第59章 出关

烈日当空, 正是酷暑时节。

一队马车穿过临德城中的青石路，在酒楼门前停下。从第一辆车上跳下来个中年男子, 对着殷勤迎上来的小二道：“你们这里还有席位吗？”

小二眼力过人，往后偷眼一看，只见这车队足有二十余辆车，心下大喜，知道来了笔大生意，更加殷勤道：“哪能没有呢——大爷您先请进去坐。”

那中年男子没有搭腔, 反而回身对着马车恭敬道：“请九爷示下。”

车里的人嗯了一声。

中年男子立刻将车里的人扶下来，只见这位‘九爷’穿一身绛色丝袍，手里握着把泥金扇, 都是顶好的东西, 一望而知极其贵重。

这时店内的掌柜听到动静赶了出来，哎呀一声，连忙迎上前，笑道：“九爷大驾光临，真是稀客！快请快请！”一边把人往楼中引, 一边扬声叫伙计奉茶准备点心。

小二心里纳罕，想不通这‘九爷’到底是什么大人物, 竟然能让眼长在头顶上的掌柜这样殷勤。他正忍不住悄悄抬起眼去看, 就被跟着掌柜出来的老伙计在身后拍了一把，连忙又把头低下去。

“那可是位贵客！”等车队这一行人进去，老伙计才压低声音斥道, “下次学聪明点, 别拿眼乱瞟！少看、少听、少说, 只管安安分分做事！”

小二诺诺应了, 却实在忍不住好奇心, 趁着四下无人小声问：“胡叔，这位客人是什么大来头，叫掌柜也这般谨慎。”

胡叔怒瞪他一眼：“刚教过你，又问。”

虽然语气凶，但胡叔其实是个很好说话的人。小二也不怕胡叔当真发作，笑着央求道：“胡叔，你跟我说了我就不问了，你不说，我倒抓心挠肝好奇得紧。”

胡叔又瞪他一眼，到底还是低声道：“这是慕家的九爷，年年往绛山去的。”

“！”

小二瞪大眼：“就是绛山的那个慕家？”

见胡叔点头，小二也不禁咋舌——这可当真是位大大的贵客，也难怪掌柜如此殷勤了。

无他，自从五年前绛山掌门换了如今的慕真人，慕家也跟着水涨船高。原本不过是江北的普通大族，这五年来地位已经一翻再翻，在江北称得上首屈一指。再加上慕家的主事人又知情识趣，不因此生出骄慢之意，反而遵照慕真人的意思，严格约束家中子弟。如今慕家不仅势大，风评也是极好。

尤其是在临德城这种位于皇朝北方，靠着绛山庇护才能平安的城镇里，慕家这两个字就更有分量了，就连小二这种跑腿做粗活的普通人都听过他们家的名声。

慕九爷被掌柜恭恭敬敬请进了一间雅室。

他原本在京城打理族中产业，因为自身有能力，又是慕氏嫡系，很快就被调回族中，担起了更要紧的任务——打理本家部分产业，同时每年去绛山拜见掌门慕真人大批灵石丹药等资源。

要知道，慕真人和绛山就是慕家最大的靠山，能将每年去绛山面见慕真人这个机会抓到手里，那真是比什么都重要。因此慕九爷干得十分用心，不敢有半点懈怠。

天气酷热，纵然车里摆着冰盆，慕九爷还是热的汗流浃背。他坐在雅间里，一口气喝了两盏酸梅汤，缓了口气，拿起筷子挑着几道清淡的菜肴吃了两口，想起什么，问：“明家那个呢？”

一旁侍从的中年男子是慕九爷手下得力的管事，叫做杨顺，听慕九爷开口询问，立刻道：“那小子倒还算安分，一直在后面的马车上待着，现下大约是跟着车夫伙计们在楼下吃饭。”

慕九爷点头嗯了一声，杨顺觑着他的脸色，便问：“九爷可要传他过来？”

“不必。”慕九爷放下手中筷子，沉吟道，“你去提点他两句，咱们把他带到绛山，是为了做个顺水人情，如果因此反而惹出祸事，那就不美了。”

杨顺应了一声，快步出去，下了楼。酒楼已经被慕家暂时包下了，一楼厅堂里都是慕家的伙计，杨顺眼风左右一扫，看见了一个熟悉的身影，便走过去在他肩上一拍。

他是慕九爷身边有头脸的大管事，见杨顺过来，一桌子人纷纷起身，被杨顺摆手止住，换了副笑脸，对明小公子道：“少艾，你同我过来，有几句话要嘱咐你。”

明小公子脸上一红——少艾本意指的是美貌少女，偏他父母没什么文化，发家之后略认得几个字，却也不通文墨。给他起名字的时候胡乱翻着书，见少艾这两个字简单好认，像是个好意思的词，就拿来给他做名字。等明小公子自己知道这个词的意思时，再想改便不大好改了，偏偏他的同窗朋友又爱拿这个名字取笑他，为此明小公子不知道同人打过多少次架。

他脾气上来，索性不许旁人叫他的名字。当时明家尚未败落，他这个小公子也有些分量，但明家落败之后，明少艾就不能再摆小公子的谱了。