第68章

夏洛特的家庭教师, 艾丽夫人认为一位公主私下来到这种乡下小地方，和一位平民女子见面，未免有失体面。但是夏洛特已经成年, 艾丽夫人无法左右她的想法，只能在私底下加重对凯瑟琳的不满。

最可恨的是, 摄政王阁下居然对夏洛特公主的行为表示了支持，甚至为夏洛特公主派遣了建筑师。

艾丽夫人实在想不明白, 一个小小的乡绅女儿, 有什么本事打动一位高贵的公主殿下。

尽管暗地里有诸多挑剔，表面上艾丽夫人对凯瑟琳依然客气礼貌。

凯瑟琳不在乎这位夫人如何想, 她一路上都在和夏洛特讨论一些细节的落定。

简略的流程早在一开始就沟通好，主要是凯瑟琳亲自着手设计的规划, 夏洛特的精力用于学习其他课程，对这方面所能提供的建议不多，但是她的身份地位让她能够驱使更加专业的人为她服务。数位专业人士围绕着一张桌子，对凯瑟琳提供的材料做了细致更改，巧妙地保留了核心。

凯瑟琳忍不住想, 这就是和一位公主殿下合作的好处了。

夏洛特公主购置的这块土地，位于一个离伦敦不到二十英里的村落，泰晤士河的分支从村庄里流过，野草莓和浆果肆无忌惮地生长在田野里，红艳艳的果实带着夏天的气味。如果只谈论风光，那这儿毫无疑问可以作为一幅绝妙的风景画被记录下来。但要使它成为一所学校, 需要做的工作非常繁多。

摄政王派来的建筑师们早夏洛特和凯瑟琳一步赶到。他们似乎在勘测地形。其中一位明显地位较高的先生一看到三位女士就远远地走过来，朝她们行礼。

他向三位女士报告了他们忙碌的成果，并邀请她们去看一看建筑师们的工作。艾丽夫人不乐意走到野草丛中去，主动提出要留在马车上休息。

建筑师会根据这块地方的真实情况, 设计出最合适的图纸。凯瑟琳不太了解建筑师们负责的工作部分，但他们的工作无疑是非常重要的。摄政王在政绩上的作为并不突出，但他对建筑艺术的贡献在后世也得到了认可，在这点上，凯瑟琳选择充分相信摄政王派来的人。她没有指派建筑师们的想法，只是再和他们确认了一遍对这所学校要求，反复讨论了一些细节，又修改了在书面上没有提到、一些不够合理的小细节，最后敲定。

凯瑟琳看了看这片土地，感到愉快。

“我已经招募了一些可以负责建造工作的人手，等建筑设计图确定后，就可以正式动工。”凯瑟琳偏头对夏洛特说。

在夏洛特为这件事忙碌的时候，凯瑟琳没有只顾写她的小说，她反复琢磨自己能够做好的那部分工作，还向通过伦纳德的人脉招募了一些可以负责这方面工作的工人。

这是她提出来的想法，没有只让夏洛特一个人为之奔走的理由。

伦纳德并不清楚凯瑟琳要做什么，但不管是出自利益还是出自对未来妻子的妹妹的照顾，他都很乐意帮凯瑟琳这个忙。在这个过程中，凯瑟琳和伦纳德签下了她下一本书的合作事宜。

凯瑟琳的写作的事情，在亲戚朋友之间再没有什么可隐瞒的了。哦，达西先生这位准姐夫还不知道。

伦纳德有意让凯瑟琳的书再版——莱安·阿普顿的名声现如今可不仅仅只限于伦敦地区。不过凯瑟琳仔细思考了一番后，决定将再版的事宜推迟，便与伦纳德签下下一本的合作协议。虽然是亲戚，但谈判的时候这位大商人寸步不让，磨了许久才达成两方都勉强满意的结果。

——他们也都不约而同地没有告知简他们谈判的事情。

夏洛特看着她，像是放下心来。陪着凯瑟琳在长满野草莓和覆盆子的田野上转了半圈，才说:“基蒂，那接下来的事情我可都要交给你了。”

她含笑望着凯瑟琳，“我不得不向你说一声抱歉，基蒂，我接下来一段时间要专心我的学业，不能分出太多精力在学校上，所以你得为它多废一点儿心了。”

凯瑟琳没有犹豫:“这是应该的。”

本来就是夏洛特公主在帮助她来建立这所学校，如果将所有事情都交给夏洛特，那她的行径就过于可鄙了。

夏洛特想了想:“应该没有其他问题了。我期待学校建成的那天。”

凯瑟琳俯身摘了一朵白色的小雏菊，阳光下，它的花瓣呈现一种半透明的质感，美丽玲珑。

“或许还差一件事。”

“？”

夏洛特面露疑惑。

凯瑟琳指尖捏着那朵小小的野花，微笑:“还差一个学校的名字。”

*

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马车进了伦敦城，艾丽夫人压下不满，用矜持优雅的语调对夏洛特公主说:“殿下，以您的尊贵身份，您不该参与这样的活动。和一位平民女子保持过深的交往，这不是一件好事。”