第七十八夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，侍卫官对杜姆康说：“你的哥哥可以当大马士革总督嘛！你呢，就是巴格达的君王，下定决心，积极准备吧！”

杜姆康接受了侍卫官的意见。

片刻后，侍卫官送来宰相佟丹带来的一套国王朝服和传世宝剑，然后离开了那里。接着，侍卫官命令仆役们选择一处高地，撑起大帐，那是供国王接受文武百官参拜时使用的。侍卫官又命令厨役们备好丰盛宴席送到新国王面前，吩咐运水仆役们准备好水池。

他们刚刚撑好帐篷，忽见前方荡起一片烟尘，铺天盖地。片刻后，风卷去尘烟，出现大队人马，似大海怒涛席卷而来，看上去那是巴格达的军队，为首者便是宰相佟丹。他们都为杜姆康继承王位而感到欢欣鼓舞。

杜姆康身穿王服，腰佩传世宝剑迎接他们。

侍卫官送来一匹马，杜姆康国王骑上马，侍卫官及其仆役们紧跟国王身后，帐篷里的所有仆役全部出动，护卫着国王向大帐走去。

走进圆顶式的大帐篷，杜姆康国王端坐中央，将传世宝剑放在腿上。侍卫官站在国王面前，伺候国王。仆役们列队站在大帐长廊上，人人手握寒光闪烁的宝剑，个个英姿勃勃，威武雄壮。

片刻后，大队赶到，求见国王。侍卫官进帐禀报，杜姆康国王欣然允许，令他们十个人十个人地进帐朝见。

侍卫官转身出帐传达谕旨，将领们异口同声地回答：“遵命！”

将领们立即列队站在长廊门外，等候朝见。

每进来十个人，侍卫官便为他们开道，领他们到杜姆康国王面前。他们看见国王，无不肃然起敬，国王也热情接见他们，向他们许下许多好事。他们祝福国王顺利平安，并为他祈祷，向他宣誓效忠，决不违抗国王的命令，然后恭恭敬敬向国王行吻地礼，礼毕退下。其后，又进来十个人，照样一番祝福、祈祷、行礼，然后退下。就这样，十个十个地朝见完毕，最后剩下宰相佟丹。

佟丹宰相步入大帐，走到杜姆康国王面前，行吻地礼，国王立即站起来，扶起老人，说：“欢迎尊敬的相爷阁下！你是老前辈，你是我们行动的指路人。日后的一切筹划安排全靠你的惠手了。”

之后，侍卫官走出大帐，下令摆上筵席，犒劳全体将士，人们吃了个足饱。

宴会结束，杜姆康国王对宰相说：“请相爷下令，全体将士就地安营扎寨，休息十天。我想与阁下单独谈谈，请把父王死因如实相告。”

宰相从命，然后对国王杜姆康说：“那是一定的。”

说完，宰相走出大帐，令全军将士就地驻扎十天，将士们表示完全服从命令，宰相允许将士们休息游玩，但在三天之内，任何人不得进入杜姆康国王的宝帐。将士和仆役们表示完全服从宰相大人的命令，祝福杜姆康国王富贵长久。

佟丹宰相将一切安排妥当之后，等候国王召见，准备将发生的事情一一详细禀报。

杜姆康忍耐到夜幕降临，便去见姐姐努兹蔓。他对姐姐说：“你已经知道父王离世，但不知死因，是吗？”

努兹蔓说：“是的，我不知道父王是怎么死的。”

片刻过后，努兹蔓挂起一道绸帘，坐在幕后，杜姆康坐在帘外，派人去请宰相佟丹。

时隔不久，佟丹宰相来到杜姆康面前。

杜姆康说：“宰相阁下，我想请你把父王的死因对我讲一讲。”

佟丹宰相开始从先王外出打猎回来讲起。

欧麦尔·努阿曼国王打猎回来，进到城中，因为没有看到你们姐弟俩，问手下人你俩到哪里去了。国王得知你俩跟着人们到麦加朝觐去了，不禁感到忧虑，心中甚是不安，不时发脾气。一连半年时间，先王每见到一个过往的人，便向人打听你俩的去向和下落，但谁也不能向先王提供有关你俩的任何消息。

你俩走失整整两年之后的一天，我们正在先王那里，突然来了一个老太婆，看上去满脸虔诚相。她带着五个妙龄少女，真可谓一个个花容玉貌，闭月羞花，窈窕多姿，简直美不胜表；不但长相漂亮，而且人人会读《古兰经》，通晓哲学，熟知先贤史绩。

老太婆求见先王，先王欣然同意见她。

老太婆来到先王御座前，恭恭敬敬地行吻地札，先王见其虔诚朴实，便让她靠近自己坐下。当时，我也坐在先王的身旁。

老太婆坐稳后，对先王说：“尊敬的国王陛下，我带来了五个少女，个个聪明美丽，而且善讲故事，会读《古兰经》，通晓多门学问，熟知各国历史与诸王史绩。我敢说，任何一位国王身边，都没有这样多姿多才的宫娥婢女，大王陛下，她们都已来到你的面前，随时准备为大王效力。俗语说得好：考试面前，方显贵贱高低。谨请大王当面考考她们。”