第二十八章（第2/3页）

姑娘们很快被人带走，肖乾回来了。大堂中异常安静，男人们还不知发生了什么，却敏锐觉得不大妙。这古怪气氛中，肖乾笑了开来：“方才各位小姐在外放飞孔明灯，为灾民祈福，其心可嘉。这还要多亏在座诸位教导有方。”

众人松一口气，谦逊道“见笑”，肖乾又话锋一转：“她们给孤提了个建议，想帮孤主持一场募捐。”

众人互望，也不知肖乾这是唱哪一出。便见肖乾拍手，有人抬上了一书桌，书桌上放着文房四宝。肖乾在那高高书桌后站定，提笔沾墨，几个大字一气呵成。

内侍将字幅展开给众人看，赫然是“天下太平”四个大字。众人纷纷称赞，肖乾放下毛笔，笑得开怀：“陈巡抚，你方才夸孤这笔墨颇有风骨，那依你看，这幅字能卖多少石粮？”

此话一出，大堂中微妙的安静了片刻。被点名的陈巡抚脸上赔笑，心中却暗骂。

这想必就是太子殿下所说的募捐了。太子特意邀请了这许多官员富户来参加晚宴，便是打着让他们出血的主意。可拿他的字画直接换粮食，这太子也未免太可恶！现下可是有钱都买不到粮食的时候，殿下这是干脆把麻烦都丢给他们了！

偏偏谁也不敢抗议，否则殿下安个阻扰赈灾的罪名，谁吃得消！陈巡抚身为河南大员，如此场面被殿下第一个点名，自然更要带好头。可这头也不好带。给得太多，陈巡抚自己肉疼不说，后面的人也得跟着他一并多给，还不得暗中埋怨他？给得太少，又怕殿下觉得没面子，暗中记怀。

陈巡抚琢磨来琢磨去，开口道：“殿下的字画，自是该拿千万石粮食来换。微臣十分喜欢这幅字，但家中窘迫，怎么也拿不出千万石粮食。殿下，可否允许微臣拿八百石粮食来换？”

肖乾嘴角弧度一下就压下来了，阴鸷道：“你这是看不起孤？！八百石粮食，也想换孤的字？！”

这哪是暗中记怀，这是说翻脸就翻脸啊！堂中众人皆是一惊。肖乾冷冷一笑：“不如请陈小姐出来，告诉你这幅字该换粮食多少石。”

陈巡抚这才想起肖乾刚说过，各家小姐提议主持一场募捐。他只觉不好，不知道这位行事不循常理的殿下要怎样利用他家女儿。却见后堂行出了两人，其中一人是太子府的侍女，另一人赫然是陈小姐。

往日落落大方的陈小姐此时脸色灰败，几乎是在那侍女“掺扶”下才能勉强行走。陈巡抚心头便是一紧：“殿下，这……”

他以为女儿是受了责罚带了伤，才行走缓慢。可很快，他便看清了女儿身后那处的血污，脸色僵住。侍女与陈小姐一并拿起字幅，陈小姐声音打颤：“殿下这幅字，该换粮食三千石。”

肖乾便在她身旁慢声道：“你父亲似乎出不起这个价。不如你拿这字幅去给旁的人看看，不准有人买得起。”

那侍女便扯上陈小姐，拿着字幅展示给在座众人看。陈小姐如此身份，在河南可是人人奉承的存在，何曾做过这种逢迎之事！更别提她身后衣裳脏污，任谁都以为她是来了月事。

陈小姐此时方后悔，不该暗中陷害夏如茵。她也是听父亲说，此次殿下前所未有邀请了许多姑娘，不准是有意挑选太子妃，心中有些想法，这才决定对付夏如茵。恰她抓住了沈姑娘与人私通的证据，逼迫沈姑娘不得不出面陷害夏如茵，她只需要躲在暗处坐收渔利。

她自觉手段高明，往常也没少陷害人，都不曾被发现。此次又全程由沈姑娘出面，沈姑娘便是被抓也不敢供出她，定是万无一失。不料那太子只在她身旁站了片刻，便认定了罪魁祸首是她。现下拿她的法子对付她，将她的名声都毁了……

陈巡抚眼看女儿穿着脏污衣裳在厅堂转了半圈，实在丢不起这个人。他早听说太子殿下行事离经叛道，如今可算是见识到了。陈巡抚跪地悲戚道：“殿下，殿下！这幅字微臣要了！微臣便是倾家荡产，也定会凑出三千石粮食！”

他这般卖惨，肖乾也不为所动：“陈巡抚急什么。陈小姐都出来了，怎能白来一趟。且看看有没有人出更高价。”

陈巡抚：“……”

陈小姐只得面如死灰，拿着字幅在厅堂每个男人面前转了一圈。自然是没人出更高价的，陈巡抚终于如愿买下了字幅，也带回了他的女儿。肖乾转脸又挂上了笑容，仿佛无事发生一般再次提笔，刷刷又是一幅“国泰民安”。他的目光在厅中战战兢兢的众人身上扫过，再次点名：“沈掌柜，你看孤这幅字，该换多少石粮？”

这一晚，后院陪夏如茵玩的姑娘们，八人都被迫出来卖字画，其中三人被弄脏了衣裳。刘嬷嬷悄悄告诉夏如茵，陷害她的人是陈小姐和另外两名姑娘，其余五人发现了她身后脏污，却幸灾乐祸等着看她出糗，因此殿下也没放过她们。