第十八章 菲利斯·福格、万事通和费克斯都很忙碌
在这次航行的最后几天,天气非常恶劣。风越来越大,由于西北风一直劲吹,影响了客轮的前进速度。“仰光号”船身很不稳定,颠簸非常剧烈,因此也不能责怪船上的旅客对海风掀起的巨浪的抱怨不止。
11月3日到4日,海上起了暴风雨。海面上,狂风掀动着巨大的海浪。整整有半天的时间,“仰光号”不得不将推进器的转动速度保持在十转,然后倾斜着船身顶着风浪前进。尽管船帆都已经收了起来,但是暴风吹过其他的船具,仍然发出尖厉的呼啸。
可以想象,“仰光号”的航行速度非常缓慢,看来客轮抵达香港的时间要比预定时间延迟二十个小时,如果暴风雨一直不停,延迟的时间甚至还会更长。
浊浪翻滚的大海仿佛在有意与菲利斯·福格作对,但是他对此依然保持着一贯的镇定,连眉头都没有皱一下。如果“仰光号”延迟二十个小时,那么就会打乱他的旅行计划,他会错过开往横滨的客轮。可是,这个人丝毫没有表现出任何急躁和气恼,似乎这场风暴早在他的预料之内,列入了他的旅行计划。当爱欧达夫人和他谈起恶劣的天气的时候,她发现他和往常一样平静。
对此,费克斯就是另一种看法了,可以说相去甚远。这一切正如他的期盼,因此恶劣的天气使他感到格外高兴。如果“仰光号”不得不在暴风雨面前逃跑,躲到某处藏起来,那他就会感到更加满意了。任何耽搁都会对他有利,因为这样福格先生就会在香港滞留几天。无论如何,天气如今站在了他的一边,掀起狂风巨浪来帮助他。尽管他感觉很不舒服,但是这有什么关系!晕船造成的恶心呕吐他也毫不在意,当他的身体在忍受晕船的痛苦时,他的心却感到格外欣慰。
至于万事通,大家也很容易想象,对于恶劣的天气,他简直无法克制内心的愤怒。到目前为止,他们的旅途都很顺利!陆地和海洋似乎都在暗中帮助他的主人,轮船和火车都在服从他主人的需要,海风和蒸汽也都在齐心协力为他的主人服务。难道现在开始出现逆转,那些倒霉的事情终于要来了?万事通感到忍无可忍,似乎那20000英镑赌注将要从他自己的口袋里掏出去。这次暴风雨使他怒火中烧,狂风使他变得狂暴不已,他真想把桀骜不驯的大海用鞭子猛抽一通!可怜的小伙子!在万事通面前,费克斯小心翼翼地掩饰着内心的喜悦,而他这样做是明智的,因为如果万事通看穿了他心中隐藏的鬼念头,费克斯可是真的要付出代价了。
自从暴风雨开始,万事通一直都待在“仰光号”的船舱外。他在自己的房间里一刻也坐不住,他甚至爬到了桅杆顶上,让那些船员们大吃一惊,而且他敏捷得就像一只猴子,任何事情都要伸手帮忙。他不断提出各种问题,询问船长、轮机长和其他船员。人们看到这个小伙子竟然这样没有耐性,都忍不住大笑起来。可是,万事通一定要问清楚这场暴风雨还会持续多久,因此他们告诉他去看晴雨表,可是晴雨表上的水银柱似乎没有上升的迹象。万事通摇晃着晴雨表,水银柱依然纹丝不动,无论是摇晃还是咒骂都不能使这个无辜的东西屈服。
最后,暴风雨终于平息了。11月4日这一天,海上的风浪开始渐渐转变。经过测定,风向开始偏南,因此将有助于客轮的航行。
正像天气一样,万事通的脸色也变得晴朗起来。大桅帆和小桅帆都高高地升了起来,“仰光号”又开始飞快地向前驶去。
然而,失去的时间已经无法挽回。现在必须重新做出决定,因为“仰光号”直到6日早上五点钟才能靠港。按照菲利斯·福格的旅行计划,他们必须5日抵达香港,但是客轮要6日才能到达。如此看来,他们整整迟到了二十四个小时,肯定赶不上开往横滨的客轮了。
六点钟,引航员登上“仰光号”,并走上了舰桥,准备引领客轮通过航道,驶入香港港口。
万事通急于向这个人询问,开往横滨的客轮是否已经离开了香港。但是他又不敢上前询问,因为最好还是让希望保持到最后一刻。他把自己的忧虑告诉了费克斯,而费克斯是一只老狐狸,他力图安慰万事通,说福格先生可以赶下一班开往横滨的客轮。没想到,他的话只能使万事通更加恼火。
可是,尽管万事通是那样害怕询问引航员那个问题,而福格先生在翻阅过他的《旅行指南》之后,却镇定自若地亲自走向引航员,向他询问什么时候有香港开往横滨的客轮。
“明天就有,早上涨潮的时候开船。”引航员回答。
“噢!”福格先生应了一声,没有任何惊异的表示。
此刻,万事通正站在他们旁边,他兴奋得想要拥抱这位引航员,而费克斯却想扭断引航员的脖子。