上册 第10章（第6/14页）

信中一副不知所措的语气，以表示自己对于宋嘉让离家出走之事惶恐不安，借此洗清自己的嫌疑。

宋荣如今已经勉强接受宋嘉让游历的事，只要儿子平安，也就不追究了。

倒是秦峥，秀才试后，一举夺得案首之位。

秦家素来矜持，并未摆酒庆贺，不过，家中老少也美得够呛。秦老尚书赏了报喜的奴才，对秦峥道：“你这一年来，长进颇多。若无子熙尽心尽力地指点于你，你如何能有今日呢？叫你祖母给你备份礼，现在就过去。”

秦老太太笑道：“我早备好了。”孙子比老头子当年可出息多啦，越看越出息。秦老太太道：“咱们两家通家之好，去了别忘了给宋家老太太请安。”她早猜到孙子能中秀才，就提前备下了礼。

“是。”

秦峥赶去宋家送礼，秦老尚书欣慰地拈着胡子道：“阿峥比我那时有出息多了，我二十二岁才中秀才。”

三子秦凤初笑道：“明年正是秋闱，若能一鼓作气才好。”望子成龙，古今皆是。

“先进国子监。”秦老尚书道，“咱们这样的家境，阿峥侥幸中了案首，少不得许多人赞他。家里人断不能再去捧他，万不要把好好的孩子捧杀了。”

秦凤初心下一凛：“父亲说得是。”

“就是阿峥的婚事，别人瞧他有个星点儿出息，难免打听，莫叫孩子在这上面分心。”

听父亲这样讲，秦凤初面上微热，道：“父亲放心，儿子晓得的。”对那糊涂老婆，秦凤初唯有叹息。

秦峥去的时候，宋荣未在家。

秦宋两家交情摆着，他要给老太太、太太请安，下人禀于小纪氏。小纪氏便命婆子引秦峥进了内宅。秦峥奉上礼单，道：“小侄得叔父指点，侥幸考中案首。叔父之恩，不敢相忘，特意前来给老太太、太太、叔父请安。”

小纪氏笑道：“我们老爷早就说你是个出息的孩子，今日一看，果然如此。好孩子，你叔父指点你是应该的，你考得好，我们也为你高兴。去见见老太太吧，她最喜欢跟你们这些出息的孩子说话儿。”

宋老太太的确是喜欢考科举的孩子，无他，她两个儿子都是科举出身，老太太对科举怀有一种崇高的感情。见秦峥小小年纪就中了案首，老太太笑道：“考得好，考得好。我就喜欢科举的人，这是凭自己的真本事来做官。自己有本事，才能做得好官。”

秦峥笑道：“老太太说得是。亏得叔父肯指点于我，不然，我哪里能这样顺利地考中秀才。”秀才其实并不难，如秦峥这般，资源都是上好，若连个秀才都考不中，这就有问题了。不过，秦峥年纪尚小，而且秀才不难，但，考中案首就需要一点本事了。

老太太见秦峥谦虚，摇一摇头道：“是你自己争气。俗话说，师父领进门，修行在个人。是你自己用功，学得好，聪明。”说着说着，老太太又说到自己儿子，“你大叔也是，他们兄弟小时候啊，哪儿有名师，就是跟村东头儿的秀才念书……”

因未见到宋嘉言，秦峥就听老太太说起了宋大叔的当年。秦峥这人，有耐心，还时不时地接两句话，老太太说得更是来劲儿。就是辛老太太，瞧着秦峥模样俊秀，斯文有礼，也喜欢得不得了。

秦峥就陪这两位老太太说话，这一说，就说到了晌午。

这都是吃午饭的时候了，真不好意思不留客，何况是秦峥这样讨人喜欢的少年。

秦峥笑着推辞：“老太太与舅老太太赐饭，是小子的荣幸。只是老太太、舅老太太这里，姐妹们常来常往，小子年纪渐长，怕唐突了姑娘们。若老太太爱惜，小子去前院儿用就行了，待叔父回来，小子给叔父请过安，便回家了。”

老太太笑道：“看我，都老糊涂了。好，你这就去前头用饭吧。我叫人从我小厨房给你送好吃的去。”

秦峥一笑谢过。

宋嘉言在秦峥走后方到老太太屋里来，老太太说：“丫头，秦家峥小子中了案首，你知道不？”

宋嘉言笑道：“在外头听人说了。”

辛竹筝微惊，道：“不是秀才中第一才能被称为案首的吗？”可真是厉害。

别看老太太对别的不大清楚，科举的品阶她一清二楚，听辛竹筝一说，老太太喜滋滋地笑起来：“是啊，秀才中成绩最好、做的文章最漂亮的人才能叫案首，别的可是不行的。当年，你表哥中了案首，哎哟，村东头儿的财主还送了咱家一口猪。我高兴的哟，都用来摆酒席了，从一出太阳热闹到伸手不见五指，乡亲们才走。”

宋嘉言也知道这件可乐的事，问：“祖母，人家财主不是想把家里的女儿嫁给爹爹吗？”

宋老太太将下巴一扬，将嘴一撇，做出一副鼻孔朝天的模样，哼一声：“是啊，原本我以为他家是白送的猪呢。还是媒婆子登门儿，我才知晓是要跟咱家结亲。哎哟，简直能把人愁死，你爹爹那会儿才十二，哪儿是说亲的年纪？再说了，他家那丫头我早就瞧过，就没一样能配得上你爹爹的。后来，这些不开眼的家伙，又要把猪要回去，哼！”害她到处借钱才补足了猪钱还给了财主家，现在想起这事儿，老太太都是满心气愤。