第18章

这种让他摸不着头脑的训练持续了一周，还没等扎尔斯有什么实质性的进步，第二次外勤就飞奔着朝他赶来了。

“这次情况比较特殊，”埃德温在房间里吃早餐，顺带向他解释道，“我们是接到别人的委托，为他解决事件。”

“我们还承接这种业务？”扎尔斯疑惑道。

他记得179号不是和政府合作的正规组织吗，怎么还能干私家侦探的活？

“平时是不接的，但这次情况特殊。”埃德温递过来一封邀请函，示意他打开来看，“没有这个受委托的身份，我们很难进入需要调查的地域范围以内。”

他说得神神秘秘，扎尔斯其实没太理解，不过打开那封邀请函后立刻就明白了——这是一场晚宴的邀请函，举办地点则是在城郊的一座私人庄园。庄园属于市长夫人所有，她素来只邀请约克市的名媛贵族，也就是所谓“上流社会”的人参与庄园里的宴会，约克市的报刊杂志都报导过她举办的奢靡晚宴，时常被用来当作教育小朋友的谈资。

约克市的这位市长政绩还不错，也有自己的得力属下，有望在下一届选期连任，但市长夫人温妮或许是他连任路上最大的绊脚石。她作风太奢靡浪费，一个整天以花钱出名，常常上各路花边杂志的市长夫人，总是容易让普通民众感到不满的。

“所以委托我们的是……？”

扎尔斯晃了晃那张邀请函，埃德温不说要查什么，他也搞不明白是谁委托了他们调查，他们又要去市长夫人的晚宴上做些什么。某种意义上，就像三流侦探经常在侦探里打的哑谜，让人好奇又不耐。

“市长委托我们调查他的夫人，他怀疑对方被邪神蛊惑，在庄园里搭建祭坛作供奉。”埃德温从衣柜里拖出一个行李箱，边输密码边说，“当然，据我所知约克市没有邪神降临，她大约只是遇上了什么从‘门’里逃出来的异界生物。”

他输完了六位密码，“啪”一声打开箱子，里面躺着几套用防尘袋装好的礼服，颜色和款式不一，但看起来都价值不菲。

扎尔斯还在想他是不是要让自己帮忙挑一套，埃德温已经直起身来看向他，语气平淡道：“挑一套喜欢的吧。”

扎尔斯愣了愣，迟疑着看了箱子里的礼服们一眼，这才问：“我？”

“你不能穿着夹克和牛仔裤去温妮夫人的晚宴。”

他迟钝地没有反应过来，于是埃德温耐心地解释道。

扎尔斯这才慢半拍地意识到他是什么意思，上前看了看箱子里的几套礼服，从中挑了看起来最朴素最不起眼的一套黑色的，拿起来后还觉得有点过意不去，对埃德温说：“我之后送去干洗再还给你，可以吗？”

他确实没有礼服这种脱离小市民日常范畴的服装准备，埃德温不提他都没有想起这回事，这套礼服可以说帮了他的大忙。

埃德温没说好也没说不好，只道：“先试试看，礼服不合身是很失礼的事。”

拿别人的手软，何况这也是合理要求，扎尔斯带着礼服回房间试穿了一下，意外地发现非常合身。

他选的这套虽然是低调的黑色，但从防尘袋里拿出来后才发现，其实礼服外套和衬衫的细节都很多，是比扎尔斯想象中精致许多的类型。衬衫是尖领宽袖口的，有配套的领饰和袖扣，大小和长度也正好，穿在身上合身又服帖。扎尔斯把衬衫下摆束进裤子里，然后披上外套，觉得浑身都不太自在。

埃德温已经换上了出门要穿的衣服，站在门口等他，看见出来的扎尔斯后挑了挑眉，难得地夸奖道：“不错。”

“真的吗？”扎尔斯怀疑地低头看了自己一眼，“我只在毕业典礼穿过西装，也没试过这么复杂的款式……”

“领饰戴错了，”埃德温突然打断了他，往前两步走到他面前，伸手摘下了他扣在领结上的装饰，“它不应该在这里。”

离得太近，扎尔斯都能嗅到他身上清淡的男士香水味，有点不自在地想要后退，却被埃德温按住肩膀，又僵硬地站住了。他把领饰重新扣在扎尔斯的衣领上，轻轻抚平胸前因为没有拉好而出现的褶皱，然后退了半步，又回到原本的安全距离。

“好了。”他说，“准备一下，把礼服带上，我们下午出发。”

他转身回了自己的房间，扎尔斯莫名其妙加快的心跳才慢慢平息下去。

……糟糕，应该要带几本参考书，他要赶紧去选才对。

扎尔斯呆站在原地好一会儿才想起自己该去干什么，再抬头去看，埃德温的房门已经关上了。

他回房间把礼服换了下来，又穿上自己的衣服——刚刚被埃德温嫌弃过的夹克衫和牛仔裤。他努力把礼服原样挂在衣架上，用防尘袋重新套好，然后放进自己的行李箱里。