第九百零七夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，第六位大臣对国王说：“国王陛下，愿安拉使你今世荣华、来世富贵。古人有训：‘礼拜、封斋、孝敬父母、为政公正者，必能与安拉相见，博得安拉的赏识。’国王陛下，你公正廉明，我们祈求安拉嘉奖你。刚才致词的大臣道出了我们内心的忧虑，担心日后有一天落得没有首领的悲惨下场，或者遇到一个不称职的国王，致使我们之间意见分歧，招致灾难降临。如果我们果然遇到了上述情况，我们则应该虔诚地向安拉祈祷，求安拉赐予国王子嗣，以便国王百年之后继承王位。自此之后，也许贪图今世享乐的人还会有什么要求，而不顾及事情的后果。到那时，人就不应该向安拉祈求不知后果的事情。因为那样害多利少，因贪求而丧命，就像耍蛇者及其妻子、儿女的遭遇一样。”

国王问：“耍蛇者及其妻儿有何遭遇？”

第六位大臣开始《耍蛇者及其妻儿的故事》。

相传，很久很久以前，有一个驯蛇人，以耍蛇为业。这位耍蛇者在一个大篓子里养着三条毒蛇，而家人对此一无所知。耍蛇者每天都背着大篓子到城中去耍蛇，以此挣钱养家餬口。他每日早出晚归，家人不知道篓子里装着什么东西。

有一天，耍蛇者像平日一样回到家里。妻子问他：“喂，那篓子里装的是什么东西？”

耍蛇者答道：“你问这个做什么？有吃有喝还不够吗？你就满足于安拉赐予你的福分吧！别的事情，你就不要过问了！”

妻子一时没有说什么，但心里想：“我一定弄个明白，看看那篓子里究竟装着什么东西！”

妻子主意拿定，随后告诉孩子们，鼓动孩子们向他们的父亲苦苦哀求，一定要弄明白那篓子里装的是什么东西，要父亲告诉他们。孩子们以为那篓子里一定装着什么好吃的东西，所以每天缠着父亲，问篓子里装着什么，百般要求父亲让他们看看里面的东西。父亲则千方百计推托，劝他们不要打问篓子里装着什么。

就这样，过了一段时间。母亲继续催促孩子们，要他们死死纠缠父亲，非弄明白篓子里装着什么东西不可。妻儿们见自己的努力没有结果，便商定了一个办法：如果父亲不打开篓子让他们看一看，他们就绝食，以迫使父亲满足他们的要求。

一天傍晚，耍蛇者带着许多好吃的东西回到家里，招呼妻儿来吃，但他们谁也不动，而且个个面带怒气。耍蛇者好言劝慰妻子，说道：“我给你们买来吃的、喝的和穿的，你们还想要什么呢？”

孩子们说：“爸爸，我们想让你打开篓子，看看里面装着什么好东西；如果你不满足我们的这一要求，我们甘愿饿死。”

父亲说：“孩子们，那篓子里没有你们想要的东西；如果打开看，对你们有百害而无一利。”

孩子们听后，更加不高兴了。

父亲见孩子们一个个怒气冲冲，十分生气，威胁他们说：“你们如果还不听话，我就打你们一顿！”

孩子们根本不怕父亲的威胁，还是怒气不消，仍然坚持看篓子里的东西。父亲生气了，顺手抄起一根棍子，朝孩子们打去。

孩子们见父亲真的发怒了，起身就跑，在院子里和父亲兜起圈子来。

母亲见孩子们被父亲追得到处跑，趁机走去把篓子盖掀开了。母亲刚一掀开篓子盖，只见毒蛇爬了出来，一条蛇上来咬住妇人的胳膊，顷刻之间，只见她倒在地上，一命呜呼。继之，毒蛇爬到院子里，将孩子们一个个咬死，只有耍蛇人安然无恙。

耍蛇者眼见妻儿一一丧命，万分沮丧，随后走出家门，开始了流浪生活。

第六位大臣讲完故事，对国王说：“国王陛下，从这个故事得知，人应满足于安拉的恩赐，不应期盼安拉恩赐以外的东西。国王陛下，你知识渊博，见地高超，安拉在你失望之后赐予你一男孩儿，后继有人，你可以放心坦然、高枕无忧了。但愿王子像你一样，日后成为万民敬仰的正大光明君王。”

第六位大臣说完，第七位大臣站起来，向国王行过吻地礼，致词道：“国王陛下，我的这几位大臣兄弟，个个学富五车，人人见地非凡。他们说陛下公正廉明，从善如流，远远胜过其他君王，这是千真万确的，而且赞颂、拥戴陛下也是我们应尽的职责。正是安拉启发你和大臣们，让我们知道感赞安拉的恩惠。所有这些，都是与陛下密切相关的。只要陛下在，我们就不畏惧任何外来的压迫和暴虐；只要陛下在，即使我们弱小，也没有人能够征服我们。古谚说得好：‘公正国王统治的臣民最幸福；暴君统治下的臣民最不幸。’古谚又说：‘宁与猛狮同穴，不与暴君共处。’