第19章

齐氏这个账本, 里面记的第一笔账，竟可追溯到她刚嫁进陈家的时候，当时陈廷鉴已经在京城为官。

二十多年了, 随着陈廷鉴的几番升迁，齐氏收到的孝敬也越来越多, 每笔孝敬的金额也越来越高。

齐氏是个细心人，每年的结尾，还会特意算出今年的总进项。

华阳好奇目前齐氏究竟贪了多少，一页页翻得很快，基本上一目十行, 只在大笔进项上略微停顿。

陈敬宗始终沉默, 直到华阳翻到去年的账目, 他才按住页面。

华阳知道他要细看了。

无论父子手足间闹得多难看, 他都是陈家的子嗣，这账本关系甚大, 陈敬宗不可能不认真。

齐氏所得, 有的来自地方官员, 有的来自豪绅商户，打着各种各样的借口。

华阳皱眉：“这些人最想贿赂的是父亲或你们兄弟, 他们不直接找你们, 肯定是被严词拒绝过，所以才拐着弯来找齐氏。可齐氏手里又没有权，她也不敢对你们开口替人说话, 事情办不成, 那些人为何还要不停给齐氏送银子？”

陈敬宗：“齐氏不傻。要求马上办事的, 她帮不了就不敢收, 可有些人目光长远, 只想先与陈家结个善缘，将来有求于人时再张口，这种，齐氏便敢收了。送钱的人家，想着银子进了陈家，相当于拿捏了陈家的把柄，将来开口时老头子为了掩饰也得帮上一二，所以也敢一直送下去。”

“还有一种情况，就是有人送了银子后，出去拿这事耀武扬威，其他人忌惮陈家，愿意给他方便，如此一来，银子花的也值了。”

夫妻俩边看边谈，忽然，华阳看到一笔特别的账。

【三月初十，京城寄来两支老参，用商陆根代替煎药，转卖得三千两。】

华阳上辈子只从锦衣卫的卷宗上看到了齐氏这账本的总账，以及一些明确涉及官场贪污的大额细帐，并未听说过这两支价值三千两的老参。

身后陈敬宗的呼吸却是一重。

华阳偏头，就见陈敬宗神色阴沉，显然动了怒。

华阳再看这行字，忽然明白了。

陈家老太太今年正月病逝，可人死之前，肯定早就有了病状，甚至早已缠绵病榻多年。公爹孝顺，自己无法回祖宅探望，便从京城买了两支名贵的人参送过来给老太太调养身体。然而陈廷实无用，祖宅上上下下都被齐氏拿捏，齐氏个黑心肝的，贪外面的银子也就罢了，竟然还拿商陆根把为老太太续命的人参以次换好！

如果齐氏没这么做，老太太或许还能多活几个年头！

“你……”

华阳刚开口，陈敬宗突然将她拉到一旁，他抓起账本就往外走，速度之快，等华阳追出去，陈敬宗的人影已经不见了！

院子里还残余一些泥水，华阳站在廊檐下，想着证据已经在手，无论陈敬宗是去找公爹还是做别的，遭殃的都只会是齐氏。

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陈敬宗沉着脸离开陈宅，往北一转，就对上了几十丈远的孙氏等人。

陈敬宗朝那边走去。

孙氏还以为老四是来接自己的，正欣慰儿子还关心她这个娘，就发现儿子的脸色不太对劲儿。

孙氏愣住了，上次儿子气成这样，还是丈夫用家法逼迫他放弃学武专心读书之时！

“老四，你这是怎么了？”

见儿子看都没看她，凶神恶煞地要往后去，孙氏急着跑过来，使劲儿抓住儿子的胳膊。

陈敬宗头也不回地分开母亲的手，见大哥陈伯宗也要来拦他，陈敬宗不想浪费时间，取出账本，翻到人参那一页那一条，再把账本塞到兄长手里。

“齐氏的私账。”

他只说出这五个字，陈伯宗便明白了，再看那笔帐，陈伯宗素来端重的脸同样阴沉如雨。

他往后望的时候，陈敬宗又走出了一段距离。

“怎么回事？”

陈孝宗叫不住弟弟，跑到母亲、大哥身边，疑惑地问。

陈伯宗让他们看账本，冷声吩咐身边的小厮：“马上去找老爷回来，就说家中有急事。”

小厮连忙跑去传话。

陈伯宗不太放心，让三弟照看这边，他匆匆去追四弟。

东院的一家五口才刚刚从山里下来。

齐氏还频频地往山上张望，失魂落魄的。

陈继宗不解地抱怨道：“您到底丢了什么好东西？刚刚都快把那块儿地翻了一遍，您要是说出来，我们还能帮您，偏您就是不肯说。”

齐氏面白如纸。

陈廷实有点心疼：“或许落在棚子里了？不然我再陪你上去找找？”

齐氏麻木地摇摇头。不可能的，她离开棚子时还按了按包袱，账本分明就在里面。

一直都好好的，直到混老四突然冒出来说她身上有蛇……

突然，齐氏瞳孔一缩，紧张又愤恨地盯着前面大步而来的身影。