第二百三十二夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，伊斯梅尔照往日习惯，退到幔帐旁，然后转身出了大厅，而拉希德则一直站在那里，心中怒气难平，但希望以后再谈，目送老人退下。

伊斯梅尔出了宫门，径直向马走去，对自己此次来访深感后悔……主仆骑马上路，两仆人都不晓得老人心中怒潮翻滚，更不知道老人面对群党各怀私心、相互争斗的局面，忧国忧民的沉重心情。

老人回到公馆，日已悬中天，见加法尔正等着他。加法尔问情况如何，老人将部分消息告诉了他，并对他说了拉希德不能把阿丽娅许配给他的理由，同时尽力为拉希德辩护，以免激起加法尔发怒……但没把要求出任埃及总督、担当王储的事情告诉他。老人说：“很抱歉，我没有完成任务，而拉希德比我还要难过。没有什么办法，你还是理智点儿，忍耐一下吧！我们将另择时间谈这件事。拉希德对你的印象颇好……”

伊斯梅尔老人把事情说得那样轻松，是瞒不过加法尔的。但是，加法尔随声附和说：“我听您的……您晓得为什么将阿丽娅许配给易卜拉欣吗？”

“不晓得啊……”老人说，“不过，宰相与哈里发素有交情，阿卜杜·迈里克与宰相关系不错，他又是阿丽娅的堂兄，与之正好般配，故求宰相到哈里发那里求婚，哈里发便立即应允了。”

“如果事情是这样的，那就好办了。让我跟您讲讲原因，足以使您相信我对您说过的，这些被护民是何等瞧不起哈里发及其亲眷。我派到贾法尔·巴尔马克那里的一个探子，今天早晨告诉我，这位宰相与其朋友们对坐聊天时，身穿绫罗绸缎，洒着香水……他的朋友们也照此行事。他命令侍卫官只让阿卜杜·迈里克·伊本·白哈朗·葛尔马奈进去，其余的人一律在外等候……侍卫官只听到‘阿卜杜·迈里克’，没听清‘伊本·白哈朗’。我的堂兄阿卜杜·迈里克·伊本·萨里哈早就盼望有机会跟宰相谈谈自己的要求。我的这位堂兄听说宰相那里有个聚会，届时便赶到了相府。侍卫官看到他，立即报告贾法尔，说阿卜杜·迈里克就在门外。宰相一听，以为那无疑就是他叫的那个‘阿卜杜·迈里克·伊本·白哈朗’，当即令之进来。我这位堂兄身穿黑长袍，头戴烟囱帽，走进厅堂一看，却见人们都穿着酒宴礼服。贾法尔宰相看见进来的是他，登时板起面孔。您知道，阿卜杜·迈里克素不饮酒。可是，他看到那番景象，脱下衣帽，要求换上礼服，并且进门去向大家问安，说道：‘请你们跟我一道欢乐吧！让我像你们一样行事吧！’仆人取来礼服，给他穿上；端来饭菜，他没客气；送来一磅酒，他一饮而尽。然后，他对贾法尔说：‘凭真主起誓，以前我从未喝过酒。’贾法尔给他添了酒，并拿来香水让他洒身。他与大家对坐畅饮，在宰相面前完全没有任何羞涩感了。他想离去，贾法尔对他说：‘你需要什么，你就说。我会论功行赏。’他说：‘哈里发对我怀恨在心，请你设法消除他心中的仇恨，为我美言几句吧！’贾法尔说：‘哈里发已经对你有好感，原来的成见业已消失。’他说：‘借给我四千第纳尔吧！’贾法尔说：‘拿去就是了，何必说借！但是，最好让哈里发给你，可使你显得更体面，同时也证明哈里发对你颇有好感。’他说：‘我的儿子易卜拉欣希望与哈里发攀亲，借以提高一下他的身份。’贾法尔说：‘哈里发已决定将女儿阿丽娅许配给他。’阿卜杜·迈里克说：‘更要紧的是该给他一官半职。’贾法尔说：‘哈里发已经任命他为埃及总督。’

“你瞧瞧这份勇气，多么大的勇气啊！除了拉希德之外，谁还能和他相比呢？！贾法尔这样作，仅仅是为了奖励那个人喝酒，而我们却责备我的堂兄艾敏年幼喝酒，还把他看作放荡的人，并说这种放荡行为危害王权。虽然如此，拉希德还是从了贾法尔，完全没顾及由于国王懦弱而可能产生的后果。”

伊斯梅尔老人听加法尔这样一说，差点儿大发脾气。但是，他想表示出不大关心此事的样子，简单地回答说：“探子这样告诉你，话中不乏夸张成分……虽然如此，事情并不严重。我们之间的谈话，一定不能外传。你要耐心等一等，看看情况究竟如何。”

加法尔没有作声，只是出于对老人的敬重，并非完全同意他的看法。伊斯梅尔说：“你回巴士拉去吧！过两天，我就回去。”

“遵命！”加法尔告别老人，装作准备启程了，但伊斯梅尔仍然有些放心不下。加法尔躲藏了一天，然后来到法德勒·伊本·莱比阿家中……当时，法德勒仍然在考虑采用什么方式，把那个阿里派分子逃跑的消息告诉拉希德。艾敏已经回来，且把母亲与他谈到有关阿里派分子的消息以及母亲对巴尔马克家族的看法告诉了法德勒。其实，法德勒对那些情况并不是不知道。法德勒见加法尔来了，表示热烈欢迎，加法尔便把阿卜杜·迈里克·伊本·萨里阿及婚配阿丽娅之事告诉了法德勒，认为那是哈里发懦弱和巴尔马克家族专断的最好证明，鼓动法德勒将阿里派分子逃跑之事告诉拉希德。