第十七夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，房主姑娘力劝小伙子与她同行，青年终于答应了她的要求。因为高兴，不期睡意来临，那天夜里，姑娘竟睡在小伙子的脚下。

姑娘接着讲自己的经历：

次日天刚亮，我们走进国库，挑选了一些重量轻、价值高的物品带在身上，从城堡上下来，步入城中。我们遇上正到处找我的奴隶和船长，见面后高兴异常，问及我不在街头的原因，我把自己的所见所闻以及那位青年的故事，还有这座城市石化的原因，一一讲给他们听，他们无不感到惊诧。

我的两位姐姐见我领着那个小伙子，她俩顿时嫉妒之火中烧，心怀仇恨，同时生了暗害我的毒心。

我们上了船，由于身边带着那位俊俏男子，我简直欣喜若狂。我们等待着起航，果然风来助兴，我们立即扬帆开始航行。

我的两个姐姐坐在我的身边，又说又笑。她俩问我：“妹妹，你带来了这样漂亮的一位小伙子，打算怎么办呢？有什么想法吗？”

“我想选他做我的丈夫！”我随口答道。

我望着小伙子，对他说：“先生，我有个意愿说给你听，希望你不要使我失望。待回到我的家乡巴格达时，我想和你结婚，一起生活，你看好吗？”

“遵命！”小伙子答得干脆。

我望着两位姐姐，对她俩说：“这全部的货物、钱财统统归你们，我只要这个小伙子就心满意足了。”

“好吧！”二位姐姐不冷不热地说。

可是，我的两位姐姐已经开始在暗算我了。

我们伴着和风航行，终于驶出那片可怕汪洋，进入平安水域。我们又航行了几天，眼见巴城遥遥在望。不巧得很，夜色降临了。我们睡下的时候，二位姐姐却翻身爬起来了。

就在我们熟睡之时，两姐姐合力将我和小伙子连同被褥一起丢进了海里。

小伙子是个苦命人，因不会游泳而溺死，魂归安拉而去，但我却安然生还了。当我落入海中时，安拉送来一块木头，我骑在木头上，海浪终于把我抛上一个小岛岸边。

我登上一个小岛，在黑暗中行走。天亮后，我看见岛上有条路，路上有人的脚印，原来那是连接岛与陆地的一条路。太阳出来了，我晒干衣服，顺着路继续往前走，直至接近陆地，那里就有一座城市。

就在这个时候，我看见一条大蛇，后面有一条毒蛇正在追赶那条大蛇，看上去想把大蛇置于死地。那条大蛇耷拉着舌头，已是疲惫不堪。我对大蛇顿生慈悯之心，我急中生智，抄起一块石头，向毒蛇的头上砸去，毒蛇当即丧命。再看那条大蛇，只见它展开双翅，飞向了天空。我感到奇怪，然而已经精疲力竭，不知不觉躺在地上睡着了。

一个时辰过后，我醒了过来。醒来一看，见一位白衣少女正为我按摩。

我坐起来，不好意思地问：“小姐，你是何人？在这里做什么？”

少女说：“你多健忘啊！你刚才为我做了好事，杀死了我的劲敌，把我从毒蛇牙下救了出来，怎么转眼就忘了呢？我是仙女，那毒蛇是妖精，是我的敌人。只有你才能救我。你把我救了之后，我就展翅飞向天空，飞到你们所乘的那条船上，把所有东西都搬回你家去了，将船沉到了海底。你的经历和身世，我一清二楚。你的那两位姐姐嘛，我已施了魔法，将她俩变成了两条黑狗。你瞧，就是这两条！那位小伙子，他被淹死了。”

片刻后，少女带着我和两条黑狗飞上天空，稍顷即落在我家屋顶上。我看到船上的全部金钱和财物部放在屋里，什么东西也不缺。

少女临走时，再三叮嘱我：“凭苏莱曼大帝起誓，这两条狗交给你，你每天不要忘记各抽打三百鞭，不然的话，我就把你变成它的同类。”

“我一定照办！”我随口答道。

哈里发陛下，直到现在，每天我都要抽打她俩各三百鞭，虽然我有些同情这两条黑狗。

哈里发听罢，惊诧神情溢于言表。

哈里发问看门姑娘：“你身上的伤痕是怎么回事呀？”

看门姑娘开始讲自己的身世……

哈里发陛下，我父亲本是一位富翁，身后留下大笔财产。

我独立生活了一段时间，便与当地最富裕的一位男子结成伉俪。刚结婚一年，我丈夫就去世了，根据法律的规定，我继承了八万金币的遗产，成了当时有名的富婆。我为自己置备了十套最华贵的服装，每套价值一千第纳尔，过着豪华、享乐的生活。

有一天，我正在家中坐着，突然有位老太太来到我家，只见她面色憔悴，满脸皱褶，瘦骨嶙峋，形体干瘪，眉毛长垂，两眼眯缝，豁牙漏齿，脖颈歪斜，正如诗人所描述的那样：