第八百三十七章 和平招抚

朱由校说走就走，圣旨下发到勇卫营总督陈策那里，勇卫营一万余人，也很快跟着动了起来。

现在的勇卫营，早已经不是刚刚建立时的那样了。

勇卫营历经两次扩建，自九边精锐选锋一万余人，下设火器营、辎重营、阵战营、骑兵队。

在盔甲、军械的优先级别上，勇卫营是高于京师三大营和九边边军的。

王恭厂爆炸以后，正在重建，撤销了以太监作为的厂监职位，改隶于军器司，由军器司派遣经验丰富的火器专家负责管理。

产出的火药、军械，会直接被送往勇卫营，勇卫营挑选以后，才会被送往九边，继而才是其它卫、所。

除此以外，勇卫营在京郊也配备了专用的养马场，拥有一万多匹从蒙古进贡或是购买来的良驹。

这次因为事出紧急，勇卫营全员都跨上战马，总计一万余名骑兵，两万多匹战马，自永定门奔出京师，直奔陕西省白水县。

陕西，明末天灾最为严重的一个省份，其次便是山西、湖广、河南、山东，这中原五省，都可以说成是天灾糜烂的重灾区。

进入天启七年，小冰河期引起的天灾已经愈发严重。

自天启六年十一月起，整个陕西久旱不雨、草木枯焦、赤地千里，无论朝廷发下多少的赈灾物资，都是杯水车薪。

天灾的力量远大于目前朝廷所能赈灾的极限，因此虽然大明的国际形势日益强盛，内部却依旧是矛盾重重。

到现在为止，陕西省大部已经连续数月没有一滴雨水，二月初，白水县又起了蝗灾，以致田亩荒芜、颗粒无收，饥民外逃、饿殍遍野。

这样的情况下，饥荒更加严重。

而一波未平一波又起，眼下陕西境内疫病流行，几乎家家户户都有死人，饿死的、病死的，被官府催逼死的，就连游医都不愿再去。

百姓死毙愈多，人人迁怒，欲反官豪，以求生路。

白水县，更是整个陕西糜烂最为严重的地区，“草木尽，人相食”，农民“皮骨已尽，救死不瞻”。

尽管朱由校已经在天启元年取消了课税及杂税，并且用在赈灾上的开支在逐年增加。

户部上奏称，这些年下来，朝廷用于赈灾和安置流民的花销，到天启六年年底已经和军费处于持平状态。

如果照这样的趋势发展下去，赈灾的开支会在今年超过军费。

但事实证明，人心不足蛇吞象，就连人头滚滚的洪武一朝都有无数的贪官污吏前仆后继，何况是现在这天启一朝。

朱由校发现，除非是厂卫直管的赈灾形式，其余各地所有的赈灾物资几乎都会受到层层剥削，地方官府仍然有很多在无视朝廷的规章制度，铤而走险，巧立名目。

征收苛捐杂税，滥用职权，这种事在如今已经是屡见不鲜，而且愈是职小位微的官吏，催逼百姓愈甚。

而无知小民，遭受到这种不公正的待遇，绝大多数都会迁怒于朝廷的无所作为，当今皇帝的酒池肉林。

由于一行人全部都是骑兵，自京师而出，一路疾行，离开畿辅只用了三天两夜。

三月十二日，总算是抵达了白水县的县城外围。

“陛下，这里就是白水县了！”陈策一旁说完，朝周围下令道：“先派人到城中探听情况。”

“是！”

话音落地，一名勇卫营骑兵拍马而走，直奔城中。

白水县据称已经被造反的饥民占据，陈策担当护卫皇驾的任务，不得不谨慎行事。

事实上，他已经做好了最坏的打算，便是在这里和饥民打一仗，平定局面。

以勇卫营的战斗力和军械配备，攻下一个被饥民占据的县城，简直跟喝水一样容易。

当然，这是众人最不想见到的情况。

毕竟白水县的这批饥民，也都是活不下去了才造反，现在这个年头，地方上都是个什么样子，他们心里也都很清楚。

这次天启皇帝亲自下来，很显然就是为了改变眼下的局面。

朱由校一手牵住马缰，极目四望，在白水县城的城头并未发现任何一个站岗值哨的官兵。

白水县城一点儿也不大，甚至在北方五省县城中都是相当小。

城墙全由夯土所砌，仁宣之后一些重要城镇开始将土城墙改建为砖城墙，白水县由于地处丝绸之路的重要节点，被划入这一行列。

但是改建全国城镇的工程耗费实在太过巨大，仁宣二朝过后，正统前后便是停工，其余历朝也都是修修停停，至今也没修到白水县。

现在朱由校看到的白水县城，还只是一座夯土的小城，城外一片空旷，一看就是个穷困潦倒的小地方。

很快，前往城内探查的骑兵返回。