噩梦（第3/6页）

此后库宁两三次进出教堂，每次进去心头都憋得慌，急着跑出来透透气。终于等到了祈祷结束，他径直去了雅科夫教士家。神甫的房子内部与普通的农舍大同小异，不同的是屋顶铺的干草整齐些，窗上挂着白窗帘。雅科夫教士领着库宁进了一个明亮的小房间，是泥地没铺地板，四壁糊着廉价的壁纸。虽说房主人也追求尽量把房间布置得漂亮些，譬如说，墙上挂着一些装在框子里的照片、一只时钟，一把剪刀成了这钟的钟摆，但整个陈设毕竟显得过于简陋。一看家具，人家还以为这些都是雅科夫教士挨家挨户搜罗来的：有人给了他一张缺了一条腿的圆桌；另一家人送他一条板凳；那张椅背向后弯曲得很厉害的椅子则是第三家人给的；第四家人送的椅子椅背虽是直的，可坐的地方已凹下去了；第五家人大方地给了他一张类似沙发的玩意儿，背是平的，坐的地方满是窟窿，活像只筛子。这宝贝疙瘩被漆成了深红色，油漆味儿刺鼻。库宁原想坐到椅子上，转念一想还是坐到板凳上牢靠。

“您这是第一次来我们教堂吧？”雅科夫教士说着，把自己的帽子挂到了歪歪扭扭的钉子上。

“是初次登门。是这么一回事，神甫……谈正事前，能不能赏我一杯茶，要不我整个灵魂都渴干了。”

雅科夫教士眨巴起了眼睛，咳了一声，去了隔板后面，接着响起了窃窃细语声。

“大概是跟妻子说话……”库宁想，“我倒想看看这个红棕色头发的神甫有个什么样的太太……”

不一会儿，雅科夫教士从隔板后出来，红着脸，大汗淋漓，勉强挤出点儿笑容，在库宁对面挨着沙发沿坐了下来。

“这就生上茶炊。”他说着，眼不望客人。

“老天爷，他们到现在还没生茶炊！”库宁大吃一惊，暗自思忖，“没奈何，只好等着了！”

“我给您带来一篇信稿，”他说，“是我写给主教的。喝了茶后我来念念……也许您可以做些补充……”

“好的，先生。”

一阵沉默。雅科夫教士不时战战兢兢偷眼看了看隔板，理理头发，擤擤鼻子。

“这天气还真不错，先生。”他说。

“是不错。不过我感兴趣的是昨天我读到过的一则消息……沃尔斯克地方自治局通过一项决议，要把自己所管辖的所有学校都交教会管理。这挺有其特色。”

库宁说罢站起身，在泥地上踱起了步，说了自己的一些设想。

“这倒没什么，”他说，“只要教会的人能认清自己所负的高尚使命，清楚理解自己的责任就好办了。令我遗憾的是，我知道有些神职人员，其知识水平和道德品质连在军队里当个文书也不配，遑论做教士？我想您会同意的：一个不称职的教师给学校带来的损害远不及不称职的教士大。”

库宁打量了一眼雅科夫教士，只见他弓着背，在苦思冥想，显然没听客人说话。

“雅沙！你过来！”只听隔板后面传来女人的声音。

雅科夫教士身子哆嗦了一下，到隔板后面去了。接着又响起了窃窃私语声。

库宁急着要喝茶，难受极了。

“不行，这茶是没指望喝到了！”他看了看钟，心想，“看来，我成了不受欢迎的人了。主人金口难开，一言不发，只是呆坐着眨巴眼睛。”

库宁拿来帽子，等雅科夫教士一来，就告辞了。

“这一个上午算是白白糟蹋了，”回去的路上库宁懊恼地想道，“他是根木头！一个树桩！他对学校毫无兴趣，无异于我对去年的雪一样已索然无味。不行，我不能跟着他胡混了！跟他一起将一事无成！一旦首席贵族知道这儿的教士是这等货色，他就不会再为学校的事操心了。先得物色个好教士，然后再张罗学校的事！”

现在库宁简直恨死雅科夫教士了。这个人，他那可怜而可笑的身材，皱巴巴的法衣，女人的脸孔，做祷告的模样，他过的那生活，官场上那种畏首畏尾、毕恭毕敬的态度，无异亵渎了库宁胸中仅存的那点儿宗教感情，这种感情是跟他吃奶时听到的童话一起悄悄地遗存至今的。他对他人事业的一片热心和真诚，却遇到这般冷淡和漠视的对待，这是他的自尊心所万万不能容忍的。

当天晚上，库宁在房间里来回踱步，苦苦思索，最后毅然决然在桌前坐了下来，给主教写了封信。他请求拨款，祈求祝福，同时真诚地，像儿子那样，恳切地陈述了自己对辛科沃村教士的看法。“他年轻，”他写道，“缺乏足够的教养，看来还贪杯，这样的人不符合俄罗斯民众世世代代对教士所提出的要求。”写完信，库宁深深松了口气，满以为自己做了件好事，心满意足地睡了。