第171章 ·Albert·（第2/4页）

但这恍惚只持续了短暂的瞬间，阿尔伯特的注意力又迅速回到了张伯伦先生的办公室中，清了清嗓子，“索尔兹伯里勋爵对此的看法是什么？”他问道，感到这个问题是理所应当的，索尔兹伯里勋爵不仅仅是大不列颠的首相，他还是外交事务大臣，所有与外交有关的决议都必须通过他的同意。

张伯伦先生与威尔士王子交换了一个意味深长的眼神。

“索尔兹伯里勋爵希望让我带领着一支外交团队——这其中就包括库尔松勋爵，也包括你——前往德兰士瓦共和国，与保罗·克留格尔商议詹森爵士以及其余同党的判刑与交涉。大不列颠政府并不承认在背后支持了詹森袭击，因此他们都将以个人名义面对德兰士瓦共和国的审判。然而，王子殿下却——”

“我认为，这支团队应该由你来领导，而库尔松根本就不该前往南非。”威尔士王子将话头接了过去，他的语气中有着某种不容置疑的冷酷，“张伯伦，能否请你让我与公爵阁下单独谈话几分钟？”

“当然，”张伯伦先生立刻站了起来，“我正想着，没有为前来拜访的公爵阁下备上一壶茶，实在是有些失礼，我应该这就去准备。”

他向威尔士王子点了点头，小心翼翼地打开了办公室的们，闪身溜了出去。张伯伦先生的谨慎出乎阿尔伯特的意料之外，也令他意识到威尔士王子今日前来这间办公室的意图就是要与他单独见面，然而，出于某种理由，王子殿下似乎不希望任何人知道这一次的会面——阿尔伯特隐约觉得这很有可能与库尔松勋爵，以及索尔兹伯里勋爵有关。

就在与王子殿下一同注视着张伯伦先生离去的那一秒，阿尔伯特莫名地想起了上一次王子殿下前来布伦海姆宫时发生的事情，他还记得那时自己看着舞台上神采飞扬的乔治·斯宾塞-丘吉尔，心想怎么会有人心甘情愿放弃那样美好的她，然而如今他的确在思考这个问题。

他要前往南非，作为他的妻子的伊莎贝拉是必然要跟随着一同前往的。在过往的经验里，贵族夫人的女性气质往往在这类外交事务中能起到关键的作用，不仅能在剑拔弩张的时刻缓解危机，还能借助举办晚宴的机会拉拢外交对象的妻子，另辟蹊径地达到外交目的。

因此，很显然他不能带着一个全然不赞同大不列颠在这件事情上的处理方式，不赞同大不列颠在这次事件中扮演的角色，甚至对整个殖民地制度都充满厌恶的妻子前往德兰士瓦共和国。

那么，唯一的解决方式就是在前往南非以前，宣布与公爵夫人分居，从而将她留在国内。

他会一直如此深爱着伊莎贝拉，无论发生任何事情，阿尔伯特确信着这一点。

但如果必须在婚姻与自己的祖国当中选择一个，他会毫不犹豫地选择后者，在成为一个丈夫以前，他是马尔堡公爵，而在成为马尔堡公爵以前，他是大不列颠的公民。

一旦他宣布与伊莎贝拉分居，那么不需要再扮演公爵夫人角色的她就能以全身心投入到乔治·斯宾塞-丘吉尔这个角色当中，而不必担心被人识破。他知道自己同意了这个计划，而伊莎贝拉在伪装上的投入也让她目前为止没有流露出任何破绽，但这始终是有风险的——譬如，倘若有某个记者希望能同时采访公爵夫人与乔治·斯宾塞-丘吉尔该怎么办？自然，这些问题都有能够搪塞过去的办法，然而终究不是长久之计。

另一方面，阿尔伯特还考虑到，与其将大部分的时间浪费在应付贵族的生活方式上，一旦分开，伊莎贝拉将会有更多的时间经营自己的慈善协会，走上街头向人们呼吁妇女的权益，或者站在法庭上为另一个受到虐待的孩子而辩护。他几乎都能想象得到一头短发的伊莎贝拉身穿着漂亮简练的男装，在某个舞台上大声地向女性疾呼，告诉她们也能像个男人般活着。

他永远也不想放弃自己的战士，自己的妻子，但如果贵族夫人并不是最适合她的事业，同时她与他在某些事情上无论如何也无法达成一致——最重要的是，如果属于她的天地远在那辽阔的世界之中，而他该完成的职责则生根于原地，那么，也许是时候他该学会放手。

Bloody hell，只是这个想法就足以让他肝肠寸断。

但他及时压制住了从喉咙翻涌起的苦涩，转而将视线落在了威尔士王子的身上。

“你可曾疑惑过，阿尔伯特，为何索尔兹伯里勋爵最终又将外交事务次官这一职责交到了你的手中？”

威尔士王子不紧不慢地开口了，他的双手交叉着，食指有节奏地轻轻敲打着另一只手的骨节。

“我的确考虑过这个问题，殿下，但是——”