第二百七十三夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，商人说：“客官大人，你有所不知，我是替我家老爷卖货的；主子定下的价，奴才不敢变更。客官大人，这绒毯可不是一般的毯子，它可是一块飞毯；谁要坐在这飞毯之上，想飞到哪里，眨眼便可到哪里。”

听商人这么一说，侯赛因想：“这……可真是一件宝贝，实在是一件稀奇珍宝！我若把它带回去，岂不正合父王之意，堂妹努哈不就成了我的妻子了吗！”

想到这里，侯赛因问商人：“怎么能证明这毯子会飞呢？”

商人说：“这好办！你只要坐上去，心想去什么地方，这毯子立即腾空而起，眨眼就到你想去的地方。”

说着，商人把毯子铺在地上，遂请王子和他一起坐上去。侯赛因刚一想回客栈，只见那毯子随即腾空而起，眨眼间降落在了客栈门前。侯赛因欣喜不已，当即解囊，掏出四万金币，递给商人。

侯赛因如获至宝，把毯子紧紧抱在怀里，回到房间，心想：“有这宝贝在手，堂妹努哈自然就是我的妻子了！我应该立即回返……”但是，他又一想，父王规定的时间是一年，他只得在菲斯城等待了。

二王子阿里跟随另一支商队跋涉四个月时间，到达了波斯京城。他像他的哥哥一样，几乎每天到市场上寻觅稀奇珍宝。

一天，阿里来到市场，看见一个商人手里拿着一根管子高声叫卖道：“象牙魔管，稀世珍宝，四万金币，价钱免讨！……”

阿里听后一愣，问随从道：“什么宝贝，竟敢要这么大价钱？”

随从说：“波斯帝国，历史悠久，宝物很多。兴许真是一件什么好宝贝呢……”

于是，阿里走上前去，问商人：“你这根管子是什么宝物，竟要卖这么高价钱？”

商人说：“这是根象牙魔管，非同一般宝物。透过这根魔管，可以看得很远很远，而且想看谁就能看见谁，想看什么物，就能看见什么物。”

“当真？”阿里惊喜地问。

“如若不信，就请试上一试。”

阿里接过象牙管，心想看看父王，透过管筒一看，果见父王正坐在宝座上发号施令；他又想看看堂妹努哈，果见努哈正与使女们一道谈天嬉戏。阿里暗暗惊叹：“果然是个稀世珍宝！我若把它带回去，堂妹无疑就是我的妻子了！……”

几乎在同一时间，三王子艾哈迈德一行人马到了撒马尔罕。有一天，艾哈迈德正在市场上寻宝时，忽听有人大声叫卖道：“神奇苹果，金币四万，货真价实，神力无边！……”

艾哈迈德急忙走上前去，问道：“一个苹果值这么多钱？它神在哪里，奇在何处呀？”

商人说：“这苹果能祛百病；无论谁得了什么病，只要闻闻这个苹果，立即康复如初。我已用它医好了数百人的病。不论谁花四万金币，就是用皇家金库来换，也是值得的。”

艾哈迈德丝毫没有犹豫，立即付给商人四万金币，买下了那个苹果，心想：“谁还能找到比这更神奇的宝贝！我若把它带回去，父王定会让堂妹做我的妻子！……”

一年光景，飞逝而过，兄弟三人约定见面的日子到了。当艾哈迈德赶到那家客栈时，发现二位长兄已等在那里。

三位王子相互询问找到了什么宝物，大哥侯赛因拿出飞毯，对两个弟弟说：“你们看，这块羊绒毯可不是一块寻常的毯子；人坐上去，想飞到哪里，立即就能飞到哪里。”

二弟阿里拿出象牙管，说：“这是一支神奇的象牙魔管，透过它可以看得很远很远，想看谁就能看见谁，想看什么物，就能看见什么物。”

艾哈迈德拿出一个苹果，说：“这苹果能祛百病，神力无边；不论什么人，也不论得了什么病，只要闻一闻它，立即康复如初。”

这时，侯赛因从阿里手里拿来象牙管，放在眼上一看，大惊道：“哎，不好啦！你们看，堂妹脸色蜡黄，病入膏肓……”

阿里和艾哈迈德接过象牙管，果然看见堂妹身卧病榻，面黄肌瘦。艾哈迈德说：“我们赶快回去，让堂妹闻一闻这神奇的苹果，她就会立即康复的。”

侯赛因急忙说：“我们赶快坐上这块飞毯，一想堂妹，便会立即飞到她身边。”

三兄弟随即坐上飞毯。那绒毯立刻腾空而起，眨眼间落在了堂妹努哈的房间。使女们惊魂未定，艾哈迈德已走到堂妹身边，并将神奇苹果放在了堂妹的脸前。顷刻之间，努哈睁开了眼，面色变得红润，满面笑容，精神抖擞，惊喜地看着三位堂兄。

三位王子见堂妹康复如初，便放心地去见父王。父王听他们讲过各自的经历，看过他们带来的宝物，又高兴，又犯愁。老国王皱起眉头，说：“你们离家不久，努哈就病了。幸亏你们如期赶到，救了你们堂妹一命。是啊！没有阿里的魔管，你们就不能看到她病了；没有侯赛因的飞毯，你就难以这么快赶来；没有艾哈迈德的神奇苹果，也就祛不了她的病。可是，你们只有一个堂妹，也不能同时嫁给你们三个人呀！我该怎么办呢？”