第107章 ·Isabella·（第2/4页）

公爵的那句话让她又找回了退场时，知道那一刻的掌声只为自己而响起时的悸动。

那一刻，她甚至希望自己果真便是他的妻子。

如此，她便能以一吻而报答。

但那一刻消逝过后，他仍然是马尔堡公爵，她还未曾原谅他，她还未能相信他。在舞台上发生的一切就像他的影子悄悄向她伸出了一只手，越过了横亘在他与伊莎贝拉之间的无数沟渠，紧紧地握住了她的。然而一切都没有改变，一切还是原样，她仍然要跨越无数误会与争吵，无数猜疑与退缩，才能望见他的身影。

“如果您能听我一句，公爵夫人，而不认为这只是一个老人因为偏爱而说出的话语。”爱德华平静地开口了，继续说了下去，“我认为您该给公爵阁下第二次机会。从公爵阁下出生的那一天起，我就陪伴在他的身边，公爵夫人，倘若我说我亲手带大了他——自然，以管家的身份而言，这样的说辞未免有些不敬，但已逝的可敬的第八代公爵夫妇怕也不会对我这番话提出任何异议。”

“您将自己看做他的半个父亲，是吗？”伊莎贝拉柔声问着。

“我这一生是不会有孩子的，公爵夫人，我在很早以前便明白了这个道理。所以，如果您不介意让这段话只留在您我之间的话，是的，在某一段公爵阁下成长的阶段中，我的确把自己视为了他的父辈角色——但我从未忘记自己的职位，公爵夫人，我从未让这一点影响到我的身份。”

“我相信这一点，爱德华。”看着急切地为自己辩解，生怕被自己误会的爱德华，这下换伊莎贝拉轻轻地拍了拍他的手，让他安心下来。她知道平贵之别，乃至于爱德华与公爵之间的主仆之别的想法，并不是自己说几句话便能从爱德华脑中去除的，她没法阻止对方将自己低看一等，只能表示自己的理解。

“我了解公爵阁下，公爵夫人，而您知道这并不是一句自夸。我必须承认，近年来，公爵阁下的身上发生了一些变化——或许是因为第八代马尔堡公爵夫人的逝去，我也说不准——是这些变化使得他做出了欺骗您的决定，公爵夫人，那个我看着长大的男孩绝不会做出这样的事情。”

伊莎贝拉忽然记起温斯顿也说过，公爵这几年似乎改变了许多的话。

“即便没有您告诉我这件事，我也注意到了公爵阁下在处事为人上的一些不同——然而我只是一个管家，无法对他的主人的决定指手画脚，更何况，大部分时候，这些改变似乎只让公爵阁下更加专注于自己的贵族职责，更加看重村庄中的利益。尽管与已逝的马尔堡公爵的方式手段完全相悖，但我那时倒并不以为意。至于公爵阁下对您的欺骗——若我说我对此一无所知，公爵夫人，但我便也是在欺骗您了。我那时心中确实对此感到了不妥。我敢说，公爵夫人，若是公爵阁下那时有现在的半般了解您，他绝不会做出当时的决定。而这话也对您同样适用，若是您的了解与我对公爵的了解一样多，您或许此时便会有不一样的想法——因此，您不妨再给公爵阁下一次机会——甚至是与他好好谈谈，公爵夫人，您与公爵阁下之间有着截然不同的性格，就如同一块冰与一团火。而一场敞开心扉的谈话有助于你们找到与彼此间相处的合适温度——”

“合适的温度？”伊莎贝拉茫然地打断了他。

“是的，公爵夫人，就如同这一杯牛奶一般。”爱德华伸手将他先前放在床头柜上的杯子递给了伊莎贝拉，这个动作又令得他连连咳嗽了好几声，看得伊莎贝拉的心揪痛不已，不明白这样虚弱的爱德华要如何回到宫殿的日常工作中去，“您摸摸看，它已经冰冷了——因此不再适宜被喝下去，而这样的温度会抑制火焰的热情，就如同昨晚公爵阁下的做法一般，因此让您感到心灰意冷。自然，若是温度太过于滚烫，就连寒冰也忍不住会融化——那我恐怕又不得不站在餐厅的门外，驱赶着端着菜前来的仆从，一边聆听着您与公爵的争论，一边在心中安慰自己这是难免出现的场面——”

伊莎贝拉忍不住笑了起来。

爱德华也笑了，伴随着几声深深的含混的咳嗽。

“我——咳咳——我好久没有以爱德华的身份说话了，公爵夫人，事实上，我已经忘记了上一次我以自己的口吻，而不是布伦海姆宫的管家的口吻说话时什么时候了。我很高兴知道，自己原来还有着能让女士微笑起来的能力——我当年非常受村庄里的女孩欢迎，公爵夫人，您知道吗？而那回想起来仿佛是上个世纪发生的事情——走在村庄中，唯一需要我做的事情就是当一个无忧无虑的少年，听着年轻姑娘们的笑声，还有小伙子们的歌声——就跟您今晚的歌声一样美妙，我在这儿也能听到。”