第九百九十二夜

夜幕降临，莎赫札德接着讲故事：

幸福的国王陛下，阿里对马鲁夫说：“……如果人们向我打听你的情况，我就把你称赞一番，使他们不知道你的真实底细，另眼高看你。之后，我对人们说：‘你们给他找个店铺吧！’我对他们说你腰缠万贯，慷慨好施，乐于助人。如果有讨乞的人来，你就顺手掏给讨饭人一些钱，让他们相信我说的是真话，更加敬重你，爱戴你，高看你。之后，我设宴招待你，同时为了你而招待所有商人，让你和他们相识，以便做买卖。同他们进行交往，这样用不了多久，你就会变成一位财主。”

第二天，阿里给了马鲁夫一千第纳尔，让他穿上一套华丽服装，给了他一匹骡子，令一奴仆为他带路，然后对他说：“愿安拉护佑你！因为你是我的好友，我理应款待你。你不要发愁，不要再去回想妻子的行为，也不要对任何人谈起那些事情。”

马鲁夫说：“愿安拉报偿你的厚恩。”马鲁夫骑上骡子，由奴仆在前面引路，一直来到市场大门。商人们都坐在那里，阿里也坐在他们中间。

阿里见马鲁夫骑着骡子来了，立即站起身，迎了上去，并且说道：“马鲁夫先生，你好哇！你是个值得令人尊敬的巨商，生意如此兴隆，而且财源广进啊！”

阿里走上前去，当着众人的面，亲吻马鲁夫的手，并对众商人说：“兄弟们，巨商马鲁夫向诸位致意。”

商人们纷纷向马鲁夫问好，阿里一番赞扬马鲁夫，马鲁夫顿时在商人们的心目中成了了不起的人物。

阿里把马鲁夫接下骡背，商人们再次向马鲁夫问安。阿里一一向马鲁夫介绍商人，马鲁夫表示感谢。众商人问阿里：“他是商人？”

阿里对他们说：“是啊！他是最大的商人，没有一个人比他的资本更雄厚。他和他的父亲以及他的祖辈都很有钱，在埃及无人不知，无人不晓。他在印度、信德和也门都有伙伴，开有商号。他慷慨大方，你们都要知道他的地位和分量，好好为他效力。诸位有所不知，他到这座城中来，目的不在于做生意，而是来游览的。因为他已经不需要为赚钱而奔走他乡了，他有的是钱财，就是火神也吞食不完。我就是他的一个奴仆。”

经过阿里一番赞扬、抬举，众商人无不格外敬重马鲁夫，纷纷围拢在马鲁夫的周围，有的请他吃饭，有的请他喝酒，就连商界领袖也走过来向他问好。

阿里当着众商人的面，对马鲁夫说：“我的主人，那一种布你带来了吗？”

马鲁夫说：“我带来了很多那种布匹。”

那天，阿里让马鲁夫观赏了许多种布料，把贵重和便宜的布匹的名字全都告诉了他。

一个商人问马鲁夫：“先生，你带黄呢绒了吗？”

马鲁夫答道：“我带了很多黄呢绒。”

“羚羊血红呢绒呢？”

“有！也不少。”

商人问到一个品种，马鲁夫便随口答道：“多得很！”

一个商人问阿里：“阿里兄弟，照这么说，就是到你们那里买上一千种贵重布料也不费难啦？”

阿里说：“我们那里各种布料应有尽有，一样不缺。”

他们正在坐着谈天时，忽见一个讨饭人来到他们面前，商人们有的掏出半个银币，有的给几文钱，大部分人一分不给。当讨饭人把手伸向马鲁夫时，马鲁夫随手掏出一把金币给了讨饭的。讨饭的接过金币，连声为马鲁夫祝福、祈祷，然后转身离去。商人们见此情景，无不感到惊异。他们说：“这是帝王的赐予呀！他给了要饭的一把金币，数都没数。假若他不是腰缠万贯，怎会如此慷慨？也决不会拿出一把金币给了一个乞丐。”

片刻后，又来了一个女乞丐，马鲁夫又掏出一把金币给了她，她连声为马鲁夫祈祷祝福。女乞丐离去之后，告诉许多穷苦人，于是穷苦人们纷纷前来乞讨，络绎不绝，马鲁夫一一打发，直至将口袋里的一千第纳尔耗尽。之后，马鲁夫一拍巴掌，说：“安拉供给我们衣食！安拉是最可靠的主宰！”

商界领袖见此光景，问道：“大商人马鲁夫先生，你怎么啦？”

马鲁夫说：“好像本城的大部分居民都是穷苦人。假若我知道他们的情况是这样，我会带一鞍袋钱，把它全部济助给穷人。我从不回绝任何乞讨的穷苦人。我真担心我离乡时间太久，花光了口袋里的钱，再有穷人来乞讨，我该向他说什么！”

那位商界领袖说：“你就对他们说：‘安拉会周济你的！’”

马鲁夫说：“这可不是我的习惯。我现在很为此而发愁，因为我本想在货物到这里之前拿一千第纳尔济助穷人。”

“这倒没什么难办的。”