第26章

『L探长再立奇功, 连环纵血手印被捕』

『剧院之殇——被点燃的初秋连环恐怖之火』

『细数历年火下亡魂，有你熟悉的面孔吗——记芳华早逝的美人们』

伦敦十月初，似有几分天干物燥。

不是因为气候变化, 而是人们都刚刚走出连环纵火案的阴影。

凯尔西结束了今日课程，离开学院大楼, 一路上还能听到议论纷纷。

上个月, 接连发生了六起纵火案。

四起发生在私人住宅，两起发生在剧院, 现场全都留下一只血手印。

私人住宅被烧已经引起慌乱, 而因剧院的密闭性, 一旦发生火灾可能引起重大伤亡事故，金秋九月被一股恐怖气氛笼罩。

歌剧演出骤减，不论演员还是观众, 都不想成为下一个受害者。

哪怕六次火灾至今没有人死亡，但十一人中度烧伤。在没有植皮复原的年代，他们日后的生活将会非常艰难。

幸而, 上周六夜血手印再欲作案时，被苏格兰场的L警探当场抓获。

笼罩的恶火阴云就此散去, 各大报纸媒体又兴奋起来, 纷纷就此大书特书，开始了五花八门的报道。

其中, 一则新闻引人注目。

L探长继抓捕开膛手杰森后再度出名。他的履历上又添一笔，这次将纵火手哥达及时拿下。

凯尔西也买了不少报纸，基本都是夸大其词，别指望有一份能还原真实案情。

即便如此, 也能通过虚化的报道，挖掘背后的真相。在充斥着谎言的时代, 读懂虚假是一种本领。比如，她这次看到了L探长背后的男人。

正是眼前这位的弟弟。

梧桐道，街边长椅。

有人在此静候了一段时间。

当手里的书翻到尾声，等的人刚刚好出现。

他起身问好，“下午好，班纳特先生。突然造访，没有打扰到您吧？”

“下午好，福尔摩斯先生。”

凯尔西点头回礼，“秋日余晖落在我们身上，学院墙上的五叶爬山虎叶子红了，一树野苹果结了果，又何从谈起打扰一词。”

在这样美好的秋日相见，打扰便成了无稽之谈。

迈克罗夫特绅士微笑，确定过眼神，是难缠的角色。

之前，通过一叠答卷对凯尔西做了全面分析。

而百闻不如一见，他能断定爱格伯特压根无法在这位面前守口如瓶，不知不觉间就被套出话来。

“真是一点都不意外，您已知道我的存在。”

迈克罗夫特微扬下颚，“也希望您不介意多出的那一场笔试。”

“当然不介意。那是爱格伯特教授的考验，是我进入伦敦大学学院的必经之路。是我的荣幸才对。”

凯尔西资质不说究竟是谁出的考题。迈克罗夫特能请动爱格伯特，就是她要面对的考验。生活的常态从不是一番平坦，而是时有发生的节外生枝。

此时，凯尔西更以善解人意地口吻说，“何况您的调查是为了令弟的安全考虑，谁又不羡慕拥有一位如此称职的兄长呢？”

迈克罗夫特差点笑容僵硬，他才没有为了歇洛克大费周章，明明是为了伦敦的安全考虑。

一个来历神秘又过于聪明的人，当发现他的存在就稍作调查，是职责所在，仅此而已。

“您误会了，我仅是为委托人寻找一位合适的侦探。像对麦仑先生、巴尔克先生，他们对破案没兴趣，也就从未参加过什么笔试。”

迈克罗夫特自然地否定，他也确实没有彻查胖老板与巴尔克医生。怎么可能对歇洛克身边出现的人都一一排查，他有那种空闲不如多几本书。

凯尔西保持微笑，暗道你不查他们，只因那两位的过去清白得一眼便知。

“也许您不相信，但这事实如此。”

迈克罗夫特抛出原因，“歇洛克在我那借住的几天，提到过与你们的合作。我正在寻找一位合适的侦探，便想试一试您可否胜任。”

哦！破案了！

凯尔西彻底明白，根源还是在歇洛克身上。

别管他和他亲爱的哥哥聊了什么，成功地让一个无辜路人被盯上了。八月二十九，一整个下午的试卷，写到她手腕酸。

「你是无辜路人？」

迈克洛夫特面对凯尔西毫不掩饰神情，一时之间，他竟也被噎住了。

歇洛克确实没有多说，寥寥数语谈起发套分尸案，主要在谈必须跟进查出谁买走了被盗尸体。

可一段话里出现了三次杰瑞，其频率比提起胖老板与巴尔克医生高多了。

不同于对权贵一知半解的苏格兰场，迈克罗夫特确定如今伦敦西区不存在班纳特家族，但那并不意味着凯尔西伪造来历。

在欧洲大陆，混乱联姻、家族没落、隐姓埋名、父族子嗣断绝等等，许多可能让一个家族退出舞台百年或更久。

当其后人再度出现，判断他来历的真伪，会随着时间流逝而难度倍增。