第23章（第2/3页）

二来，本朝乡试的三科分别是经史、时务和方略，这里边，但凡有一科被评了次等，另两科考得再好，也很难过试。

哥哥年纪太小，就算他把经史背得滚瓜烂熟，就算他关心时事，方略策总该是过不去的，考官不大可能会听一个十四岁的小孩谈治国方略。

她心里这么想，唐老爷也是这么想的，只有唐夫人两眼抓瞎，不知道这里边的关节，还做着“我儿可能中，也可能不中，但没准会中”的美梦，心神不属地吃着饭，眼睛里都有光。

当夜一家人早早睡下，打算第二天全家一起去城东南接哥哥。

天儿燥，睡久了嗓子干，唐荼荼夜里总是要醒一趟的，得喝口水润润喉。

她醒来时外边夜色深沉，鸡不鸣，狗也不叫，估摸着大概是寅时。

唐荼荼喝了口凉水，在黑暗里站了片刻，她也没点蜡烛，摸着黑从内室走到外屋，站在房门前又静静等了等。

忽然，她抬手冷不丁地把房门掀开，大声喝道。

“谁在那儿！出来！”

满院子都乌漆墨黑的，她这么喝了一声，连只鸟儿也没惊起来。

福丫哆哆嗦嗦从耳房里探出头来：“二小姐……怎么了呀……”

南头住的几个丫鬟，也被她这一嗓子喊醒了，惊惶地披衣起身来看。

唐荼荼对着院子幽幽道：“我看见你了，回去告诉你家主子，再来我院里，我就不客气了。”

福丫：“二二二小姐，您您您在跟谁说话……”

一院四个丫鬟吓得僵站在原地，福丫离得最近，惊悚翻倍，眼睁睁看着自家二小姐穿着雪白的中衣，披头散发，走到院里环视一圈，不知道在找什么。

好半晌，她才打了个呵欠，梦游一样地飘回了屋。

福丫快要被吓死了，撒丫子跑回屋拿了枕头，去芳草她们那屋挤了。

而库房里，一名影卫壁虎一样贴在房梁上，他也白着张脸，心跳如擂鼓。

多少刀林剑雨中走过来，也没眨一下眼睛，今夜却差点叫唐二姑娘一嗓子吓没了。

那张舆图上新出现的图样还没拓完，影卫趴在库房顶上踌躇再三，死活不敢再点蜡烛了，只好回殿下那儿报信。

晏少昰今夜在刑部，每月十五是结刑日。

对死囚的刑讯往往不拖过月中，都说十五月亮十六圆，每月的前半月，弯月慢慢盈满，风水上，有诸事渐趋圆满、顺遂的意思；下半月由圆月变为残月，这时候再见血光不好，伤阴德，也伤子嗣缘。

这是刑部百千年传下来的说法，晏少昰自己不当回事，但刑部里有太多人当回事，他也就顺着来。

地牢里的死囚连续拷问半个月，到每月十五这日，会有最后一场刑讯，再不招供的硬骨头，以后也不可能会开口了，就不养着浪费粮米了。

地牢不大，三十个牢房足够用了。晏少昰站在地牢门口望月，等着狱卒提人上来。

铁镣声当啷作响，那人几乎是被拖上来的，腿脚没断，却软成了两根面条，自己是站不住的，各种好药吊着命，一时半会儿也死不了。

狱卒一撒手，那死囚泥一样软在地上。

廿一提起他的脑袋，低声问：“后悔么？”

那死囚几乎只剩最后一口气了，闻言，只有眼球动了动。

廿一又问：“想家么？”

那死囚上身猛地直起三寸，凶狠地回头望来，朝着廿一啐了一口血沫，嘶声道：“我家人都在耶律大帅庇护之下，老子一死，换他们后半生荣华富贵，不亏！”

廿一愕然，笑了声：“蠢东西，你家眷七口都在赤城里呢，耶律烈老鼠胆子，怎敢进城救你一个叛将的家眷？你杀了葛将军妻儿老母，叫将军心神俱裂，战死于云州，他麾下将士怎么会放你的家眷走呢？”

死囚猛地一哆嗦，目光惊惶。

“看到那扇门了么？”廿一指着提牢场的侧门，那道门没上锁，大喇喇地敞着。

死囚的视线跟着转了转。

廿一补上最后一句：“殿下仁慈，限你十息之内跑出那道门，就放你一条生路。”

死囚的目光一点点亮起来，眼睛死死盯着那扇门，喃喃：“你们是骗我……”

“一。”

“二……”

“二”没喊完，死囚骤然撑地起身，疯狗一样朝着侧门飞奔而去。

廿一站起身，把这套说了不下几十遍的老词放回肚子里，回了殿下身后。

刑部刑讯手段颇多，比东厂那群阉人下手轻不到哪儿去。多数死囚都是犯下人命大案的，心志坚定异于常人，可熬刑半月，骨头再硬的人都会神魂颠倒，分不清真假虚实。

人之将死，脑子里想的不过那么几样，妻儿老小、同袍兄弟。

以他们所念所想作要挟，以“十息之内的生路”为饵，再能熬刑的硬骨头，往往也要败于这一招。