第35章 时运正当红

“小叔，你可以来参加我的毕业典礼么？”颜皞熙仰头问道，眼中尽是期盼之色。

颜郑氏轻声斥责：“皞儿，不得胡缠。你小叔事务忙碌，哪里有这工夫。”

颜幼卿将手中盒子递给男孩：“抱歉，你的毕业典礼小叔没法参加。这是给你的毕业礼物。”

细长方盒十分精美，盒面上印着漂亮的西文字母。颜皞熙打开盒盖，是一支黑色笔杆的学生钢笔。同窗中偶有人用，每每赢得他人艳羡。

“谢谢小叔！”

颜幼卿见他喜欢，亦非常高兴，伸手拍了拍他肩膀。自从离开仙台山匪窝，过上正常安稳生活，两个孩子渐渐脱离往日瘦骨伶仃模样。来到海津半年，吃穿用度得以继续改善，学堂生涯愉悦健康，几乎更是日新月异般成长。男孩子个头蹿得极快，不仅赶上同龄人，与弱冠之年的小叔相比，也只矮半个头了。

颜幼卿高兴之余，又有点儿心酸。很快皞儿个头就要超过自己了。他长得像父亲与大哥，将来一定是颜家人该有的颀长挺拔身量。还好如今自己有能力供养，没错过两个孩子长身体的最佳时候。

更令人欣慰的是，侄儿不但个子蹿得飞快，学业上同样大有长进。当初入学时，两位兄长得知皞儿已有十二岁，皆相当吃惊。鉴于此前经历，建议留级一年，以免升学之年功课繁重，小孩子压力太大。是皞儿自己反对，坚持入了毕业年级。半年时间，不但顺利跟上学堂进度，且考入了一所口碑颇佳的中级学堂，确乎值得嘉奖。

“好好念书。平素多照顾母亲与妹妹。”

颜幼卿想起父兄临终满腹遗恨，无奈嘱托，一时无言。怔愣半晌，抬头见嫂嫂默然拭泪，两个孩子担忧地望着自己，方恍然回神。微笑着向女孩子招手：“华儿，小叔也有礼物给你。”说着，递过去一个布包。

十岁的颜舜华出落得明眸皓齿，依稀可见出几分嫂嫂年轻时候容色。性情却始终安静内向，再不复幼年时的天真活泼。

“看看，喜不喜欢。”

听他这般说，女孩子才打开包裹，是一条西洋布印花连衣裙。她知道这裙子刚刚时兴起来，学堂里少数家境殷实的同学才这么穿。

“幼卿，怎么又给他们买这些华而不实的东西。拿去退了罢。好不容易挣几个钱，你自己攒下来，眼见着到了成家的岁数……”

“嫂嫂，我心里有数的。”

颜郑氏不好多说，替孩子们把东西妥当收起来。小叔子年岁虽轻，心内却极有成算。若非有他，自己母子三人，只怕早已落至万劫不覆境地。她隐约感觉小叔子在外行事，诸多不可为外人道之处，故平素谨慎有加。对两个孩子，除去严格督促学业，亦十分注重约束言行。一大家子人，仅剩下寥寥四口，这些年相依为命，于生存之道，自有默契，不必言表。

颜幼卿向来细致，留意到侄女不断拿眼神瞟向哥哥的礼物，问：“华儿，你更喜欢钢笔是不是？”

“没有……小叔送的裙子我很喜欢。”

颜幼卿笑了笑：“等你考上中级学堂，小叔也送你钢笔。”想一想，又道，“将来你若能考上圣西女高，礼物随你挑。”

颜郑氏不甚赞同：“圣西女高，那是什么样人家女孩子能去的……别叫她野了心。”

颜幼卿默然片刻，低声仿似自语：“华儿本是堂堂正正的大小姐，何尝去不得？况且洋学堂不讲出身，考得上，交得起学费，尽可以去。”

圣西女高学费一年六十大洋，属于高中学堂最为昂贵者之列。在普通职员高级伙计十几块大洋一个月的海津，寻常人家断然是上不起的。但颜幼卿自从进入广源商行，起点便不低，后来更是节节高升。如今不但每月有三十块大洋的固定薪金，因为码头生意好，还时不常能从东家或韩三爷手里得到额外赏赐，零零碎碎不在少数。单论收入，他拿到手的现钱，可是一点不比任社长的徐文约、当秘书的安裕容少。

另外一宗好处是，他的衣食住行几乎都由东家包了。商行制服每季两身，若不嫌单调，尽可以不再另制外衣。早晚饭接送小姐时在大宅里吃，午饭去码头分店蹭一顿，连马儿也是养在商行马房里。除去上述这些，胡闵行还另外给了他一所小宅子。

正月底胡大善人把颜幼卿叫过去，除了交代活计，增加薪水，且赏赐了住处。道是安居方能乐业，叫他把家里人接来海津安顿。颜幼卿当时不及细想，依直觉开口推辞，最终推辞不过，索性编了个谎言。只说嫂嫂已来信决定改嫁，孩子也将改姓带入后夫家里，从此与自己再无瓜葛。此事虽然叫人难过，然而木已成舟，无从扭转。自己了无牵挂，倒也落得轻松。