第五章 一种新股票在伦敦发行

离开伦敦之后，菲利斯·福格先生能够想象，他的举动一定会引起一些反响。他们打赌的消息，首先在改良俱乐部传播开来，并立刻在那些尊贵的会员中间引起了巨大轰动。然后，这个消息，从俱乐部传给了新闻记者，新闻记者又把它传到了报纸上，报纸又把它传遍了全伦敦乃至整个英国。

人们评说、争辩、分析着这个“环游地球的问题”，充满了火热的激情，简直犹如重新发生一次“亚拉巴马事件”(1)。有人拥护菲利斯·福格，另外一些人则反对他——而且很快就成为了大多数。他们认为八十天环游地球一周，无异于纸上空谈！利用现有的交通工具，这么短的时间环游世界，不仅是不可能的，而且简直是发疯。

《泰晤士报》、《旗帜报》、《晚星报》、《每日晨报》以及其他二十种权威报纸，全都反对福格先生的行为。只有《每日电讯》，对福格先生予以了一定程度的支持。大家都认为菲利斯·福格是个怪人，是个疯子，而且那些和他打赌的俱乐部会员，也受到了人们的指责，他们认为打这种赌的人脑子肯定出了毛病。

就这一问题，各家报纸刊登了一些观点激烈却非常符合理性的文章。大家都知道，在英国，凡是涉及地理方面的问题，人们都怀有莫大兴趣，因此任何一个阶层的读者，都喜欢阅读有关菲利斯·福格的文章。

开始几天，有些大胆的人——其中主要是妇女都支持福格先生，特别是当《伦敦新闻画报》刊登了根据改良俱乐部会员登记表上的照片复制的福格先生的照片之后。有些绅士，特别是《每日电讯》的那些读者甚至说：“哦，八十天环游地球，为什么不可以？还发生过比这更稀奇的事呢！”但是，没有多久，这家报纸就开始明显转入了低调。

事实是这样，10月7日，英国皇家地理学会的会刊刊登了一篇很长的论文，这篇文章从各个角度分析了“八十天环游地球”问题，而且最终得出一个明确结论——做这种事简直是发疯！这篇文章指出，太多人为和天然的障碍都会对旅行者产生不利影响。要如期完成这样一个旅行计划，无论是出发的时间还是抵达的时间，每个环节都需要丝毫无差，而这种准确无误是不可能存在的。如果旅程只限于欧洲大陆，在这段不太长的距离内，人们或许还可以期待火车准时到达，然而火车横穿印度需要三天时间，横穿美国需要七天时间，在这种情况下，火车出发和到达的时间怎么可能那么准确呢？另外，还有机器出现故障、火车脱轨、列车相撞、恶劣的天气、大雪封路等等，这一切岂不都是在与菲利斯·福格先生作对吗？冬季乘船，难道航行能不受海风和浓雾的影响吗？横渡大洋，即使那些最好的客轮的航期不也往往会延误两三天吗？而且只要出现一点点延误，那么福格先生的整个旅行计划，就会被全盘打乱，而且无可救药。如果福格先生有一次没有赶上轮船，哪怕只延误了几个小时，他都不得不等待下一个航班，而他的旅行计划也必然会因此出现脱节，从而完全崩溃。

这篇论文引起巨大反响，几乎所有报纸都转载了它的观点，因此“菲利斯·福格股票”价格一落千丈。

股票的问题是这样，在福格先生启程后的最初几天，人们开始以他此次旅行的成败大搞投机买卖。大家都了解那些参与打赌的人都是英国的何等人物，而且很清楚他们比那种普通赌徒更有见识，身份也更高贵。英国人天性嗜赌，因此不仅改良俱乐部的很多会员在对菲利斯·福格的成败下赌注，甚至连英国的广大民众也参与了这种活动。于是，“菲利斯·福格”这个名字，如同一匹赛马的名字，被登记在一种类似赛马的手册上。后来，人们又把它搞成一种“菲利斯·福格”股票，在伦敦金融交易所上市交易。人们以牌价或是超牌价买进或卖出“菲利斯·福格”股票，一时成交量异常巨大。

但是，在福格先生开始旅行的第五天，皇家地理学会会刊发表了那篇持反对观点的文章后，“菲利斯·福格股票”开始出现抛售趋势，随后股价大跌。人们纷纷抛出手中的持股，最初以票面价格的五分之一抛售，后来是十分之一，继而二十分之一，五十分之一，最后竟跌至百分之一。

目前，支持菲利斯·福格的只有一个人。那是一位瘫痪的老人，阿尔比马尔爵士。这位高贵的绅士常年瘫坐在一张安乐椅上，如果有人能让他环游地球一周，倾家荡产他也在所不惜，即使花费十年时间！他下了5000英镑的赌注，赌菲利斯·福格赢。当人家告诉他，八十天环游地球计划是一种愚蠢行为而且不可能完成时，他只是回答说：“如果这个计划能够完成，那么有一个英国人率先做到，不是很好吗？”