吕无病（第5/7页）

王氏回娘家以后，凶悍的名声传得很远，过了三四年，没有人来提亲。王氏突然悔悟了，但事情已不可挽回。有一位孙家昔日的老女仆，来到王家，王氏殷勤接待她，在她面前流出了眼泪，女仆猜测王氏可能在想念故夫孙麒。女仆回来后告诉了孙麒，孙麒笑了笑没放在心上。又过了一年多，王氏的母亲也去世了，她孤独无依靠，兄嫂弟媳又都嫌弃她，王氏更增加了流离失所的感觉，常常终日啼哭。有一位穷书生死了老婆，王氏的哥哥打算多给一些陪嫁把她嫁给这位书生，王氏不肯。她常偷偷托来往的人向孙麒致意，哭着让人家转告她悔恨的心情，孙麒不理。

有一天，王氏带着一个丫环，偷偷骑上驴，竟然奔向孙家。孙麒刚从家中出来，王氏迎上去跪在台阶下，哭泣不止。孙麒要赶她走，王氏拉着他的衣服又跪下来。孙麒坚决拒绝说：“如果再生活在一起，平时没什么闲话还可以。一旦有事，你那兄弟如狼似虎，再想离婚，哪里能办得到！”王氏说：“我是偷着跑到你这儿来的，万万没有返回的道理。你留我我就留下，否则我就死在这里！况且我从二十一岁嫁给你，二十三岁被休回娘家，即使有十分恶，难道没有一分情吗？”说完摘下一只手镯来，两脚并在一起套上手镯，把衣袖盖在上面，说：“当日成亲时焚香立誓的情义，你一点儿都不记得了吗？”孙麒听了此话也热泪盈眶，让仆人把王氏搀扶进屋，但这时仍怀疑王氏在耍什么手腕，便想得到其兄弟的字据为凭证。王氏说：“我是私自跑出来的，有何脸面再去求兄弟？你如果不相信，我藏有自尽的工具在这里，请让我砍断手指来表明心迹。”于是从腰间拔出一把快刀，就在床边伸出左手砍断一个指头，血如泉涌。孙麒大为惊骇，急忙为她裹伤。王氏疼得脸色都变了，但一声没有呻吟，还笑着说：“我今日黄粱之梦已醒，只想在你这里借一间斗室修行，何必还猜疑呢？”孙麒就让儿子和妾另住在一处，自己早晚来往于妻妾两处房子之间。又每天寻找良医好药为王氏治疗指伤，过了一个多月就痊愈了。王氏从此不吃荤腥不饮酒，每天只是闭门念佛而已。

过了一段时间，王氏见家中的事务无人主持，就对孙麒说：“我这次回来，本想对什么事都不管不问，现在看家中这样花费，恐怕子孙将来会有饿死的。没办法，我只好厚着脸皮再来管一管吧。”于是把丫环仆妇叫到一起，让她们每天纺线织布。仆人们因她是自己恳求回来的，瞧不起她，背后议论讥笑，王氏好像没听到。接着检查他们的工作成效，对懒惰的就鞭打责罚，毫不客气，众人这才害怕了。又隔着帘子亲自教管账的人如何算账，对账目管理得非常细致。孙麒非常高兴，让儿子和妾都来拜见王氏。阿坚这时已九岁，王氏尽力关心照顾，儿子早晨去上学，王氏常把好吃的东西留下来等他放学再吃，阿坚渐渐地喜欢她了。有一天，阿坚用石块打麻雀，王氏正好走过来，石头打在她的头上，立时倒在地上，过了好一会儿还昏迷不醒。孙麒大怒，就打阿坚。王氏苏醒过来，竭力劝阻，并且高兴地说：“我从前虐待孩子，心里常常不能原谅自己，今天幸好抵消了这一罪案。”孙麒因此更加喜爱她，但王氏常常拒绝他留宿，让他到妾的屋里去住。过了几年，王氏生了好几个孩子，都没能活下来，她说：“这是我昔日杀死儿子的报应。”阿坚娶了媳妇以后，王氏就把家外的事交给阿坚去办，家内的事交给儿媳管理。有一天她对孙麒说：“我某日要死。”孙麒不信。王氏自己准备好棺木衣服，到那天，换上寿衣躺在棺木里死了，死时面容和活着时一样，满屋还飘着一种奇异的香味。收殓之后，香气才慢慢散去。

异史氏说：心中爱一个人，原本不在于容貌的美丑。毛嫱、西施，怎知不是爱慕她们的人主观认为她们美呢？然像吕无病这种人，如果不遭到悍妇的嫉妒，她的贤德就不会显现出来，差点儿让人把她当作有怪癖的人加以讥笑。至于像王氏这个正妻，她的根业原很深厚，所以豁然醒悟，立刻就走上正道。进入地狱道的人，都是些富贵而没有经过艰难的人。

【注释】
洛阳：指今河南洛阳市。
太守：明清为知府的别称。
夭殂：少壮而死。
别业：即别墅。
文学士：博学之上。文学，孔门四科之一，指文章博学。见《论语•先进》。此泛指读书人。
妾：原无此字，据二十四卷抄本补。
早离顾复：谓父母早亡。顾复，喻父母养育之恩。语本《诗•小雅•蓼莪》。