第216章 都市言情镀金岁月（第6/9页）

不，不行，这样太冒险了，窗口时间太短，一旦第一波冲击未能成功，不仅布尔军队的大部队已经赶回，炮兵也会有时间调整炮口的方向，到时他付出的伤亡会更大。

“现在布尔人的军队在哪？”他询问道。

“一部分退回了后方与步兵汇合，一部分正护送着炮兵团后退，想要撤出榴霰弹的射击范围内，他们有不少人都受伤了。堑壕里的士兵正在缓慢地撤到后方，脱离了炮火范围的士兵，还有据点中的士兵一直在伺机射击，但是作用不大。”

他们必须再次进攻，据守不前是个好主意——如果布尔人没有打定主意不惜一切代价将克隆斯塔德夺下，为了向英国人证明没人能战无不胜的话。不过，只要拿下了炮兵团，就有击退布尔人的希望，只要在这儿将他们击退了一次，短时间内布尔人都不会再贸然发起任何进攻，而印度及斯里兰卡的援军马上就要到了——

炮兵团的弱点是什么？他们行动迟缓，没有保护自己的能力，必须要依靠其他兵团的掩护。布尔骑兵的高速机动性一直都是他们的强项，但是一旦要保护炮兵团，骑兵便是瘸了腿的老马，如果他能切断炮兵团与后方部队的联系——如果他能做到这一点的话……

“Everyone，on horseback!”他高声喊道，“我们要再次进攻，进攻！——每个骑手带上一个枪团士兵，跟我来！”

一个背着红白旗子的信号兵奔了过来，“公爵大人！公爵大人！”他呼喊道，“您的信号兵呢？莱斯呢？”

“莱斯已经不在了，你就是我的莱斯。”阿尔伯特抓起他的手臂，帮助他骑上莱斯的马匹。伴随着炮火的轰轰声鸣，他们又冲向了战场。

*Isabel*

保罗·克鲁格听完了录音。

这时候的留声机的录音质量无法跟后世相比，大量的沙沙声充斥在话语间，模糊了许多字句，但却不难猜出谈话双方想要表达的意思。结束之后，保罗·克鲁格沉默了好一会，他的神色很难看。不过，当然了，没人能在听完那段录音后，还能露出若无其事的笑容。

“所以，这就是留给我的人民的命运吗？”他轻声说道，“不是站着死去，就得跪着活着。”

“活着总有站起来的一天，”康斯薇露说道，但这也是伊莎贝拉自己想说的话，“可是死了就再也没有继续走下去的一天了。”

“我的人民永远也不会原谅我，如果我真的与英国签署了这样的公约。”保罗·克鲁格将脸埋入他的双手中。此前，那双手曾经红润，有力，向世界宣告着这男人不老的意志。如今，它们看起来就像是发皱的橘子皮，陷入了花白的须发中，“我的同僚们不会原谅我，我的孩子们不会原谅我——”

门外突然响起了一阵剧烈的敲门声，“先生，请问您有空吗？”保罗·克鲁格的管家声音在门外响起，“德国领事办公室出事了，他们希望您——”

“不！我现在没空！交给皮耶特（德兰士瓦共和国副总统）处理！”他抬起头怒吼了一句，又接着将脑袋埋入了手掌中。

德国领事办公室？伊莎贝拉不安地在心中向康斯薇露重复了一遍。该不会——该不会是温斯顿出了什么事？

不管他是否出了事，我们现在都无暇顾及了。康斯薇露说道。我们前来是为了完成我们的任务，而我们现在也只能将注意力集中在完成上。

“您不是第一个将南非共和国——”出于对保罗·克鲁格的尊重，康斯薇露改口了她的称呼，没有继续使用“德兰士瓦共和国”这个对布尔人来说有些刺耳的词，“——的独立权出让给英国，致使自己的国家成为殖民地的人。而这一次，就如同第一次南非共和国加入英国的时候一样，不列颠政府仍然会容许你们以女王陛下的名义，建立完全自治的政府，人民委员会不必解散，你们仍然能够以布尔人的方式治理这片土地。”

“然而，就如同我们第一次相信了英国人的谎言一般，这一次，历史也有可能再次重演一遍。”保罗·克鲁格抬起了头来，这头老狮子没有那么轻易就能被说服，“塞西尔·罗德斯的计划只是未来无数可能性中的一种，并不一定会发生。德国的加入的确会使这场战争升级，但也有可能让我们得以摆脱英国的钳制，将那些红衫军交由德国人对付。”

尽管英**队如今已经不再使用红色军服，但那些经历过红色军服时期的人们仍然喜爱用这个称呼来唤英**队。

“是的，假设你们赢得了胜利，而英国也因为陷入了与德国的战争而自顾不暇。您认为接下来会发生什么，南非共和国就能一直这么幸福快乐地生活下去了吗？”康斯薇露说道，但她的话语来自于伊莎贝拉的思考，她和莫莱尔先生探讨过无数的可能性，无论保罗·克鲁格是怎么想的，她都有说辞应对，“别忘了，您仍然要处理猛然增多的人口，要如何安置他们；要如何提供给他们足够的工作机会；要如何保障这些难民们的教育，医疗，福利；那些没有能力工作的老幼病残又该何去何从，您要如何保障他们的安全？只要一步走错，克鲁格先生，南非共和国就有可能再度陷入困顿之中。我知道兰德金矿为共和国带来的收入十分可观，但这其中有多少能被用在那几十万名难民的身上呢？”