第206章 户部（第2/3页）

“褚英见过大人，不知大人传唤在下有何吩咐？”褚英双手一合，朝王大人行了一礼。

“褚英啊，这是国子监的楚司业，他奉皇命办差，想要了解商税一事，你既主管这一方面，无论楚司业问道哪一方面，都不得推诿懈怠，须得认真配合，明白了吗？”

“下官谨遵大人吩咐。”褚英说道。

“那好，你和楚司业聊吧，本官还有要事，先行一步了。”王大人打了个招呼，也往外走了。

“有劳褚大人了，不知褚大人的褚是哪个褚？”楚辞问道，这字听上去和他的姓氏一模一样。

“在下的褚乃是褚遂良的褚，和楚司业你同音不同字，也算是一种缘分了。”褚英乃金部郎中，官拜正五品，本来在楚辞这六品司业面前，还是能称一句本官的。但是，楚辞是谁啊？敢以区区六品叫阵御史台，岂是池中之物？若在他面前抖威风，日后他一旦高升，难保不会记仇。

“褚大人说的是。”人家这么有礼貌，楚辞自然也不会惹是生非，故而两人在厅中交谈了一会，便开始称兄道弟了。

“楚兄，不知你想要了解有关商税的什么事呢？只要在下知道，必定知无不言。”褚英见聊的差不多了，便开始进入主题。

“褚兄，不知课税大户你这里可有记载？”楚辞也不想了解别人衙门的隐私，便直截了当地将他来此的目的提了出来。

“课税大户？有倒是有，只不知楚兄要这个有何用？”褚英见他不过问其他的，心里放松了一点，他还以为这楚司业是圣上派来明查暗访的。

户部掌管天下钱粮，本就是一份肥差，他们当官的，哪能不捞点油水？朝廷对此事一贯也是睁一只眼闭一只眼的，只要别太过分，那就没什么问题。他知道这楚司业是个厉害人，万一被他查出什么破绽，捅了上去，那没事也有事了。

“楚某承蒙圣上不弃，接了操办祭孔大典一事，这计划虽有了，却还欠一股东风，遂想和这些课税大户们化化缘。”楚辞笑着说道。

“原来如此。只是……”褚英心里暗笑他想的简单，面上却一副为难的样子。

“只是什么？褚兄有事不妨直言相告。”

“只是，这京城富户们，不像是喜欢做好事的，只怕结果要让楚兄你失望了。”褚英叹了口气说道。

楚辞还以为什么事，听了当下便笑道：“这个不妨事的，只请褚兄为我做个引荐人即可，其余的事，在下自会处理。”

“既然楚兄你已成竹在胸，那在下也就不多说什么了。要想认识这课税大户们，也不必一一上门拜访。在这京中有个商会，商会会首叫陈海平，他每月都会下帖子宴请京中商会成员，本月的宴会就在明天。若楚兄有空，不妨现在跟我一起去见一见这陈海平，如何？”

“那真是太好了，还请褚兄为我引荐。”

说着，两人出了户部，乘上马车，向着城东而去。京城有句俗语，叫做东富西贵南贫北贱。这也是相对于外城来说的，内城不论哪个方位住的都是达官贵人，何来贵贱之分？

楚辞还没有到过城东，一时新奇，便揭开马车帘子向外看，果见这里的百姓们穿着和其他地方的百姓不太相同。

“城东几条街都是十分热闹的，这里靠近永定河，每天都有无数船只在这永定河上来来往往，故而这城东之人，都比别处的百姓更加有钱。”褚英见楚辞好奇，便解释道。

“果然啊，要想富，先修路。这城东水路畅通，无论做什么生意都方便，难怪人人皆富了。”楚辞感慨道。

“要想富，先修路？”褚英默念了一遍这句话，而后抬头冲楚辞说道，“楚兄的这个想法倒是新颖，不过细细想来，确实有道理。我四年之前外放至黔贵省，那里山林众多，盛产各种珍贵药材。只可惜啊……”

“只可惜黔贵省某些州府是个'天无三日晴，地无三尺平，人无三分银'的穷乡僻壤。山路曲折陡峭，布满危机，百姓们即使辨得药材，也轻易送不到山下来，往往只能眼睁睁地看着药性过掉。”楚辞往下接着说。

“你怎么知道？”褚英大为震惊，这楚司业说的好像亲身经历过一样，但他明明是西江省人，而且今年才中了状元。

“因为不止黔贵省，很多地方都是这样的。只不过黔贵省就连官道都没有几条，所以才这般名声在外罢了。褚兄在那里当差，必是治理有方，这才调任回京的吧？”

褚英但笑不语，楚辞也不再多问，转而移到了另外的话题上。不久之后，马车在一处大门前停了下来。

褚英和楚辞先后下了马车，看着眼前这气派无匹的宅邸，楚辞不由感慨一声，有钱真好！这门口的两尊狮子造型庄严，神态逼真，纤毫毕现，一看就是出自名家之手。