第100章（第3/3页）

“我的确答应了公爵夫人我会替她处理此事——然而，阿尔伯特，实不相瞒，在此事上我也没有任何头绪。王子殿下的面子倒在其次，我与伦道夫·丘吉尔夫人并不介意承受王子殿下因失望与羞辱而带来的怒气，您与公爵夫人从此，在很长的一段时间内，都最好便不要与王子殿下来往——这些都是无关紧要的细节。只是，最关键的一点在于，王子殿下的确为这场宴会花费了不少人情，也许我能尽力一一替他去偿还，然而，只要您为此而获得了一个不错的职位，那么您当权一天，这人情债务便永远也还不完。对此，我只能保证我会尽力去做，阿尔伯特。”

曼切斯特公爵遗孀夫人所想的对策，与阿尔伯特昨晚思索的结果是一样的。

而这也预示着，他昨晚为最坏的情况而做出的打算，的确必须实行。

只是，在得知了拉瑟福德还活着的消息过后，那个计划便由沉重但又甜蜜的牺牲，变为了无可奈何的自我献祭。

从与曼切斯特公爵遗孀夫人的谈话来看，公爵夫人的确不知道用什么方式取得了她心甘情愿的协助——哪怕将自己的剩余的一生都赔付上，似乎也在所不惜。至少在她的作为下，公爵夫人短期之内不会受到任何伤害。

因此，实际上，可以这么说，她并不需要自己的帮助。

这是他今后的仕途道路上所有可能碰上的机遇中，最难得也是最关键的一次，无论他希望那些贵族勋爵们为他在党内做什么事情——为他在外交部门谋得一个更好的职位，打听出究竟是谁使得他丢失了原本属于自己的职位——这些保守党员们都会看在威尔士王子的份上而替他做到。

这份人情，他可以白白地拿走，而让公爵夫人与曼切斯特公爵遗孀夫人承受后果。

那为什么，他内心却仍然有个声音，告诉自己他必须去执行他昨晚辗转反侧而制定出的计划呢？

不，不可能是因为感情。

他如今已经知道那是一条死路，他必须回头，他不能再继续走下去。

他将得不到任何的回应，他所以为的在公爵夫人与他筑下的信任高台不过是一盘散沙，他的煞费苦心换不回任何对方的情感，这场婚姻兜兜转转又回到了原点，他与公爵夫人只能各取所需，各趋所利——除非那利益是相同的，他们才能像如今这般走到一起。

“阿尔伯特，您的想法是什么？”

曼切斯特公爵遗孀夫人催促着。

而阿尔伯特只是注视着面前茶杯中他微微晃动的倒影。

恍然间，他仿佛觉得自己从茶杯中看到了前一夜的公爵夫人。

看到了她愤怒而又脆弱的模样。

他自以为自己的行为是在保护对方的同时，他实际上丢下了自己的妻子去面对远远超出她的能力的事件，他违背了自己与公爵夫人决定合作慈善晚宴事宜时的承诺，他让他的妻子替他承担了原本该由他们共同分担的责任。这与公爵夫人此时所爱是谁无关，这与他该弥补自己的错误有关。

而错误，都是有代价的。

更何况，若非路易莎的出现，这场晚宴也不会演变到如今这个进退两难的地步。

一切都本该由他来承担才是。

这才是真正的理由。

“我的想法是，夫人，我该与王子殿下好好地谈一谈。”

他回答道。