第16章 真相（第2/3页）

当然，它同时也帮乔治亚娜藏住了一样东西——尸体上遗落的金发夹。

这个年轻人完全忘了，把乔治亚娜的尸体推进沼泽，才是最好的选择。

“现在我们该庆幸，这里是乡下。仆人们会把废纸攒着，卖给沤肥的农场。”

约瑟夫拉铃，叫来了一名小听差，让他送一张便条到布雷恩的手上。

便条的内容如下:

去搜索朗曼家仆人的废纸桶，那里会有几张你感兴趣的报纸。再去邮局问问，朗曼小姐是否曾邮寄包裹到曼彻斯特。

治安队很快就再次包围了朗曼家，只不过这次，被带走的是威廉和梅丽莎。

梅丽莎怎么也没想到，这把火能烧到自己身上。

“你很吃惊吧，朗曼小姐。”

“是的，公爵大人。”梅丽莎表现得很平静。

“你知道自己不会上绞刑架。即便如此，我还是要告诉你，你会被送进监狱。”约瑟夫冷漠地盯着这个美丽的蛇蝎少女。

“为什么，就凭您是一个公爵吗？”

“不，凭我是约瑟夫·艾斯比。”约瑟夫示意布雷恩拿出报纸和邮局的记录，“匿名信是你送出去的，对吗？”

他居高临下地俯视着梅丽莎，“你通过匿名信，让你的哥哥威廉误以为乔治亚娜是你父亲和邓肯夫人的私生女。你利用了他的冲动，让他帮你除掉了最有资格继承普雷斯利家遗产的继承人。”

“这都是您的猜测，我并不知道乔治亚娜在邓肯先生家。”到了此刻，梅丽莎还在嘴硬。

“不，你不仅知道，你还知道乔治亚娜是邓肯夫人和你舅舅的私生女。这一切，都是朗曼先生的表现告诉你的。你的父亲虽然为人不怎么样，但从不会婚外情，他频繁地去找邓肯夫人，是在勒索。”

约瑟夫忍不住冷笑，“你打了一手好算盘，你的哥哥杀死了乔治亚娜。而你自己作为朗曼夫人的女儿，遗产的第五继承者，反而是最不受嫌疑的。”

“这一点您说的没错，我为什么要害乔治亚娜呢？除非我的家人都死光了，否则不会有人把遗产给我。”梅丽莎一脸无辜。

“是啊，只是如果你的哥哥上了绞刑架，情况就完全不同了。”约瑟夫转过头，瞪视着她，“这样一来，你的父母就会一蹶不振，而你作为他们唯一的孩子，又马上要结婚了，他们难道不会给你一笔丰厚的嫁妆吗？反正唯一的儿子没有了，三万镑的遗产留给女儿，也没什么不好，对吧？”

“我爸爸才不会把普雷斯利舅舅的遗产给我呢。”

“不，他会，因为他从来不会动用你母亲的财产。”约瑟夫甩出一张朗曼夫人的财产清单。

朗曼先生虽然平时表现得像个欺负老婆的无赖，实际上却根本没有动他妻子的财产。

普雷斯利先生的第二继承人是朗曼夫人，这笔钱，朗曼先生也不会动用。

“你的哥哥杀了人，理应上绞刑架，但你的蛇蝎心肠，也会让你背负教唆犯罪的罪名。你的第二封信，不正是为了提醒我，你的哥哥是因此而杀人的吗？”

闭上眼睛深吸了一口气，约瑟夫叹息着说道:“但是你还是赢了，朗曼小姐。监狱只会关住你几年，等你出来，普雷斯利家的遗产，最终还是会落入你的手中。”

多么完美的犯罪啊！

把自己置身事外，无论别人怎么追究，梅丽莎都确确实实没有亲自动手杀人。

也许陪审团还会有很多人认为她无罪呢！

只是约瑟夫不能原谅这种行为，为了三万镑的遗产，唆使自己的哥哥杀死自己的表姐，这是全天下最恶毒的人才能做出来的事。

梅丽莎可以得到三万镑，但她绝不能白白得到，她必须进监狱。

在维多利亚时代，一个进过监狱的女人，会声名扫地。

而和她订婚的邓肯少爷，也必然会退婚。

梅丽莎想要嫁入好人家，同时还能盆满钵满、逍遥法外，如果换一个人，可能就睁一只眼闭一只眼了。

可惜，她遇到的是约瑟夫。

……

“罪犯梅丽莎·朗曼，因教唆他人犯罪，被判有罪！”

最终，梅丽莎被判了三年的牢狱，而她的哥哥，在同一天，上了绞刑架。

比格纳农场女工的命案，就此告一段落。

伊登庄园，又迎来了平静的生活。

……

“可是克里斯蒂先生，那些疯人院的恶棍怎么样了？”女仆们围在一起，追问格蕾丝。

“他们呀……我听布雷恩先生讲，切姆斯福德的法院，已经判处了那些男帮工绞刑，那些护士则是无期。听说很多疯人院，都解雇了男帮工，改用带着板球棍的女帮工了……”

至少在很长一段时间内，疯人院的病人们，不必再受到异性的侵害了。

“那些猎狗呢？那些吓坏母鸡的猎狗。”