第458章 参差的道路（第3/4页）

有一些人完全具备在天上长居的资格，却不得不在地面长留，就是因为他们虽然理智坚强，身躯却顽固地保留着本能的软弱，难以适应高处生活。格里尔自然不在此列，不过有时候他也会觉得这天上太过寥落，城市的基座倘若能够铺满泥土，足以容纳数十甚至上百万人生活，到那时与其说这是一座天上的城市，不如说它是一座天上的王国，但显而易见，他们离这样的目标仍十分遥远。

即使他们已经努力了许多年，并且成功启动了城市的一些功能，如今也只能维持二三万人在天上长居，虽然建筑整洁，布局和谐，一切城市运作的基础设施应有尽有，天城人有足够的理由为自己骄傲，可是……

“我们无比幸运，这座城大有希望。所有人都愿意为它赌上一生。”他们经过城市边缘，坐在正进行建设和尚未开始建设的分界线上，虽然无论他们直走多远，直到触摸到那无形的守护壁垒，那虚无空净的基座都会承载他们的身体如同坚实的大地，但俯视云海仍令人头晕目眩。

“但我们实现目标不需要一生那么长……我们只要十年，主控塔也只给我们这么多的时间。”俯瞰云海间隙下的大地和连通天地的炽红管道，兰德皇子说，“时间已经过去泰半。我们尽力了，但仍然太慢了。”

格里尔站在他身后，低声说：“人力皆有尽时，您的英明决策从无错误。”

然而他又想起了工业联盟。

“也许我不应当如此傲慢，但是，格里尔，‘圣堂’——也就是主控塔启动那一日我已经知道，区区十年，完全不够让我们实现对它的重建。”兰德皇子慢慢地说，“这是一座极其伟大的城市，它的前一任主人即使在裂隙魔族中也是极为强大者，它的继承者不允许是弱者，即使陛下为我们降低了得到它的难度，没有一个如完整的中央帝国那般强大的国家给予支持，我们仍然不可能实现这个目标。”

“但我们只差最后几步……”格里尔辩解道。

“是的，然而这最为关键的也恰好就是最为困难的。”兰德皇子说，“我们从世界各地找来了成百上千的天赋之子，无一人通过圣堂的检验。中洲人类的力量从本源上就低于裂隙魔族，即使我将这些本源抽取、浓缩……以种种手段加持之后送往圣堂，结果仍是不予通过。”

格里尔大惊失色。这件事他从未听说过！

兰德皇子却对他微微一笑。

“此事如今仍是绝密，格里尔，请不要轻易外传。”

“是的，殿下！”

兰德皇子又转过头去，他的目光投向远方，声音依旧从容、冷静。“所以，虽然表面一切如常，实际我们的步伐在两年之前就已陷入停滞，这就是为什么索拉利斯她要去追寻一个‘例外’的参考。她追寻的结果令我和她都感到非常满意，天降的意外变成了惊喜，我们有一个堪称完美的邻居。”

“请，请恕我愚钝……”格里尔非常困惑，“但工业联盟如此清强大而有侵略性，不正是我们的威胁吗？”

“危险总是与机遇并存，格里尔，你应当对此最有感受。”兰德皇子说，“虽然上城和下城有许多人仍在偏见之中难以自拔，甚至我已经将榜样邀请到眼前，他们也不肯向对方虚心学习……不过他们不会让我失望太久的。”

“我仍然不太明白——”

“有什么难以明白的呢，格里尔？”兰德皇子说，“实际上，‘圣堂’向我们下令要走的道路，同那位黑发法眷者已经在西域世界践行的道路，是殊途同归、表里为一的东西。当我们接手这座城市，希望将它为我所用时，圣堂向我们提供了三种选择：其一，是找到那名叫做阿加雷斯的裂隙魔族的直系血脉，通过血缘及灵魂检定；其二，是找到足够数量的力量超绝的年轻人，通过天赋检定；其三，是全民飞升，通过资质检定，不同的检定标准对应不同的城市权力。”

“我们当然什么都想要，但我们能够选择的不多。”

“可是，”格里尔以一种站在悬崖边缘的谨慎提问，“我们似乎在第三种道路上走得并不顺利。”

“的确如此。”兰德皇子说，“如果没有工业联盟这个新兴的巨大国家，我们现在理应无法可想。然而它出现了，它不仅出现了，而且恰好是一个由最强大的法眷者所创造，却以无天赋的凡人为主干的特殊国家。”

格里尔非常惊异：“如您所言……难道我们要与他们结成同盟？”

兰德皇子又笑了起来，他没有直接回答他。

“吉尔吉特卿，”他叫出他的姓氏，“不必等待太久，你很快就会知道。”

殿下说他们将各取所需，格里尔却不太明白他们之间如何平等交易。两个国家在某种形式上是接壤的，却都默契地选择了用更曲折的方式进行间接接触，谁也不曾越过那禁忌的自然分界线一步。但是无论间接的还是直接的接触，联盟人对迷雾之地就像他们对所有与之有联系的国家和地区那样，只要他们想要，联盟人就无论多少都能给，虽然联盟商会也会在贸易当地大量收购农产品和矿产之类的原材料，但受限于那些（比工业联盟落后的）地区低下的人工效率，双方的贸易额有惊人的差距。