第1章

运河之上，水缓船急。正是日暮西斜，橙红的日光晕在江面上，水波金光粼粼，犹如洒了金粉一般。

江晚芙靠在躺椅上，手里翻着一本《食珍录》，明黄的日光照在她的面上，连丁点细小的绒毛，都纤毫毕现。

听着耳边潺潺水声，江晚芙翻过几页书，便听得舱房外传来敲门的声响。

“进来。”江晚芙坐起来，搁下《食珍录》，将搭在胸前的柔顺长发，撩至背后，才抬脸看向来人。

是惠娘，她屋里的管事娘子。

江晚芙此番前去的目的地，是位于京师的卫国公府。

说起卫国公府，那是大梁鼎鼎有名的高门，称一句满门显贵，丝毫不为过。卫国公府先祖曾是大梁开国四大功臣之首，立下汗马功劳，而后一直显耀至今。

江家虽也是官宦人家，但江晚芙的父亲，只是苏州府区区一个通判，正六品的官，在地方倒算得上个人物，可同卫国公府，却是不能相提并论。

江晚芙之所以要去卫国公府，是因长辈定下的一门亲事。

她的母亲年幼时，失恃失怙，承蒙老卫国公夫人是个心善的，惦记着那点稀薄亲缘，将人接回府里，养到及笄年纪，又为她备了嫁妆，让她顺顺利利出嫁。后来不知长辈之间是如何说项的，竟给两家小辈定下一门亲事。

同江晚芙定下婚约的对象，正是如今卫国公的庶长子。

卫国公府的大郎君，陆致。

这门亲事，是实打实的高攀。

江晚芙自然也知道齐大非偶的道理，尤其是，国公府多年不提这“婚约”，态度已然很明显了。

可是母亲生了弟弟后，缠绵病榻，数年便去世，父亲很快另娶，继母是个口甜心苦的，前几年尚能装装样子，摆出一副慈母模样，自从生下一对龙凤胎后，江晚芙同弟弟的日子，便不那么好过了。幸好有祖母照拂着，直到两年前，祖母病逝，姐弟俩失了依靠。

这桩亲事，才又不得不提了起来。

那时祖母重病，亲自写信给老卫国公夫人，不知二人在信中如何说的，总之这起一看就是高攀的婚约，竟又被重新提起。

后来祖母去世，卫国公府派了管事来，送了葬仪后，又带了老卫国公夫人的话，说怜惜她一个小娘子在家里可怜，想接去京师住一阵子，又说知道她刚失了亲人，便过两年再来接。

两年时间倏地就过去了，卫国公府果然信守承诺，派人来接江晚芙。

江晚芙将自己最器重的管事和嬷嬷尽数留给阿弟，便踏上了北上的路。

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惠娘进门后，没急着开口，先是抬眼看了一眼坐起来的江晚芙。

见她穿一身淡青霜白的襦裙，腰间一根青色束带，虽素雅，却将秀雅的脖颈、青枝般的肩颈、盈盈一握的细腰，衬得一览无遗。这个年纪的小娘子，便是穿一身粗布麻衣，都显得娇俏可人的，更何况自家小娘子生得这般貌美。

江晚芙摆弄好头发，才抬眼，眸子清凌水润，“事情办好了？”

惠娘上前压低声音回话，道，“娘子放心。人赃并获，铁证如山！”

江晚芙微微松了口气，点头道，“好，让陈管事拟一份供词，让她屋里那两个丫鬟按了手印。”

江晚芙出门之前，继母特意将她唤去，嘴里满口关切，道，国公府不是什么小门小户，恐她失了规矩，让江家蒙羞。话里话外，不过一个意思，嘲弄江晚芙不要做梦，万一婚事不成，反而把国公府给得罪了，那遭殃的可是全家人。

然后，便打着母亲疼惜女儿的名义，塞了个曾嬷嬷过来。面上是嬷嬷，实际上就是她的耳目。

碍着长辈所赐，江晚芙一路上对这曾嬷嬷十分容忍，私底下却是早就做好了动手的打算，纵着这贼婆子偷了她的财物首饰，然后派惠娘的男人陈管事，带着人抓了个现形。

只是，光是供词，只怕还不够。

江晚芙微微垂眸，揉了揉眉心，吩咐惠娘出去做事，自己独坐在船舱之中，望着窗外发怔。

很快到了傍晚，因在船上，也没什么可打发时间的，吃过晚膳，便早早歇下了。

十字海棠纹的窗户半开着，江上微风拂进来，驱散了夏末的炎热。半睡半醒之中，江晚芙仿佛做了个梦。

她很快便惊醒了，拥着被坐起来，后背汗涔涔、湿漉漉的，里衣都湿透了，江风一吹，更冷了几分，雪白的脸更添几分苍白。

守夜的惠娘听见动静，忙端了烛台进来，捧起烛台一照，便看见自家娘子坐在榻上，抱着膝盖，拥着被褥，小脸惨白，眼尾还留有一丝泪痕。当即小跑上前，将烛台放在一边，抱住江晚芙，搂在怀中，边轻拍她的背，边怜惜道，“娘子可是魇着了？”

江晚芙记不清做了什么梦，只记得自己似乎很难过，眼泪也止不住的流，她放松身子，靠在惠娘怀中，冷透了的身子，才渐渐回暖了。