第九章 美格涉足名利场（第6/7页）

“妈咪，我要‘坦白’。”

“早就想到了。你要说什么，乖乖？”

“要我回避吗？”乔谨慎地问。

“不用不用，我有什么事瞒过你啦？在小妹妹们面前我不好意思说。我在莫法特家做了不少可怕的事情，我想你们应该了解。”

“说吧。”马奇太太微笑着说，显得有些担忧。

“我已经说过，她们把我打扮起来。可我没跟你们说，她们给我抹粉、穿紧身裙、烫头发，把我弄得像个时髦女郎。劳里觉得那样不妥当，我知道他是这么想的，尽管嘴里没说。还有人叫我‘布娃娃’。我知道这样很笨，可她们讨好我，夸我是个大美人，还说了一大堆废话，于是就任由她们作弄了。”

“就这些？”乔问。马奇太太则静静地注视着漂亮女儿低垂着脸，不忍心再责备她干了那些细小蠢事。

“还有，还喝了香槟，和别人戏闹追打，还学着调情，总之令人恶心。”美格责备自己。

“看样子还有吧。”马奇太太抚摸着那张娇嫩的脸。突然，美格脸色通红，支支吾吾地说：

“还有，都很无聊，想说出来，因为我最恨别人这样议论我们和劳里的关系。”

随后，她便把在莫法特家听到的闲言碎语一一讲了出来。美格说的时候，乔看到母亲咬紧嘴唇，竟有人在美格纯真的心灵里灌输这种想法，似乎令她十分不快。

“哎呀，敢说这是我听到过的最混账的废话！”乔义愤填膺，“你为什么不当场跳出来说个明白？”

“做不到，这太难为情了。起初是无意间听到的，但后来我又怒又羞，倒没想起该走开了。”

“待我看到安妮·莫法特，就告诉你怎么解决这种荒唐事情！什么‘早有打算’，什么对劳里好是因为他家有钱，以后会娶我们！如果我告诉他，那些无聊的东西是怎样谈论我们穷孩子的，他不叫起来才怪！”乔说着笑起来，似乎这种事情回想起来不过是个大笑话而已。

“如果告诉劳里，我就跟你没完！不能说，对吗，妈妈？”美格焦虑地说道。

“对，千万不要重复那种愚昧的闲话，要尽快忘掉。”马奇太太严肃地说，“我让你置身于那些我了解甚少的人们中间，真是很不明智—我敢说，他们心地不坏，但精于世故，缺乏教养，对年轻人满脑子粗俗念头。我对这次出访可能对你造成的伤害，说不出有多么难过，美格。”

“不要难过，我不会因此而受伤害的。我会把坏的全抛到脑后，只记住好的，因为确实也玩得很尽兴，很感谢您放我去。我不会因此而伤心，也不会不知足，妈妈。我知道自己是个傻小姑娘，我会留在您身边，直到可以自己照顾自己。不过，让人家夸赞、仰慕，心里真是美滋滋的。我还是忍不住要说心里美滋滋哩。”美格说道，对自己的坦白内容显得有点不好意思。

“这再自然不过了，如果这种美滋滋不酿成狂热，不会导致做傻事或做姑娘家不该做的事情，那就无伤大雅。要学会认识、珍惜名副其实的赞美话，用端庄美丽来激发优秀人士的敬意，美格。”

玛格丽特坐着想了一会儿，乔则背手而立，既发生了兴趣，又带着几分迷惑。她看到美格红着脸谈论爱慕、情人之类的东西，倒是新鲜事。乔觉得，姐姐似乎在那半个月里惊人地长大了，从她身边飘走，飘进了一个她不能跟随的世界。

“妈妈，你有没有莫法特太太所说的那类‘打算’呢？”美格含羞问道。

“有，乖乖，多着呢；凡是做母亲的都有打算，但我的打算恐怕跟莫法特太太有出入啊。我会告诉你一些。时候到了，你小脑袋、心里已经有浪漫念头，稍加点拨就会想到这种严肃的课题上来。你还小，美格，但也不至于幼稚得不明白我的话。这种话，由母亲来跟你们小姑娘说再合适不过了。乔，也许很快就会轮到你的，也一起来听听我的‘打算’吧。如果是好打算，就帮我一起执行。”

乔走过去坐到椅子扶手上，看样子她以为她们就要参与到什么极庄严的事情中去。马奇太太执着两个女儿的手，若有所思地望着两张年轻的面庞，语调严肃而轻快地说：

“我希望女儿们美丽善良，多才多艺；众人爱慕，世人敬重；青春幸福，姻缘美满巧安排。愿上帝垂爱，使她们尽量无忧无虑，生活愉快而有意义。被好男人爱上娶走，是女人一生最大的幸事，我热切希望我的姑娘们可以有这种美丽的经历。考虑这种事情是很自然的事，美格，期望和等待也是对的，做好准备是明智的。这样，幸福时刻到来时，你才会觉得已准备担责，无愧于这种喜事。好女儿们，我对你们寄予厚望，但并不是要你们急冲乱撞—仅仅因为有钱人豪门华宅，财大气粗，便嫁给他们。这些豪宅并不是家，因为里头没有爱情。金钱是必要而且宝贵的东西—如果用之有道，还是一种高贵的东西—但我决不希望你们把金钱看作首要的东西、唯一的奋斗目标。只要拥有爱情、幸福美满，我宁可你们成为穷人妻，也胜过没有自尊、不得安宁的皇后。”