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“我刚刚回城。我见到的唯一一个人就是罗丝·沃特福德。”

斯特里克兰德太太拍了一下手。

“她说了什么？把她的话一字不差地告诉我。”我欲言又止，可她坚持要听，“我特别想知道她说了些什么。”

“你知道人们是怎么嚼舌头的。她说话靠不住，不是吗？她说你丈夫把你抛弃了。”

“就这些吗？”

我不愿意重复罗丝·沃特福德离开时提及一个姑娘在茶庄辞职的话，便撒了谎。

“她没有说他和谁一起离开了吗？”

“没有。”

“这就是我想知道的了。”

我有些迷惑不解，但是很清楚我可以离开了。我和斯特里克兰德太太握手告别时，我跟她说要是我对她有什么用，很愿意为她效劳。她浅浅地笑了笑。

“不胜感激。我知道没有人能帮得了我。”

我感到局促之极，不知道该怎么表示同情，于是转身和上校告别。他没有握我的手。

“我也要走。如果你走维多利亚大街，我和你同路。”

“好吧。”我说，“走吧。”