嫦娥（第3/7页）

过了一年，宗子美父母都去世了。宗子美不能忘情于嫦娥，服丧之期将满时，托人向林老太太提了提她曾许婚的事。林老太太起初不承认。宗子美气愤地说：“我平生不轻易向人折腰，为什么林老太太把我看得不值一文？如果背弃以前的诺言，必须把我给她下拜的礼还我！”林老太太听了这话才说：“从前和令尊大人说笑话许婚的事，也许是有的。但没有正式定约，于是就都忘了。今天既然这样说，我难道要把姑娘留着嫁给天王吗？我每天把她打扮得漂漂亮亮，实指望能换得千两白银，现在只请你出一半，可以吗？”宗子美自料难以筹划这笔钱，也就作罢了。

当时正有个寡妇，租了房子住在宗子美家的西边，她有个女儿，刚十六七岁，小名叫颠当。宗子美偶然看见，美貌不亚于嫦娥。宗子美十分倾慕，经常送给她家一些东西作为接近的理由，久而久之，渐渐熟了，往往眉目传情，但找不到谈话的机会。一天晚上，颠当爬过墙头来借火。宗子美高兴地拉住她的手，于是二人成了好事。宗子美要颠当嫁给他，颠当说等哥哥从外面经商回来再说。从此以后二人有机会就相会，非常秘密，不露形迹。有一天，宗子美偶然路过红桥，见嫦娥正好在门内，就快走几步，想快点走过去。嫦娥看见了宗子美，向他招手，宗子美停住了脚步，嫦娥又招手，他就进了她家。嫦娥责备宗子美背弃了约言，宗子美叙述了事情的原委。嫦娥听了便进内屋去，取出一锭黄金交给他。宗子美不接受，推辞说：“我料想和你的缘分永远断绝了，于是又和别人定了婚约。如果接受黄金与你定亲，就辜负了别人；接受黄金而不与你定亲，又辜负了你。因此实在不敢有负于任何人。”嫦娥过了好一会儿才说：“你定的婚约，我也知道。这桩亲事肯定不能成功，如果成了，我也不会埋怨你负心。你快走吧，林老太太快回来了。”宗子美仓猝之间难以自主，就把嫦娥给的金子拿了回来。第二天，把这事告诉了颠当。颠当认为嫦娥说得很对，劝宗子美专心迎娶嫦娥，宗子美沉默不语，颠当表示愿居嫦娥之下，宗子美才高兴起来。他立即派媒人把那锭金子交给林老太太，林老太太没理由推辞，就把嫦娥嫁给了宗子美。嫦娥过门以后，宗子美向她叙述了颠当的话。嫦娥微微一笑，当面怂恿宗子美纳颠当为妾。宗子美很高兴，急着想告诉颠当，可是颠当已很久不见踪影了。嫦娥知道这是为了躲避自己，就暂时回到娘家，故意给颠当制造机会，嘱咐宗子美偷来颠当佩带的香囊。不久颠当果然来了，宗子美和她商量纳她为妾的事，颠当说不要着急。等解开衣服和宗子美调笑亲昵时，腰间果然有个紫色的香囊，宗子美就要摘取。颠当发觉了，变了脸色起来说：“你和别人一条心，而和我两条心！负心汉！从此和你绝交了。”宗子美想方设法解释挽留，颠当不听，竟然走了。有一天，宗子美路过颠当家门，进去一打听，已另有苏州的客人租住在这里，颠当母女离去已很久了，踪影全无，无处探寻。

宗子美自从娶了嫦娥以后，家中暴富，楼阁长廊，连接街巷。嫦娥善于嬉戏玩笑，有一次看到一幅美人画卷，宗子美说：“我暗想，像你这样美丽的女人，天下不会有第二个，但不曾见过古代的赵飞燕和杨贵妃。”嫦娥说：“你如想见见，这又有何难。”于是拿着画卷仔细看了一遍就进了内室，对着镜子修饰打扮，仿效弱不禁风的赵飞燕的舞姿，又学丰腴的杨贵妃醉酒的神态，长短肥瘦，随时变更，风情神态，和画卷上的形象一模一样。正在表演时，有个丫环从外面进来，一时认不出是嫦娥，惊问别的丫环，然后又仔细观看，才恍然大悟，不觉笑了起来。宗子美高兴地说：“我得到一个美人，但千古的美人都在我的闺房之内了。”

一天夜里，正在熟睡，有几个人撬门而入，火把照亮了四壁。嫦娥急忙起来，惊慌地说：“强盗来了！”宗子美刚醒，想要大喊。一个人把刀子放在他的脖子上，吓得他气也不敢喘。又有一个人把嫦娥背在背上，哄然而去。这时宗子美才开始哭喊，仆人们都来了，一看家中的珍宝细软，一件也没丢。宗子美极其悲伤，惊慌得失去主张，都活不下去了。告到官府追捕，又没有消息。渐渐过了三四年，宗子美郁闷无聊，因而借应试之机到京城去散散心。在京城住了半年，算卦问卜，想尽办法，打听嫦娥的下落。有一天，偶然经过一条叫姚巷的小巷，遇到一个女子，满面灰土，衣衫褴褛，急急前行，好像个乞丐。宗子美停步细看，原来是颠当。宗子美吃惊地说：“你怎么憔悴成这个样子？”颠当回答说：“分别后迁居到南方，母亲去世了，我被坏人抢去卖到旗人家中，挨打挨骂，受冻挨饿，我都不忍心说。”宗子美听了流下泪来，问道：“可以把你赎出来吗？”颠当说：“那就难了。要花很多钱，恐怕你无能为力。”宗子美说：“实话对你讲吧，这几年我家境还比较富足。只可惜现在出门在外，带的钱有限，但卖掉所有的衣物车马，也在所不辞。如果需要的钱太多，我就回家去筹办。”颠当约他明天出西城，在柳树林相会，嘱咐他独自一人来，不要带随从。宗子美说：“好。”