第220章

镇川军大破有勇猛之名的武英军, 使得李鹜在军中的声势大涨，再加上此前他在襄阳守卫战中斩下了伪帝头颅，李鹜作为一个外来人士, 终于完全掌握了家族传承了三代的镇川军的军权。

完全掌握军权后, 他做的第一件事就是杀鸡儆猴。

洋州知府被押解入襄阳的那一天, 艳阳高照, 万人空巷。

位于襄阳县中心的菜市口, 里三层外三层地挤满看热闹的人。方庭之站在石台上, 大声细数阶下囚的罪名。

玩忽职守, 尸位素餐，损公肥私，朋党比周，阳奉阴违——

桩桩件件，都有时间地点人证物证。

穿着官服就被镇川军从家里揪出，关在囚车里游街示众六个州的洋州知府坐在囚车里, 枯瘦如柴, 脸色灰败，连喊冤都喊不出来。

种种罪行累积起来, 方庭之抬目扫视围观百姓中那几个躲躲闪闪的目光，沉声道：

“罪不可恕，斩立决。”

方庭之手中一挥, 洋州知府不远千里送来襄阳, 用琐事来转移视线拖延脚步的文书漫天飞舞。

如鹅毛飘洒, 落在蜿蜒的血迹上, 浸染出朵朵血色梅花。

襄阳的消息被各个眼线传回各自主子处。

六州震动。

再送到襄阳官署里的文书就厚了许多。

“大人，这是六州今日送来的文书，分别关于民生、水利……其中邓州知府的文书献上了民生策一条。”

办公房间里, 方庭之将分门别类的文书依次摆在桌上。

李鹜翘腿搭在桌上，拿着一封邓州知府送来的文书边看边发出一声冷笑。

“这邓州知府，原来还知道苛税问题。”李鹜讽刺道，“果然要见一点血，这些人才知道翻山越岭送来的纸上该写些什么。”

伪帝是如何出现的？

不就是因为辛苦耕作一年，种出无数担粮食的农民，年尾时却无余粮食，饿得不得不去扒树皮吗？

产生问题的不是某个侵占农民田地的豪绅，不是某个打死家仆的小吏，如果连这些都要他一个个的亲自裁决，底下几百个州官县官是养来装饰的吗？

“苛税是因为各州府库要运转，要为几百上千个猫猫狗狗发俸禄，这些人领着可观的俸禄，一人可做的事五个人也做不下来，归根结底，是以前的日子过得太好了。”李鹜冷笑道。

方庭之是从县主簿一步步升起来的人，对此深有同感，躬身道：

“下官在凤州和刑州任职时，各官署中没有登记在册却由衙门供应吃喝的大使、副使数不胜数，更不用提众多托名办公，拉大旗作虎皮的书吏之流。一个人口不过三万的小县，巡检司却有千人之多，再加上难以计数的书吏和衙差们，光是俸禄便是一笔天文数字。每每到了发年俸的时候，官府就会临增各项税法，从民间攫取财富来支付俸禄。”

李鹜放下双腿，把邓州知府送来的文书拍在桌上，起身走到窗前，推开了虚掩的木窗。

“你只有当过农民，才知道什么叫悲惨。”

李鹜当初入主官署，没有选择最宽阔最豪华的那一间，而是选了临郊的一间偏房，只要推开门，就能看见远处或油绿或金黄的农田。

天气晴朗时，能看见零零星星的农人在田地间穿梭，他们有着共同的特征，身穿简朴粗糙的布衣，挽着裤腿，赤着双脚，因长期弯腰的后背在站直后依然微微驼着。

“这些每日扛着锄头的农民，最是弱小，最是悲惨……同时，也最是强大。州级官员用苛税重役来奴隶他们，县级官员用各种名义强征物资来迫害他们，官员们派来的小吏在征收过程中还会各种克扣数目，中饱私囊。”

“穷尽精力应付了官吏后，地主豪强又会想尽办法兼并他们的田产，让他们从农民变为奴隶。”

方庭之沉默不语地听着，脸上露出属于农民之子的同情和束手无策的无奈、悲凉。

“这还不是结束。”李鹜眺望着远处的田野，轻声道，“在官吏和豪绅的压迫之后，还有强盗和贼人，将他们手中的最后一点积蓄抢夺干净。”

“……当活着也成为一种奢求，不去造反，难道要躺在漏风的屋顶下等死吗？”

“大人是想……”

李鹜转身走回桌前，从一众文书的最底下抽出一张写得密密麻麻的纸递给方庭之。

方庭之粗略扫了几眼，上面的字迹并不美观，很多字甚至难以辨认，但他依然只是寥寥几眼，就不得不中断下来，抬起震惊的双眼看向李鹜。

“大人是想精简闲职，立新法考核官员？”

“在我的地盘，没人能让老子吃亏。”李鹜眯眼道，“吃了，也要给我加倍吐出来。”

“这是我和夫人一起想出的法子，夫人说你做过县官，实干经验丰富，让你再来做最后的查漏补缺。”李鹜说，“你拿回去仔细看看，尽快给我一个答复。”