第一百四十六夜（第3/3页）

我一看见那位老翁，心中非常害怕，然而小狮崽却站起来，朝那老翁走去。小狮崽走到老翁跟前，老翁脸上绽现出笑容，口齿伶俐地说：“尊敬的兽王陛下，安拉赐你平安幸福，使你勇敢过人，力大无比。我饱受苦难，请大王拉我一把吧！除了大王陛下，我再无救星了。”

老木匠站在狮崽面前，边哭边诉，呻吟不止。小狮崽听罢老人的哭诉，说道：“我来为你解除灾难！究竟谁虐待了你？长得像你这样英俊，口才像你这样出众的野兽，我压根儿还没见过。你究竟有什么冤枉事呢？”

“百兽之王陛下，我是个木匠。虐待我的不是别的，而是人：明天早晨，人就会来这个地方找我。”

狮崽听木匠这样一说，脸上的光泽顿时消失，脸色突然阴沉下来，打起响鼻，吼叫不止，眼里闪着凶光，厉声说：“凭安拉起誓，我今夜里不睡觉了，一直熬到天亮；不达目的，决不回去见我的父王。”

狮崽说罢，转眼凝视着那位老木匠，说：“我是讲义气的，无意伤害你的自尊心。不过，我看你走起路来很慢，步子很小，恐怕无法与野兽一道行动。请你告诉我，你要到哪里去呢？”

“你有所不知，我要到你父王的宰相豹子那里去。因为豹宰相听说人要到这块土地上来，它十分害怕自己受到伤害，便派差使将我请来，让我给它造座住房，供它安身避敌，以免遭受人的进攻。差使到我家之后，我就带着树枝和木板，这就去为豹子宰相造房子。”

狮崽听罢木匠的这番话，对豹子的嫉妒心油然而生。它说：“凭我的生命起誓，在你去给豹子宰相造房子之前，你一定要先用这些木板为我造一座房子。等把我的住房造好，你再去为豹宰相造房子不迟。”

木匠听罢小狮崽的话，说道：“我在为豹相爷造好房子之前，是不能为你办任何事的。只有等我把豹相爷的房子造好，我才能回过头来为王子效劳，为王子造一座足以防备人侵袭的坚固房舍。”

小狮崽一听这话，发怒了：“凭安拉起誓，你不用这些木板给我造一座房子，我就不让你离开这个地方。”

话音刚落，狮崽便向木匠扑去，想和木匠开个玩笑，伸出前脚，把木匠肩上的篮子拉了下来，只见木匠登时倒在地上，昏迷过去。

狮崽见此情景，说道：“木匠啊，木匠，你这个该死的！你如此软弱无力，情有可原，怪不得你怕人哪！”

木匠仰面倒在地上，心中十分生气，但他竭力掩饰自己脸上的愠色，因为他怕狮子。过了一会儿，木匠坐了起来，笑着对狮崽说：“好吧！我这就动手给你造房子。”

木匠拿过木板开始按狮崽的身材尺寸，用钉子钉了一个术箱形状的房子，连门都没留，而是开了一个大天窗，并为之做了一个盖子，周围钻上许多钉眼，让钉子头露出来。木匠对狮崽说：“请进吧！前后腿都跪下去。”

狮崽从命，钻入箱子里，只有尾巴露在外面。小狮崽想退出去，木匠说：

“稍等，让找看看房子能不能容下你的尾巴。”

未等小狮崽答话，木匠便把小狮崽的尾巴卷了卷，塞入了木箱内，迅速用木盖将天窗盖上，立即钉住了。狮崽叫道：“喂，老木匠，你造的这座房子太窄了，快让我出去吧！”

木匠说：“后悔已经来不及了，你要想从这口箱子里逃出去，那要比登天还难。”

木匠哈哈大笑一阵，然后又说：“你已入笼中。你是最坏的野兽。”

狮崽说：“兄弟，你怎能对我说这种话呢？”

“野兽啊，你要知道，你最害怕的事情已经发生了，命运使你落入了罗网之中，再警惕也无济于事了。”

狮崽听罢木匠这番话，恍然大悟，知道这木匠就是它的父王白天提醒它警惕的、梦中无名呼声告诫它要防备的人类的一员。

孔雀夫人，毫无疑问，我相信那木匠就是人，我感到由衷害怕，担心自己会遭殃。

我躲到一个远一点儿的地方，看看那人究竟怎样处置那头狮崽。我亲眼看见那个人就在关着狮崽的那口箱子的旁边挖了一个坑，把箱子丢入坑中，架上干柴，点着了火，火熊熊燃烧起来。

眼见此情此景，我更加害怕了。因为怕人伤害我，为了逃避人，我整整飞跑了两天。

孔雀夫妇听完野鸭的讲述，觉得非常奇怪。

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。