第二百三十六夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，尽管如此，贾法尔装作相信拉希德的话。就这样，二人你欺我骗，互相敷衍，彼此分手了，都认为把对方欺骗了。而实质上，他俩都是欺骗者，同时也是受骗者。

拉希德送走贾法尔，回到自己的卧室，开始回顾那天所经历的件件怪事。他想起那天早晨伊斯梅尔来访，想到自己仅仅为了照顾宰相贾法尔的情面，拒绝了老人的所有要求；之后便了解到宰相独断专行，竟然放走了那个阿里派分子，致使他心中产生了杀掉贾法尔的想法。拉希德始信老人心正意诚，认为自己亏待了那位老者，很想立即将老人请来，把贾法尔的所作所为及欲杀掉他的想法告诉老人。因为拉希德相信伊斯梅尔胜过相信任何亲戚或其他国家要员，很想通过一次长谈，就自己回绝老人要求之事，向老人表示歉意。拉希德心中烦闷难耐，觉得消愁解闷的最好方法莫过于外出打猎。

次日一早，拉希德喊来迈斯鲁尔，命令他吩咐狩猎者们收拾猎具，准备去巴格达郊外的达吉尔猎场狩猎。拉希德问道：“你知道伊斯梅尔·伊本·叶海亚的住处吗？”

“知道，主公大人！”迈斯鲁尔回答。

“你去请他来！可注意别太粗鲁哟！”

“如果他问哈里发为何叫他来您这里，我该怎样回答？”

“就说我想打猎去，请他与我同往。”

迈斯鲁尔从命去找训猎豹手、驾鹰人、骑手和养鹰隼、猎犬的以及管猎具、兽笼的奴仆，告诉他们准备向达吉尔猎场进发。他们都是常随哈里发外出打猎的老手，只待下令，便可立即出发，无须进行安排与训练。他们常去的达吉尔猪场，占地数平方法尔萨赫，其一面有用柱子和绳索扎起来的半圆网墙。他们打猎时，习惯骑着马，带着猎犬、猎豹，把猎物轰出丛林，赶向网式墙。猎物被包围在半圆网墙内之后，哈里发及随从们方才走来，搭弓放箭，射死他们想猎取的禽兽，放其余者返林归山。拉希德出猎之时，总要骑着马，在巴格达郊外的林间及田野上闲逛大半天，只有得知猎物已被包围的消息后，才赶去亲手放箭射杀，或者放鹰隼犬豹扑之……这位哈里发究竟怎样调用那些驾鹰驯犬的宫仆，说来话可就长了。拉希德这次外出打猎的目的，其实只不过是想借机与伊斯梅尔老人谈谈心罢了。

伊斯梅尔接到哈里发要他陪同出猎的命令，当即换上猎装，骑马奔“永宫”而去。拉希德领着狩猎队伍，等候伊斯梅尔来到。这支狩猎队与其他队伍大不相同。伊斯梅尔来到宫门前，只见猎手们一个个身穿轻薄猎装，驾着猎鹰，牵着猎犬猎豹，正朝门外走。他们当中，有的玩鹰，纵鹰飞扑掠过上空的小鸟，只见猎鹰扶摇直上，小鸟顿时沦为鹰爪下猎物；有的怂恿猎狗去树后捕捉猎物，可是那猎狗一动不动，因为它没有闻到任何猎物的气息……与此同时，马嘶、狗吠声与猎具、鞍鞯、辔头的撞击、摩擦声混合交响，听起来热闹非常。

伊斯梅尔走进第二道宫门，迈斯鲁尔迎上前去，说：“请主公不要下马，这是哈里发的吩咐，他已率队出门。”

伊斯梅尔勒住马缰，抬头望见拉希德在众骑士护卫下骑马走来。老人当即下马，拉希德说：“叔公，不要下马！让您的马与我的马齐头并进吧！”

伊斯梅尔骑上马背，出于对哈里发的敬重，想按照习惯，让自己的马稍后几步行进。

拉希德说：“叔公不必遵守这种传统规矩……我今天请您和我一道外出狩猎，就是为了和您好好叙谈一番。”

两匹马双双齐头并进走去……拉希德令迈斯鲁尔通知随从打猎的仆人，要他们照往日习惯，到达吉尔猎场分头围猎，等他开弓射杀。

拉希德与伊斯梅尔并行，谁也不说话。兴许出于礼貌，谁也不便开口……其实，拉希德因愁思缠心，不想说什么。就这样，一行人马出了巴格达，来到郊外田野、园林。拉希德勒马环顾四周，众骑士即刻明白哈里发想单独活动一下，于是迅速散开，只剩下他和伊斯梅尔继续朝前走去。拉希德望了望伊斯梅尔，面带愁容地问：“您昨天从我这里出来后，想过些什么呢？”

“我只是暗暗祈祷，但愿你健康长寿，王权牢握在手。”老人动情地回答道。

“那我是知道的。不过，您有理由责备埋怨哈伦，因为我为了一个既不尊重我的权力，也不关心阿巴斯族人利益的人，而亏待了您……”

说着，拉希德回头望了望，仿佛恐怕有人听见他的话似的。然后，他抻了抻马鞍上的坐垫，继之伸手梳理马鬃，等待伊斯梅尔说些什么。

伊斯梅尔素知拉希德对宰相贾法尔心怀不满，也晓得贾法尔给国家带来了巨大损失。但是，老人假装一无所知，照旧感谢拉希德的良言美意，说：“依我之见，哈里发太敬重我了……哈伦决没有什么可埋怨之处……就是那样做了，哈里发也不应受到责备……使我感到不安的是，哈里发对手下的被护民不大放心……假若圣上能把心底里的话明讲给我听，那么，我也就算得到极大恩典了……”