第三章

沈家不算富裕，人口也多，自然也就没有空闲的房间，每家的孩子都还小，都是跟着自家爹娘睡。

儿子稍微大些，已经自觉睡着了，周氏好不容易哄着女儿睡下，回身就看见自家相公斜靠在枕头上，没有半点睡意的样子，不由轻声问道：“怎么还不睡，明天不是还得早起去私塾吗？”

沈伯文往边上给她腾了腾地方，“没事，现在还早，再晚点睡也起得来。”

他也不好说自己曾经是个熬夜爱好者，穿越过来之后由于没有手机和网络，只好被迫早睡，现在才晚上八点多，对他来说自然是不算晚，尤其是今天家里还发生了这样的事，就更睡不着了。

周氏却以为他旧疾复发，仔细瞧了瞧他，还伸出手探了探他的额头，神情关切，“是不是身上又不舒服了？”

“并无。”沈伯文忙道：“只是想到方才的事，一时之间有些睡不着。”

听闻他说没事，周氏才放下心来，但听到后面的话，脸上也带了丝愁容，就在床边坐下，伸手拿起枕边的绣花棚子，手上有一搭没一搭地绣着，口中却道：“今天二弟妹说的这些话，怕不是在她心里存了许久了，我原先只觉得她有几分不满，却不曾想，她的怨气竟这么大。”

沈伯文仔细回想了一番，家里事实上的情况倒也没有赵氏说的那么夸张。

如今这大周朝，称得上是国泰民安，百姓安居乐业，所以徭役赋税也不怎么重。

除了前些年朝廷中发生的一件大事。

而桃花村这些年的徭役，大多都是因为当地县令想要干实事，都是修水渠，修路这般的工程才需要征人。一般来说徭役都是无偿征调百姓的，不过长源县的县令确实是个好官，征调百姓去做工，还会给发工钱，管饭，所以有些家里男丁多的，甚至把这件事儿当成一件好事儿。

想来也是，除了干活累点儿，但又能吃饱饭，又有工钱拿，半大小子吃穷老子，去给县太爷干活儿还真是给家里肩负了。

不过沈家情况又跟那些人家不同，起码老二在家里饭肯定是能吃得饱的，工钱稀薄，赵氏这个做妻子的，肯定是希望自家男人在不用下地干活儿的时候能歇歇的，倒也能理解。

想着想着，他忽然开口问道：“是不是能以银抵役？”

周氏闻言奇怪地看了他一眼，“自然是可以的。”

还不等他说什么，就又道：“只是咱们家现在的情况也不太好，先前你大病的那一场，就已经将家里的积蓄掏空了，还欠了舅舅与大姐二姐三家几两银子。要不是你好了之后办了私塾，收了几个学生的束脩，家里这才算缓过气儿来了，不过欠的那些钱，还没还上呢。”

“所以家里现在是拿不出抵役的银钱了。”沈伯文喃喃自语道。

周氏没再说话，只在心里叹了一口气，随即加快了绣花的动作。

一提起来欠的债，是个人心里都不好受，但背了债就能换丈夫平平安安的，这份负担她愿意背。

听了周氏这一番话，沈伯文也明白了，沈家现在最大的问题就在于没钱。

不禁在心里头苦笑了几声。

还真是应了现代那句流传广泛的话：钱不是万能的，可没钱却是万万不能的。

待到周氏绣完一张帕子，熄了灯歇下，他还在思索着有哪些能让家里赚点钱的东西。

……

次日，天刚蒙蒙亮，周氏都还没起身，模模糊糊间就瞧见自家相公穿戴整齐，装备出门了，不由得坐起身子，揉着眼睛问道：“现在几时了？我今儿是不是起晚了？”

沈伯文不免转身道：“没有，现在还早呢，你再睡会儿，我是找爹有点事儿。”

说罢就出了门。

走到正屋，沈老爷子跟沈老太太果然已经起来了，老人觉少是这样的。老爷子坐在窗边抽着旱烟，老太太利落地用抹布擦着桌子，许是昨天晚上因为老三要去这次徭役的事，二老没谈拢，此时的气氛也不大对，老两口子谁都不理谁。

“老大来了。”

见沈伯文进了屋，老爷子招呼了一声。

老太太就当没瞧见，自顾自擦着桌子，最疼的小儿子要去干徭役，她现在瞅大儿子也不顺眼了。

“爹，娘，昨个儿睡的可好？”

老太太能不理他，沈伯文可不能失了礼数，还是得都问候一句。

老爷子自然都说好，说着就问大儿子今个儿来这么早是为着什么事儿。

“是这样的，爹。”沈伯文停顿了一下，便把昨天晚上自己思索了一晚上的事儿娓娓道来。

“咱们这边进了寒冬腊月，还是挺冷的，儿子心想着您二老这身子骨，也受不得冻，正巧前头在一本书里看到过一个叫火炕的东西，说起此物，说它是北方的一种床。用土坯或砖石砌成，下有孔道，可生火取暖，在冬天烧火炕，不但上面暖和，房里也暖和，炕头还能搭灶台烧水做饭。”