二 前尘旧恨（第2/3页）

果然，魏尚冷笑道：“朝廷说，我这次虽然大捷，但事先没有将作战意图上报，而且俘获虽然众多，首虏却只有四名，离朝廷要求的十名相差甚远，所以，皇上下诏撤去我的一应官职，将一个凯旋的大将废为庶人。可怜魏尚百战之功，只落得这样的赏赐，天下人都为我抱不平。

“第二年，年过七十的郎官冯唐，特地在孝文皇帝面前为我鸣不平。当日，孝文皇帝与冯唐聊起了边关战事，皇上叹息道，朕如果有廉颇、李牧那样的大将，何忧匈奴？冯唐冷笑道，陛下虽有廉颇、李牧，不能用也。

“孝文皇帝大怒，拂袖而起，过了几天，他才召冯唐入宫，问道，你竟然敢在大庭广众中辱君，其罪不小，要不是看你年纪老迈，朕就杀了你！

“冯唐跪在地下，朗声说道，现在匈奴又大举入寇，杀死了北地都尉刘卬，皇上正在用人之际，何故自毁长城？

“孝文皇帝震惊地说道，此话何意？

“冯唐叹道，从前的云中太守魏尚，自束发便发誓，要为国家靖边，为君王扫荡匈奴，他今年已经三十岁了，仍然没有娶妻生子，父母死时，他只向南大哭三声，却没有回乡给父母送终。魏尚平生不蓄家产，开军市的租金和历来的赏赐、战利品，自己一毫不取，统统给予士卒，军中五日一杀牛，七月便备好寒衣，士卒都乐于效死。魏尚大大小小与敌数十战，百战百胜，陛下从来没有赏过，更没有加给魏尚侯爵。去年龙城大捷，只因为首虏少了六个，陛下就发怒，将他废为庶人。陛下，您法太明、赏太轻、罚太重，这岂是用人之道？所以老臣以为，陛下就是有廉颇、李牧，也不能用！

“孝文皇帝这才幡然醒悟，即日复我为云中太守。可是我经此一事，意志消沉，再也不复往日的豪气。”

魏尚说到这里，意兴阑珊，端起酒碗，将碗中的冷酒喝得一滴不剩。

后门吱呀地响了一声，三人同时抬头看去，只见那跛足的大汉跌跌撞撞地走了进来，醉醺醺地挤到炉边坐下。

他的身后，一阵夹着雪花的北风沿门吹入，令在火炉边久坐的平阳公主觉得寒意刺骨。

“条侯周亚夫和雁门太守郅都，如今都已入狱而死。”魏尚皱纹丛生的老眼里流下泪来，“我这个兄弟周舍，在前元十四年的大战中，沦落在北疆。他做梦都想回到中原，然而因为朝廷误以他战死漠北，将他的妻儿封荫，周舍如果再回到家乡，只能给家人带来噩运——以大将之身，降敌成为胡俘，九族都要灭门！所以他只能毁去面容，在长安西郊种菜为生。与他日夜相伴的，只有我，还有他来自匈奴的目不识丁的妻子木晴丝，但木晴丝因为患了重病，无钱延医，早已于多年前亡故了。而周舍从前的汉人妻子，却承袭着由他带来的富贵荣华，又重新嫁了英俊少年。”

平阳公主怔怔地听到这里，忽然发现，卫青的腮边竟流了两行清泪，这个冷面冷心的少年，居然会为那些边将的命运落泪？

平阳公主惊愕不已，悄悄在袖子下拍了拍卫青的手背。

“条侯周亚夫，听说后来是在狱中饿死的，他又犯了什么罪过？”卫青忽然问道。

“你去问她。”魏尚冷冷地向平阳公主一指，便不再言语。

平阳公主大觉难堪，大汉丞相周亚夫之死，与她的父皇、她的母亲王皇后以及王家的外戚，渊源颇深，如果认真追究起来，连平阳公主都有一份责任。

卫青冷冷地向她看来：“是你父皇杀了他，对不对？”

“对！”平阳公主被他话语里的敌意激怒了，“周亚夫不过是个小小的丞相、小小的条侯，他凭什么三番五次干涉宫中的内政？他想死保太子荣，保得住吗？太子荣优柔懦弱，毫无才干，有什么资格继位为大汉天子？我母后的哥哥王信，乃是朝廷最贵重的外戚，凭什么不能封侯？再说，封不封侯，那是天子一言而决的事情，周亚夫不过一个下臣，他总是固执己见，违拗圣意，咆哮天子庙堂，还有一点人臣的礼数吗？”

卫青的脸色越发惨白，眼睛里却像要冒出火来：“条侯曾经击退过匈奴大军，曾经为皇上平定过吴楚之乱，这些功劳皇上统统都忘记了吗？”

“有功则赏，有过则罚，这是朝廷的治下之道！”平阳公主毫不退让，“难道所有立过一点功的奴才，都能恃功自傲，凌驾于主子之上吗？周亚夫击退匈奴，所以才能以次子的身份继位为条侯，他平定吴楚，所以才会被封为大汉丞相。这些隆恩厚宠，贵极人臣，他却不知收敛退让，所以会落得那么个下场！”

魏尚痛苦地闭住了眼睛。

他仿佛到此刻才彻底理解了自己的命运，再强壮、再悍勇、再机智、再有韬略、再百战百胜，自己也不过是汉皇手中的一个工具，能用则用，无用则弃，毫无怜悯之意。天下之大，才士源源不绝，谁又会惋惜一个边将的沉浮？