是不娶阔小姐为妻的一大优点。你一定注意到我太太不是位名门淑女了吧？"

这个问题把菲利普弄得尴尬极了，他不知怎么回答才好。

"我可不曾想过这方面的问题，"他笨嘴拙舌地回答了一句。

阿特尔涅哈哈大笑，笑声爽朗，颇具特色。

"不，她可不是富家小姐，连一点点小姐的影子都没有。她父亲是个农夫，可她这辈子从来不为生活操心。我们一共生了十二个孩子，只活了九个。我总是叫她赶快停止，别再生了，可她这个死女人太顽固了。现在她已经养成习惯了，就是生了二十个，找还不知道她是否就心满意足了呢。"