第二十四夜（第2/4页）

“这是你应得的最轻的惩罚。”

“大人，你能说说我的罪过吗？”

“可以！马上就让你知道。”

舍姆斯丁一声呼喊，仆役们应声而至。他对他们说：“牵骆驼来，准备启程。”

仆役们把哈桑·白德尔丁装入一口大箱子，用锁锁好，捆在驼背上，大队人马便离开大马士革上路了。

他们一直走到夕阳下山，方才休息，吃些东西，把哈桑·白德尔丁放出来，也给他些东西吃，然后再把他锁回箱子里去。

大队人马行至一个地方，把哈桑·白德尔丁放出来，宰相问他：“那糖石榴子是你做的吗？”

“是的，大人。”

“把他捆起来，放回大箱子里。”舍姆斯丁命令道。

他们继续前进，终于到达米斯尔，在城外的泽达尼亚区休息。

宰相舍姆斯丁下令把哈桑·白德尔丁放出来，又令下人唤来一个木匠，对木匠说：“给他做一个十字架！”

哈桑·白德尔丁问：“为什么要做十字架？”

“把你钉在十字架上，拉着你遍游全城。”

“我有什么罪，给我这样的惩罚呢？”

“因为你做的糖石榴子的手艺不佳，里面没有放胡椒粉。”

“仅仅因为缺胡椒粉，你们每天给我吃一顿饭的惩罚还不够吗？”

“缺了胡椒粉，惩罚应该是杀头。”

哈桑·白德尔丁惊异不已，心中不胜难过，低头沉思起来。

“你在考虑什么？”舍姆斯丁问。

“我认为你缺乏头脑。倘若你头脑健全，怎么会因为缺胡椒粉，就这样对待我呢？”

“我们应该教训你一番，免得你再出这样的差错。”

“你所做的事情缺少最起码的礼貌。”

“我非把你钉在十字架上不可。”

争论未完，天色已暗了下来。舍姆斯丁说：“把他关在箱子里，明天再绑上十字架游街。”

当哈桑·白德尔丁睡熟之时，舍姆斯丁骑上骆驼，带上那口大箱子进城了。

回到家中，舍姆斯丁对女儿美娘说：“赞美安拉，你终于可以见到你的堂兄了！快把房间整理一下，要让房间与洞房花烛之夜时一模一样，没有一丝一毫差别！”

美娘吩咐女仆们一起动手，点上蜡烛。舍姆斯丁拿出那张陈设记录，看了一遍，把每件东西都按照记录检查了一遍，仅过片刻，一间洞房便布置完毕。紧接着，宰相下令把哈桑·白德尔丁的缠头巾放在原来的地方，把裤子和钱袋放在床上，然后又吩咐女儿裹好婚纱，就像新婚那天晚上一样进入洞房。最后对女儿说：“你堂兄进屋时，你就对他说：‘你的动作好慢呀！’之后让他伴你过夜，一直和他谈到天亮。”

舍姆斯丁把哈桑·白德尔丁从箱子里放出来，取下镣铐，脱去其余衣服，只留下那件薄薄的长衫，下身没穿裤子……这一切，都是在哈桑·白德尔丁熟睡时完成的，他本人未曾觉察丝毫。

哈桑·白德尔丁醒来之时，发现自己躺在一个长廊上，那里灯火辉煌，如同白昼。他想：“这究竟是在梦中，还是醒着？”

他站起来，向前走了一段，进到第二道门，忽然发现自己已置身于洞房之中，眼见农帽、头巾、钱袋、裤子仍在记忆当中的位置摆放着，不禁惊异万分。他的脚一步一步地向前走去，心想：“这一切都在梦境中，还是在醒着的时辰？”便摸着眉头，心中好生奇怪地说道：“凭安拉起誓，这不是我新婚时的洞房吗？可是，我不多时前，还在一口木箱里，手脚都不能随便动啊！”

正当他自言自语时，美娘撩起幔帐对他说：“夫君，你的动作好慢呀！你在厕所里呆了那么长时间……”

哈桑·白德尔丁听到美娘在说话，转脸见美娘的容颜，乐滋滋地笑了，忙问：“这不会是在梦中吧？”

哈桑·白德尔丁叹了口气，边往前走，边回忆着似乎昨天才发生的许多事情，不知道究竟是怎么回事。当他看见自己的缠头巾、帽子、衣服和装着一千第纳尔的钱袋时，说道：“安拉知道我是在梦境啊！”

他感到太奇怪了，百思不得其解。

美娘对哈桑·白德尔丁说：“你有什么奇怪的呢？这不是做梦！你上半夜是怎么过的呢？”

哈桑·白德尔丁笑了，说：“我离开你有好多年了吧？”

“一切平平安安，只是你去厕所小解，这么久才回来。你在想什么呢？”

哈桑·白德尔丁听罢笑了起来，对美娘说：“你说得对。可是，我离开你这里，便进入了梦乡。我做了个梦，梦见我自己在大马士革城当上了一名厨师，在那里一住就是十年。后来，有个大人物的小公子带着仆人到我开的饭馆里……”

这时，哈桑·白德尔丁摸着自己的额头，触到了伤疤，接着说：“凭安拉起誓，夫人，好像真有一个小孩子，用石子打破了我的前额。你瞧，我额上还有伤疤呢！好像这一切都是在我醒着的时候发生的。你我相互拥抱着睡熟了。我在梦中梦见自己去大马士革时，好像没戴帽子，也没有缠头巾，只穿着这件薄长衫，连裤子也没有穿。我在那里还当上餐馆老板了呢！”