第369章 温和，友善

“那是……那些是什么？”

劳博德城主畏惧地问。

“也是炼金造物吧……？”阿托利亚迟疑着说。

既然外邦人有白船这样的水上利器，陆上应当也有差不多的东西，这不出奇……不出奇才怪呢！

这对父子手扶窗框，半个身体探出去，伸着脖子去看那些隆隆驶过街道的造物，滚滚水烟飘散，金属机构传动，精铁制成的带壮足部碾过石板地面，连旅舍的墙壁都为之颤抖。人们聚在街道两边，惊骇地看着这些至少两三人高的钢铁怪物缓缓经过面前。

虽然一眼便能望见的，坐在铁框中的操作者降低了一些恐怖，带给凡人的敬畏也不会因此减少，甚至可以说，正因为外邦人能造出、能使用这样的造物，他们才尤其令人敬畏。外邦人是十分富有的，这一点人尽皆知，外邦人是极其强大的，但也许除了他们自己同最狂热的追随者——比如说那些早早投靠他们的下等人，没有几个平原人跟他们有同样的想法。外邦人若是真的强大，为何此前百般忍耐，步步退让？制造器物的技巧只是技巧，力量必须是通过制造痛苦来体现的，在这一点上外邦人显然做得十分不够（即使他们拿下了玛希城也不够），哪怕最讨厌他们的人都在享受他们带来的好处呢。

不过世上有一条更通用的道理，便是强者恒富。同他们是否愿意表现得甜蜜无害没有什么关系。

组织越大时越是如此。

一座又一座的钢铁怪物从旅舍后的仓库区驶出，足可六马并行的平坦大道被其占据后显得十分狭窄，甚至有些塞不下这长长的队列了，较真算起来，它们只有眼前十二座，却有胜过千军万马的气势。大地的震颤从脚底传到人们的心尖，他们躲在墙后，挤在街边，目送这些似慢实快的怪兽缓缓前进，压过大道，一座又一座炼金造物驶出石板街道，压上了泥土混合碎石的路面。

人流跟上了它们的辙印，若非之前就拆掉了沿路不少茅屋，还未必有足够空余容纳这些怪物通行，不过看那粗壮的钢筋铁骨，感受一下那无物可挡的惊人气势，拆或不拆也许没有太大区别。

最后一批还留在玛希城的观察者震撼地目视这些怪物离去——他们留下是已经再三确认，无论何时城门都不会对他们关闭，难以用言语表述心中感想。外邦人将这份送给敌人的礼物藏得够深，若不是他们以冒死之心居留至今，未必能见到外邦人的秘密武器，毫无疑问，平凡的血肉之躯是无法抵抗这些钢铁巨兽的，甚至直视都需要极大勇气，虽然用一般眼光来看，它们行动远不如生物灵活迅疾，没有撞角尖刺之类的防护，一时也看不出来搭载杂兵的位置……

但铁就是强，大就是好。

想象一下，推动城堡般巨大的船体逆流而上的力量，同样推动着房屋般巨大的钢铁甲胄在原野肆意驰骋时，在它对面的敌人是多么惊慌失措啊！只是也许对骑兵的作用没有那么大，力量天赋者也可能对付得了这种武器，毕竟若是它们没有更多致命的对敌手段，大体就只需要考虑如何迟滞，甚至破坏它们前进的能力……

不过没过多久，略懂军事的观察者们的畅想又被惊诧取代。

卡德兰伯爵的军队今日便能走完最后一段路程，他们大抵会在五里外的村庄暂作修整，随时可能开战。对外邦人来说，无论是要展示这些武器的威力，还是现在就去布置战场，理应驱使这些炼金器具前进的方向都应当是城门那边才对，城门向东，他们确是径直向西，而且路上就有四座原地转向，转而行往城市中心，前方八座继续前行，而后隔着两条小巷，面朝石砌城墙停下。

上工的钟声还未敲响，好奇胜过畏惧后，人们便忍不住去追逐这些炼金造物，只是始终不敢太过接近。在这些钢铁巨像停下后，外邦人便用绳索拉成路障，将闲人赶出，人群被拦在巷外。若此时站在高处，可以看到城墙上下及街巷中杳无人迹，唯有三四个仅凭装束便能分辨出来的“新外邦人”从城墙下小跑离开，他们一路退入路障，抬起双手面向人群，一边大声喊叫，反复做了几次掩耳的动作。许多不明所以，但已经被外邦人驯服得乖顺的人们纷纷照做了。

远处的原野上，一面红色旗帜挥下。

不可见之处，火星迸发。

然后——

地震了。

——突如其来的地震！

在大地将人们掀起那个瞬间之前，雷与火先一步降临了，人类的脆弱五感只能看到最初白的黄的火光炸裂，听到神锤触及人间的第一击，知觉便被惊骇冲击成混沌，在这瞬间空白中，天罚之威横扫，烈风四散，临近街道中的凡人如麦草般成片被刈倒，翻滚成球，窗框猛拍到墙上，玻璃碎裂声四溅，许多人站立不稳，肝胆俱裂，抬起头来，映入眼帘的是黑的灰的烟云汹涌升腾，如膨胀的山岭，无数残石碎块从岭峰冲上天空，一个漫长的片刻后，土石的骤雨降到人间。