第二百四十三夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，拉希德打断她的话：“毫无疑问，你们俩曾是我最喜欢的人，如今已变成了我最厌恶的魔鬼……”

阿芭萨说：“为什么？难道就因为我们做了真主以为合法、而你却认为不合法的事情吗？莫非服从真主意志不比服从哈里发的意愿更为重要、应该？！”

拉希德自感被妹妹驳得哑口无言，怒气有增无减。他并非不知道妹妹有自己的权利……也不是有意虐待她，而是屈从于习惯势力。因为他不习惯于听别人不服从他的那些话，总期望别人照他的想法行事，尤其在那个时代，君王身边挤满了歌功颂德、阿谀奉承的庸俗之辈，他们竭尽吹拍怂恿之能事，全然不顾后果如何；与此同时，君王则异想天开，信口开河，为所欲为，直至忘掉真理尺度。不让别人干的事情，而他自己却干，仿佛他本质上与别人不同。君王认为自己永远是权力的主人！他的意志加上他的权力，他就总占优势。

拉希德坚持说胞妹有罪，根本不听她的辩解，那是不足为怪的。拉希德认定自己的话天生威力大，直至变得独断专行，丧失理智，尤其是在盛怒之时。

听了阿芭萨的辩解，拉希德决计借自己的权势压她，便说道：“我警告过你们俩，可是你们就是不听我的，谁反抗哈里发，天所难容，理当杀之！”

阿芭萨说：“假如你非要把我们的行为看作叛逆，那么，我是叛逆者……不是贾法尔，也不是……”

拉希德打断她的话，像是要站起来，呵斥道：“你爱他，打算替他承担责任吗？”

阿芭萨悲伤地叹了口气，回答道：“是的，我是爱他……如果不是那样，我是不会违背你的命令的……是的，我爱他，我看他值得我爱，也值得比我更高贵的人爱，因为他是贵族。他做了许多了不起的事情，使他的地位高于同僚。除了哈里发，谁也不比他高尚。”

她说着，自觉被一种强烈的自尊感所启发，两眼炯炯有神，面颊渐渐泛红，好像有些害羞。在那个时代，对于女子来说，敢于如此直言是件非常了不起的事，尤其是在哈里发面前。

听妹妹这样一说，拉希德更加惊异。他说：“你这个死丫头……你在我面前，还敢承认爱他？而且竟敢把他说得比哈什姆人还好？他是个奴隶，把他说得再高一些，也不过是个异族被护民……你不要跟我争啦……他该当死罪……”

阿芭萨听说要杀贾法尔，周身战栗，心也软了，为救意中人及孩子，何惜忍屈膝卑躬之辱！她克制着自己的愤怒，和颜悦色地说：

“哈伦……哈伦哥哥……不，信士们的长官，哈里发大人……假若你现在不承认阿芭萨，还应该记得她是您的一母同胞之妹吧？你们俩孩提时期一起玩耍，相亲相爱……那么，你至少要听她跟你讲讲那位宰相的事吧？他是您的宰相，竭诚为您效劳……他没犯什么罪，您怎么能杀他呢？他没犯什么罪……如果我俩中必有一人不能免于一死的话，那就杀我吧！因为错在我的身上，而他没有错呀！”

拉希德蔑视地怒笑道：“你也该杀……我把你们那两个孩子也得杀掉，以消除这耻辱痕迹……”

说到贾法尔的两个孩子，阿芭萨浑身颤抖，头发倒竖，禁不住站起身来，声音哽咽地说：“把他俩也杀掉？他俩何罪之有？那是两个无辜的孩子呀……那是两个高贵的天使，既不知道何为合法，也不晓得什么是非法……看在真主的面上，难道您就不能可怜可怜他俩？”

阿芭萨手抚前胸，又说：“我的两个孩子……啊……信士们的长官……我求您可怜可怜那两个孩子吧！”

她的声音突然中断，泪水几乎夺眶而出。

拉希德见妹妹这样哭泣，一母同胞兄妹之情油然动于心间。他也是做了父亲的人，很容易理解做父母的心情。也许他在与妹妹争辩之时，很想为妹妹找个借口，或者原谅她的行为。可是，由于他先想到的是遭受耻辱之类的事，故慈悯之心被淹没了。

拉希德是顶爱面子、最想保面子的人之一，任何无碍于国家和他个人体面的行为，也许他都能原谅……而贾法尔的行为，他则认为既伤国家体面，同时也破坏了他的名声。拉希德认为，他的宰相之所以要阿芭萨生孩子，目的在于让自己的孩子夺取王权！而阿芭萨，除了几个钱以外，并无什么贪求。

拉希德听到妹妹求情，认为她的理由足以战胜自己的情感，尤其是听到她为两个孩子辩护，而且他自己也认为孩子无辜。但是，他仍然觉得留下那两个孩子，将成为他的绊脚石或心病。他见妹妹哭着求他留下俩孩子，简略回答道：“杀掉他俩，好消除背叛痕迹！”