第43章（第3/6页）

在半年前，朱大牛按照以往的习惯去给春花楼送人，楚鸨母听说朱大牛直接出城回家，便让朱大牛帮她处理两样东西，找个地方倒了就行，东西已经给装到他车上了。

朱大牛回车上的时候，见车上面有两桶泔水，也没多想，以为就是倒两桶泔水的事儿。等他赶车出城之后，发现车上有一袋钱，他打开钱袋发现里头都是金银珍珠，才发觉得不对。后来他找个没人的地方把两桶泔水倒了，才知道那里头真正装着什么。”

众衙役听说那楚鸨母居然将两名身量纤瘦的女子硬生生塞入桶中，还加了泔水，个个惊骇之余愤怒不已，都气得握拳。也恨这周福在叙述这些经过的时候，居然没有多少内疚之状。

“他当即便来找了我，我能有什么办法，尸身已经到了我们的手里，若报官我们身微言轻，岂能说得清楚？再说报官了，我们做拐子的事情也会一并被查出，谁愿意被刺字流刑千里？我们都还有家人需要照顾！

所以我们便硬生生把牙打碎了往肚子里咽，忍下了这桩事。谁知后来那楚鸨母得寸进尺，每次都要朱大牛帮忙处理尸体。她倒是给了我们不少钱，说我们大家都是一条绳子上的蚂蚱，同荣同损。”

周福表示即便他们愤慨难当，可这事儿已经做了，大家谁都洗不清。他和朱大牛在无奈之下，只能跟楚鸨母共沉沦。虽然拿得钱更多了，但却是整日提心吊胆。

“焦尸案出了之后，我们都怕事情败露，楚鸨母那边特意过问了缘由。朱大牛给的解释是说，他在运尸的过程中，半路车坏了，又不能把尸体撂在路边。只能把车上的人和连同掩藏尸体的稻草，一起放在山沟里烧了。却没想到这事儿被衙门的人发现，上报了开封府。不过好在这魏县令和他相熟，他已经从魏县令那里解到这案子没什么线索，所以大家只要暂且消停一段时间便没事了。

楚鸨母那边本是信了他的说法，可前日他突然跟我说，他要带着他兄弟搬离长垣县，洗手不干了。挽留无果后，便心生怀疑，找了楚鸨母商议此事。楚鸨母说朱大牛兄弟知道的东西太多，哪怕他存有一点焚尸上报的可能，都必须杀了灭口，让我当断则断，否则就是连累大家。

我便在昨日特意买了牛肉，包了朱氏兄弟最爱吃的牛肉馅包子，每个里面都下足了毒。便在今天趁所有人不注意的时候，在柜上掉了包，并亲眼看着朱二牛拿走了包子。”

周福接着就交代，他之所以会这样安排，正是因为桂丰楼不卖牛肉包子。桂丰楼在早上忙碌的时候，的确不会有人去特意留意柜上的东西。

周福之所以敢选择这样下手，便是想玩一招灯下黑，以为没人会想到这牛肉馅的包子会是桂丰楼里人的替换的。

众衙役们听到这里，惯例在心中佩服起崔桃来，幸亏她敏锐才能察觉出来。若换成是他们，还真是容易根据’桂丰楼不做牛肉包子、包子放在柜上没人注意’去推断凶手另有其人，以为桂丰楼只是倒霉被诬陷了而已。

“魏春来与朱大牛之间的干系，你不清楚？”韩琦问。

周福摇了摇头，“我只是听朱大牛说过，他跟魏县令还算相熟。”

“那你在外可有什么绰号？”韩琦再问。

周福怔了下，低下头，低声道：“梦婆。”

“什么，你竟然是梦婆？梦婆不应该是女子么？”王钊不禁惊叹出声。

“便是为了掩人耳目，才起了这个绰号，叫人意料不到竟然是我。”周福闷声解释道。

众衙役作恍然大悟状之时，崔桃哼笑了一声，“你果然没让我失望，很想为我试试新刑具。”

韩琦闻言轻笑了一声，显然他也早就听出来周福在撒谎。

“终于可以试试我这刑具的厉害了！”崔桃叹道。

周福听这才恍然反应过来，忙辩解自己说的都是实话。但崔桃根本不听，衙役们更是听从了崔桃的吩咐，迅速地将他绑在了刑具之上。

韩琦手捏着惊堂木，凝眸望着在屋外折腾的崔桃，不禁重吸了一口气。她过去到底都经历了些什么，连刑具都会做？这是仅凭看书就能得来的东西？

待周福被绑好之后，崔桃就拿了一根蜡烛，去烧那吊着周福身子的绳子。周福吓得当即嚎啕大叫，那叫声比杀猪还难听。

眼见着草绳被烧黑了，燃起了火焰，周福惊恐地仰头看一眼，又低头看一眼，嗷嗷大叫着喊：“我说实话！梦婆不是我，是魏县令，魏春来！”

众人看着周福都没动，周福瞪大眼看着马上烧断的绳子，随即吓得紧闭双眼，再度大叫一声。在他身体身体下落的瞬间，王钊等人将周福架起，扯了下来。

周福在地上滚了一下，下意识地摸了摸自己后臀，余惊未定地重重舒一口气。