二商（第2/3页）

村里有三四个恶棍，看到商老大有钱，夜里翻墙进了院子。商老大夫妻从梦中惊醒，赶快敲着盆子大声呼喊。邻居们都嫉妒他们，没有来救援的。不得已，他们只好赶忙去喊商老二。商老二听到嫂子呼救，就想去救他们。他的妻子拦住他不让他去，大声对嫂子说：“兄弟已经分家，有祸各人承受，谁还顾得了谁啊！”不一会儿，强盗打破了商老大的家门，把商老大和他妻子捆起来，用烧红的烙铁来烙他们，商老大两口子的叫声十分悲惨。商老二说：“他们固然无情，但也不能坐视哥哥死而不救啊！”于是领着儿子跳过墙去，大声疾呼。商老二父子本来就勇敢有力气，人们有所畏惧，盗贼又怕引来别人援救，就都跑了。商老二一看兄嫂，两条腿都被烙焦了，他把兄嫂扶到床上，把丫环仆人都叫回来，然后才回家。

商老大虽然受了伤，但财产没有什么损失，他对妻子说：“现在留下的这些财产，全靠弟弟才保留下来，应该分给他一些。”妻子说：“你要有个好兄弟，也不至于受这个苦了！”商老大也就不说话了。商老二家没粮食吃了，心想这次哥哥必定会有报答，过了好久，也没有动静。商老二的妻子等不得，叫儿子提着口袋去商老大家借粮，儿子拿回来一斗小米。商老二的妻子嫌少，气得要送回去，被商老二制止了。过了两个月，商老二一家饿得受不了了。商老二说：“现在没有别的办法谋生，不如把房子卖给哥哥。哥哥怕我离他远去，或许不要咱的房契而能帮助点儿也未可知。即使不这样，我们能得十几两银子，也可以活下去。”妻子觉得很有道理，就让儿子带着房契去见商老大。商老大把这事告诉了妻子，并且说：“弟弟即使不好，也是我的亲手足。他走了我们就孤立了，不如把房契还给他，周济他一些钱财。”他的妻子说：“你说得不对。他说要走，实际是威胁我们，如果按你说的办，恰恰中了他的计。世上没有兄弟的人，便都死了不成！我们把墙修得高高的，足以自卫。不如留下他的房契，任凭他到别处去，还可以扩大我们的住宅。”商量定了，让商老二在房契上画了押，给了房钱，就让他们走了。商老二于是搬到了邻村。

原来村中的那些不法之徒，听说商老二搬走了，又闯进商老大家。他们把商老大捆起来，又抽又打，用了各种刑罚，十分悲惨，家中所有的钱财都给了他们用来赎命。强盗临走时，打开粮仓，呼喊村中的穷人任意来拿，顷刻之间，粮食就被拿光了。第二天，商老二才听说了这件事，跑去一看，哥哥已神志不清，不能说话，睁开眼看了看弟弟，只是用手抓了抓床席。不一会儿就死了。商老二愤怒地到县衙告状。为首的强盗已经逃窜，无法捉拿。抢米的老百姓有百馀人，都是村里的贫民，官府也无可奈何。商老大留下的儿子才五岁，家里已经穷了，孩子常常自己跑到叔叔家，住上几天都不愿回去，要送他走，他就啼哭不止。商老二的妻子也没有好脸色。商老二说：“他父亲不义，儿子有什么罪？”就买了几个蒸饼，亲自把孩子送回去。过了几天，又避开妻子，暗中背了一斗米送给嫂子，让她抚养儿子。这样做，已成了常事。又过了几年，商老大家把田地房屋都卖了，商老大的妻子得了钱，足以自给，商老二才不到商老大家去。

后来有一年又闹灾荒，路上经常能看到饿死的人，商老二家人口也多了，顾不上照顾别人。商老大的儿子十五岁了，身体很弱，干不了营生，就让他提个篮子跟着叔叔家的哥哥卖芝麻烧饼。一天夜里，商老二梦见哥哥来了，面容凄惨地对他说：“我误听了你嫂子的话，以致失去了兄弟情义。弟弟你不计前嫌，真让我羞愧。卖掉的那座老房子，现在还空闲着，你赶快去租来住进去。屋后的草棵子下，藏有一些钱，挖出来，可以小富。让我那不成器的儿子跟随你吧，那个长舌妇我很恨她，就不要管她了。”商老二醒后，感到很奇怪。他出了高价向房主租房，才住进了老房子，果然挖出了五百两银子。从此以后，不再让儿子和侄儿卖烧饼，让他们兄弟在街上开了一间店铺。侄儿很聪明，记账算钱都不出差错，又诚实谨慎，凡是银钱出入，一文钱也向叔叔禀告。商老二更加喜欢这个侄儿。有一天，侄儿哭着请求叔叔给他母亲一点儿米。商老二的妻子不想给，商老二看侄儿孝顺，就按月给嫂嫂一些钱粮。过了几年，商老二家更加富裕。商老大的妻子病死了，商老二也老了，就和侄儿分家另过，把一半家产给了侄儿。

异史氏说：听说商老大一文钱也不轻易收取或送人，也是一个洁身自好的人。但他一味听从老婆的话，糊里糊涂不说话，对骨肉兄弟冷淡无情，最后因吝啬而死。唉！这有什么可奇怪的呢！商老二开始贫穷，后来终于富贵。他为人有什么长处呢？只是不一味听从老婆的话罢了。唉！行为不同，而人品高低就不一样了。