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他倒吸了一口凉气。画上是一个裸体女人，躺在沙发上，头枕在一条臂膊上，另一条臂膊沿着身体伸展着，一条腿弯起来，另一条腿伸展出去。这个姿势很经典。斯特罗伊夫感觉天旋地转起来。画上是布兰奇。痛苦、嫉妒、愤怒攫住了他。他嘶哑地嚷嚷起来，气得说不出话来。他攥紧拳头，气势汹汹地举起来，向那个看不见的敌人示威。他扯开嗓子一通尖叫。他要疯了。他忍受不了了。这也太过分了。他发疯似的四处寻找工具，想把这幅画划成碎片。这画一分钟也不能存在下去了。他找不到一样工具能帮他达成目的。他在他的绘画用具里寻找一番，但不知怎的一样东西都找不到。他完全失去了理智。最后，他终于找到了他一心想要的东西——一把大刮刀。他一把抓起大刮刀，得意地大喊一声，仿佛手握一枚匕首，直奔那幅画而去。

斯特罗伊夫跟我讲述这番话时，激动了起来，如同发生那件事时的状态一样。随后他在我们之间的餐桌上拿起一把餐刀，握得紧紧的。他举起胳膊，仿佛要扎过去，可紧接着，他松开了手，餐刀哐当一声掉在了地上。他看着我，笑容战栗。他没有讲下去。

“说啊。”我说。

“我不知道究竟发生了什么。我一心想把那幅画捅一个大窟窿，举起胳膊准备抡过去，突然间，我好像看见它了。”

“看见什么？”

“那幅画。它是一件艺术品。我不能捅它。我害怕起来。”

斯特罗伊夫再次沉默不语，大张着嘴盯着我看，他那两只圆圆的蓝眼睛好像就要从眼眶里瞪出来了。

“那是一幅伟大的画作、罕见的画作。我一下充满了敬畏之感。我差一点犯下可怕的罪过。我动了一下，以便看得更清楚。我的脚踩在了那把刮刀上，浑身哆嗦了一下。”

我真切地感觉到那种感情把他死死地控制住了。我莫名其妙地被打动了，仿佛我一下子被带进了一个各种价值一下子颠倒了的世界。我站在那里，茫然失措，如同一个人来到了一个陌生世界，这里的人对习以为常的东西的反应，和他熟知的反应完全不一样。斯特罗伊夫试图跟我描绘那幅画，但是他讲得前言不搭后语，我不得不去猜测他到底在说些什么。斯特里克兰德这时已经挣脱了束缚他的桎梏。他没有发现自己，如同那句套话说的，而是发现了一个具有毋庸置疑力量的新灵魂。这幅画表现了如此丰富、如此独特的个性，不只是因为它大胆的简单化，不只是因为它的绘画艺术——尽管肉体被画出来一种富有激情的肉欲，可其中含有某些奇迹般的东西，不只是因为画中的密度感，让你能感觉到那具肉体非凡的重量；还因为画中有一种灵性，令人不安又相当新颖，引导想象力沿着未曾想到过的路径驰骋，在各种模糊虚空的空间里翱翔。这里只有永恒的星辰在闪烁，赤裸的灵魂战战兢兢地在其中冒险，去发现各种崭新的秘密。

如果我是在卖弄辞藻，那是因为斯特罗伊夫使用了华丽的词句。（我们难道不知道，人在感情澎湃的时刻，会自然而然地使用虚构的文学语言表达吗？）斯特罗伊夫竭力要表述一种他过去从来不曾知道的感情，因此他不知道如何用普通的词汇表达出来。他好像一个神秘主义者，一心要描述那种不可言表的东西。不过，一个事实我还是听出来了：人们动不动就爱谈论美，其实遣词造句没有天赋，他们把“美”这个词儿用得漫不经心，因此美就失去了力量；美代表的那种东西，用了“美”这个成百种碎小的物体共用的名字，反把它的尊严剥夺了。他们把一件衣服、一只狗、一篇布道都用美来形容，当他们与美面对面时，倒是不能分辨出来了。他们力图用虚假的重要性来掩饰毫无价值的思想，反让他们的感情变得呆钝起来。如同江湖骗子有时感觉到自己是在伪造一种精神力量一样，人们丧失了被他们滥用的能量。然而，斯特罗伊夫，这个不可征服的小丑，却热爱美，理解美，因为美如同他自己真挚诚实的灵魂一样，是诚实、诚挚的。在他看来，美就是信仰者心中的上帝，一旦看见了美，他就会产生敬畏之心。

“你看见斯特里克兰德时对他说什么了？”

“我请他和我去荷兰。”

我哑口无言，只能呆若木鸡地盯着他。

“我们两个都爱布兰奇。我母亲的房子里有他可以住的房间。我想，和穷苦单纯的人住在一起，会对他的灵魂大有裨益。我想，他也许可以从他们那里学到一些东西，这对他会非常有用的。”

“他说什么了？”

“他微微地笑了笑。我猜他认为我非常愚蠢。他说他还有别的鱼要煎58①。”