三生（第2/3页）

到了阴间地府，阎王一查他的罚期还没满，斥责他是有意逃避，剥下他的马皮，罚他来世做狗。他心中十方懊丧，不想前去。群鬼上前对他又是一顿乱打，他痛极了，逃到了野外。他心想还不如死了好，就愤愤地从悬崖绝壁上跳了下去，摔倒在地上不能动弹。再看自己，却已经伏身在狗洞里，母狗正舔着他庇护哺育他，于是他知道自己已经再次来到人间了。长大一点儿后，他看到粪尿，也知道是污秽的，但闻着却很香，只能在心里下决心不去吃。在他做狗的一年多里，常常气愤地想寻死，又怕阎王说他有意逃避惩罚而加罪，而且主人也对他宠爱驯养，不肯杀掉。于是他就故意咬下了主人大腿上的一块肉，主人大怒，用乱棍将他打死了。阎王查问情况后，对他的凶猛疯狂大为恼怒，把他鞭打几百下之后，让他做蛇。他被关在密室当中，黑暗得不见天日。他十分气闷，就贴着墙壁爬了上去，把屋顶弄了个洞钻出了屋子。再一看自己，已经伏身在茂密的草丛中，居然变成蛇了。于是他下定决心不残害生灵，饥饿了就吞吃草木果实。过了一年多，他常常想，自杀不行，害人而死也不行，想要寻求一种好的死法，却又苦于找不到。有一天，他卧在草丛中，忽然听见有车经过，就急忙蹿出去挡在路当中，车子疾驰而过，把他碾成了两段。

阎王十分惊异他这么快就回到了阴间，于是他伏地膝行，向阎王表白了心迹。阎王因为他是无罪被杀的，予以原谅，批准他期满后重新做人，于是他就成了刘公。刘公一生下来就能开口说话，文章书史，只要过目一遍，就能背诵。他辛酉年考中了举人。他常常劝人说，骑马一定要多加些障泥一类的马具，用双腿夹击马腹的刑罚，比鞭打还要痛楚。

异史氏说：披毛戴角的禽兽当中，竟然有王公大人在其中。之所以这样，是因为王公大人当中也未必没有衣冠禽兽。所以卑贱者去做善事，好比想得到花而先种树；高贵者去做善事，好比已经开了花而去培育花木的根本。种下的树可以长大，培育过根本的树可以长久不衰。不然的话，就要被罚作马，载重拉车，忍受羁绊束缚；再不然，就要被罚作狗，食粪饮尿，任人宰割；再不然，就要被罚作蛇，披鳞带甲，死在鹤鹳的肚子里。

【注释】
刘孝廉：名字未详。孝廉，指举人。详《画壁》注。
前身事：前生的经历。
先文贲兄：指作者族兄蒲兆昌。蒲兆昌，字文贵，“文贲”当因贵”“贲”形近致讹。《淄川县志》谓兆昌字“文璧”，未知何据。蒲松龄在《蒲氏世谱》（现存蒲松龄纪念馆）中，曾作如下记载：“蒲兆昌：公字文贵，明天启辛酉举人。形貌丰伟，多髭髯；腰合抱不可交。所坐座阔容二人；每诣戚友，辄令健仆荷而从之。为人质直任性，不曲随，不苟合。明鼎革，伪令孔伟其貌，将荐诸当路，公弗许；强之再三，不可，乃罢。自此日游林壑，无志进取。因诸父、昆弟朝夕劝驾，勉就公车，至闱中，不任其苦，一场遂止；后经书业中式矣，衡文者求二、三场不可得，深以为恨。居家闭门自守，不预世事，遂精岐黄之术，问医者按踵于门，虽贫贱不拘也。松龄谨识。”
历历：分明的样子。
缙绅：语出《庄子•天下》，也作“荐绅”、“缙绅”，插笏于带间。古时仕宦垂绅（大带）搢笏，因以指称士大夫。
乡先生：《仪礼•士冠礼》郑玄注：“乡先生，乡中老人为卿大夫致仕者。”又《礼仪•乡谢礼》贾公彦疏：“（乡）先生，谓老人教学者。”后世多指辞官乡居有德望的士大夫。
醪（láo劳）：未过滤的酒，浊酒。
迷魂汤：迷信传说，人死后服过迷魂汤，即尽忘生前之事。
恶录：迷信传说中阴司记载世人生平恶行的簿籍。
厉鬼：恶鬼。见《左传•昭公七年》。
力楚：用力抽打。楚，牡荆制作的刑杖；这里作动词用。
障泥：马鞯两旁下垂至马腹的障幅，用以遮避泥土。
缓辔：放松马缰；指骑马缓行。
圉（yǔ语）人：本周代养马官，这里指马伕。
鞯装：鞍、鞯之类骑具。鞯，鞍下软垫。
规避：蓄意逃避。规，计谋。
腓（féi肥）字：爱抚喂养。《诗•大雅•生民》：“牛羊腓字之。”腓，遮庇。字，哺乳。
鞫（jū居）状：审问其罪状。
（zhì制）：狂犬。
蒲伏：通匍匐。剖，表白、辩解。